Я глядел на сцену с довольным видом. Легко иметь довольный вид, когда разжился полутора сотнями миллионов.

– Что ж, – вновь ожил Демидов. – А теперь, дамы и господа – то, чего вы все так долго ждали. Лот номер четырнадцать, заключительный лот сегодняшнего аукциона!..

Он сделал паузу, вновь давя на интригу.

– О, – я поглядел на Константина. – А вот и твой товар.

– Ага.

Работник выкатил на сцену подставку, накрытую тканью; экран сверху был тёмен. А эти ребята знают толк в интриге.

– Дамы и господа, – тоном заправского шоумена провозгласил Демидов, – представляю вашему вниманию бесценный артефакт…

Одним движением он сдёрнул ткань с подставки; камеры вновь заработали, выводя на экран…

Иссушенную руку?

По залу немедленно пронёсся массовый вздох…

– Который тут же сменился перешёптываниями.

– А может… может эта настоящая?

– Рискнуть или нет… рискнуть или нет…

– Да к чёрту, второй раз я подделку покупать не собираюсь…

– Рука Спящего Императора, предоставленная нам господином Орловым! – Демидов глядел в зал, улыбаясь. – Все вы прекрасно знаете, что это такое, и нет смысла даже останавливаться на деталях…

– Зря он так её нахваливает, – поморщился Константин. – Штука, конечно, легендарная, но свойств никаких. Просто древняя рука.

Я огляделся по сторонам.

– Да я знаю человека который за такую готов отвалить целое состояние… ну, или убить меня, если она окажется фальшивкой.

– Какая это по счёту Рука Императора, всплывающая на разных аукционах? Десятая уже?

– Тогда зачем продаёшь? – я чуть странно глянул на Орлова.

– А что ещё с ней делать? – он пожал плечами. – Штука статусная, редкая для коллекционеров или историков, но… совершенно бесполезная.

А вот я так не думал.

Камера ещё раз пробежалась по лежащей конечности, и моё сердце забилось чаще, когда промелькнувшая догадка обратилась в стопроцентную уверенность.

Да вы, блин, издеваетесь. Это же… моя рука! В прямом смысле слова!

Ну, ладно, ладно. Не моя, а моего клона. Того, что я оставил здесь два столетия назад. Наверное, мне следовало догадаться уже после кольца, но… какого чёрта?! Вы распилили моё тело и продаёте его по частям?!!

Чудесная планета. Милые люди. Гостеприимные нравы.

– И… откуда она у тебя? – я старался никак не выдавать голосом своего волнения. Нужно выяснить как можно больше.

– Она в нашей семье уже поколения три-четыре, – махнул рукой Орлов. – Может, изначально кто и знал, есть ли у неё полезные свойства, но уже мой дед понятия не имел. Единственное применение, что ей придумали – это пугать меня. Когда был подростком мама вечно говорила, что если я буду много трогать себя, то моя рука станет такой же. Вот и… продаю?

– Такая сильная детская травма? – хмыкнул я.

– Скорее… просто напоминает о матери.

Повисла пауза; мысли Орлова явно были далеки от весёлых.

Ладно, ставки вот-вот начнутся, а я ещё не выяснил главного. Что ещё за Спящий Император?! Мой клон что, стал императором, пока меня тут не было? Бред. В клонах нет самосознания.

– Так в чём суть этого реликта? – как бы невзначай, заметил я.

– Рука Спящего Императора, – ответил Орлов. – Того самого, что в своё время поднял на вершину клан Распутиных и Медведевых, сбросил оттуда старую аристократию и вообще… В общем, легенда.

Ладно, уточню позже. Или книжку какую-нибудь почитаю. Сейчас нужно не упустить торги. Люди торговались, но с опаской, поднимая цену только на минимальный шаг; стоимость дошла от полумиллиона до семи, и, кажется, дальше могла подниматься так же медленно. Всё это уже начинало мне изрядно надоедать.

Ладно, поторопим их.

– Десять миллионов рублей, – я снова встал. Все опять заоборачивались на меня, включая и Тиграна в первом ряду. Лицо Тиграна перекосилось от злости.

– Пятнадцать миллионов, – сообщил он, поворачиваясь к сцене.

Я лишь улыбнулся. Что, ещё не наигрался? Ладно.

– Тридцать миллионов.

– Уверен? – поглядел на меня Орлов. – Я ведь даже не могу гарантировать на все сто, что это не подделка…

Ха. Зато я могу. Свою собственную руку я узнаю всегда!

– Вспомни-ка, – я глянул на него в ответ. – Она всегда была… холодной? При любой погоде – чуть ниже комнатной температуры?

– Да, – удивлённо моргнул Константин. – А откуда…

– Тридцать пять миллионов! – заявил Тигран, глядя на меня уже с откровенной ненавистью.

– Сорок миллионов, – отозвался я.

Уверен-уверен. Теперь точно уверен.

Не то, чтобы мне была нужна сама рука. Сентиментальностью я не страдаю, а это лишь кусок сухой плоти.

Другое дело – импланты, вмонтированные в неё. Они-то мне и нужны, и на них я не пожалею никаких денег.

– Пятьдесять миллионов! – продолжал поднимать ставки Тигран.

– Пятьдесят пять миллионов.

– Ш-шестьдесят пять!

На лице Тиграна проступила нотка неуверенности. Он ведь и ставку перебивает только мне назло. Похоже, потеря ста пятидесяти миллионов ударила по его кошельку сильнее, чем он показывает.

– Тебе так нужна эта рука? – удивлённо смотрел Орлов. – Для чего, если не секрет?

– У меня в последнее время столько дел и проблем, – я покачал головой. – Просто рук не хватает.

Орлов хмыкнул, я же сделал новую ставку.

– Семьдесят миллионов рублей!

Главное – говорить уверенно. Вот он заколебался, и я сразу понял, что он близок к капитуляции. Мой же вид показывал, что я готов продолжать торги ещё столько, сколько нужно.

– Господин Орлов, – церемонно заметил я, глядя на Константина, – как думаете, насколько вы обогатитесь после этой сделки?

Тигран заморгал ещё сильнее. До идиота дошло, что, набив мой карман, он теперь набивает карман Орлова.

– Да кому она нужна… – скривился он. – Что за идиот будет так торговаться из-за куска мертвечины?

Ха. Кусок мертвечины? За импланты из этой руки можно купить парочку планет. Мелких, конечно, и периферийных, но всё-таки.

Люди вокруг вновь глядели на меня, перешёптываясь. Похоже, главным потрясением было не то, что я купил руку – старый хлам в их глазах – а то, что я осмелился уже трижды за этот вечер перейти дорогу Тиграну Гасанову. В их глазах были удивление и… уважение?

– Семьдесят миллионов раз, – ожил Демидов, уловив, что торги окончены, – семьдесят миллионов два, семьдесят миллионов… Ииии три!

Стук молоточка.

– Продано господину в чёрном костюме с пятого ряда.

С лёгкой улыбкой я наблюдал, как Тигран расплачивается за кольцо.

Коллекция Константина, конечно, многое потеряла. Но знать, что ты обставил врага в пять раз – бесценно.

Закончив оплату, Тигран буквально вырвал коробочку с кольцом из рук Демидова и быстро прошёл мимо меня, ничего не говоря и даже не глядя в мою сторону. Кажется, ему было очень неуютно находиться здесь, под всеобщими взглядами. Понимаю, понимаю.

Демидов повернулся ко мне, и на этот раз на его лице играла подхалимская улыбка. Напомнить ему сейчас, что ли, как он из-за своего хамства чуть не лишил аукцион комиссионных на сумму больше двадцати миллионов? Пожалуй, не стоит, а то его удар хватит.

– Господин, – осведомился Демидов, вручая мне дорогой деревянный кейс с лежащей внутри рукой. – Как вам будет удобнее получить деньги и рассчитаться за покупку?

Я хмыкнул, приоткрыв кейс. Ага, товар на месте. Самое ценное здесь. Остальное – мелочи на фоне этого.

– Семьдесят миллионов переведите на счёт господина Орлова.

Я замер на секунду. Наверное, я буду смотреться странно, идя по улице с огромным чемоданом денег?

– Нет, отправьте сто, – поправил я.

– А? – Константин поглядел на меня с удивлением.

– Даже не думай, это не подарок, – пояснил я. – Просто так вышло, что у меня сейчас нет своего счёта в банке. И, если не возражаешь… подержу немного деньги на твоём.