Непонятно, почему в больнице враг вселился в медсестру, а не захватил мое тело. Гораздо проще было поступить со мной, как с Гиви, — заставить нажраться снотворного, дождаться, когда сознание поплывет, и покинуть тело, пока оно еще живо. Главное — точно выбрать момент ухода. Если уйти слишком рано, у жертвы появится шанс спастись, если слишком поздно — убийца погибнет вместе с жертвой. Возможно, неведомый мне враг потому и не стал вселяться в мое тело — испугался, что я могу окочуриться от естественных причин.

Нет, так противника не определить. Из телесериалов я знаю, что менты в подобных ситуациях обычно устраивают ловлю на живца, создают для преступника подходящие условия, а где-нибудь в кустах неподалеку прячут роту ОМОНа. Но для меня такой метод слишком рискован, жизнь у меня только одна, и она мне дорога как память.

Какие еще могут быть выходы? Не вылезать из Убежища? Рано или поздно придется. Всю оставшуюся жизнь прятаться по чужим мирам? В то время как Сеть преображает жизнь на Земле, когда новые технологии меняют образ жизни человечества прямо на глазах, уйти от всего этого, спасая свою шкуру? Нет, это невозможно, любопытство обязательно заставит меня когда — нибудь вернуться на родную планету.

Выходит, кроме ловли на живца, ничего путного в голову не идет. Но очень не хочется быть живцом самому. Вот если бы можно было создать свою копию, которую эти гады примут за меня и начнут убивать… Помнится, Зильберман говорил, что Путин дал команду найти в Сети технологию клонирования душ. Может, попробовать самому поискать?

Часа через два я понял, что это бессмысленно. Это было очевидно с самого начала, ведь если бы такая технология существовала, то кто бы путешествовал по Сети так, как это делается сейчас? Гораздо удобнее отправить в странствие свою копию, а самому оставаться дома в безопасности.

А если попытаться создать нечто такое, что будет выглядеть как моя душа, но не будет ею являться? Агент Вудстока говорил, что планетарный узел в точке прибытия можно обмануть, подсунув ему ложный идентификатор путешественника. Если навесить на кого-то мой идентификатор… Нет, все это очень здорово, но как это сделать реально, на практике?

Моих знаний явно недостаточно, чтобы провернуть всю операцию самостоятельно. Надо было попросить Вудсток научить меня не мордобою, а хакерскому ремеслу. Но кто тогда знал…

А интересно, на Земле есть хакеры, способные работать в Сети? Если Вудсток обучает по этой специальности, такие ребята уже должны были появиться. Надо выяснить.

Я поднял телефонную трубку и мысленно приказал Сети соединить меня с Габовым. В трубке зазвучали длинные гудки.

— Здравствуй, Андрей, — сказал Габов. — Ты как раз вовремя.

Как он понял, что это я? У него что, АОН стоит?

— Он самый, — ответил Габов, когда я задал этот вопрос. — Ты разве не знал, что так можно?

— Не знал.

— Теперь знаешь. Себе тоже поставь, очень удобно.

— Обязательно.

Я хотел спросить, где высвечивается номер абонента, прямо в мозгу, что ли, но решил, что это несущественная информация. Поставлю — разберусь.

— Что с узлом? — спросил я.

— Ты был прав. Этот твой агент — классный парень.

— Он не парень, — буркнул я. — Он, скорее, вирус.

— Значит, классный вирус, — поправился Габов. — Действительно, был взлом, мы даже определили, откуда нас ломали.

— И откуда?

— Не поверишь. С Земли.

— С нашей Земли? Может, промежуточное звено в цепочке? Ну, как в Интернете — с одного сервера заходят на другой, потом на третий…

— Невозможно. Такой убогий узел, как у нас, промежуточным звеном быть не может. Должны выполняться определенные условия…

— Ясно, можешь не продолжать. Кто проводит расследование?

— Наши хакеры.

— Интернетовские?

— Обижаешь. У нас уже пятеро хакеров с дипломами Вудстока.

— Где ж они раньше были?

— Узел строили, — печально произнес Габов.

— Тогда какого хрена так плохо, раз с дипломами? Троечники? — ухмыльнулся я.

— Троечников на Вудстоке не бывает. Психологи говорят, тут обычное разгильдяйство — понадеялись на авось. Разбор полетов уже проведен, клизмы проставлены, узел заморожен до лучших времен, активными остаются только главные компоненты, их работа отслеживается вручную, хакеры говорят, теперь узел уже не взломают. Правда, он теперь почти ничего и не делает.

— Даже пришельцев не отслеживает?

— Нет, этим он занимается по-прежнему.

— А что он еще должен делать?

— Много чего. С помощью узла, например, можно связать Сеть с Интернетом или вообще с телефонной сетью.

— На хрена?

— Выходить в Сеть без терминала. Физическое перемещение в таком режиме, конечно, недоступно, а если захочешь с кем поговорить, набираешь на телефоне специальный номер, вроде как восьмерку для межгорода, и дозваниваешься куда нужно. И входящие звонки так тоже можно принимать.

— И все это делает та штука в сейфе?

— Нет, что ты! Та штука в сейфе — просто опытный образец. С нашими технологиями полноценный планетарный узел займет целое здание.

— А с более высокими технологиями?

— Еще больше. Рост информационных потребностей всегда обгоняет развитие аппаратной базы. Но это, вообще-то, к делу не относится.

— Да уж, точно, — согласился я. — Давай лучше вернемся к делу. Значит, на Земле есть какой-то хмырь, который нас же и поломал. Кто такой?

— Пока не выяснили. Известно только, что физически он находится на Земле. Информацию о нем передали с Нисле, для варварских миров они фиксируют входящие соединения с точностью до планеты.

— Нисле — это что? Планета такая?

— Да, очень высокоразвитая планета. Они утверждают, что их планетарный узел чуть ли не самый мощный во вселенной. Я в энциклопедии почитал про Нисле, своеобразный мир, в котором биотехнологии развиты немерено. Представляешь, посетителю дают гостевое тело, которое соответствует оригинальной анатомии. Основное население там рептоиды, а, например, если ты туда прибудешь, то выйдешь из портала человеком.

— Гостевые тела прямо на месте выращивают?

— Понятия не имею. Все сведения — из энциклопедии, за что купил, за то и продаю. Они даже колониальными организмами не занимаются.

— А это еще что такое?

— Как бы тебе объяснить… Биомасса, более-менее однородная и чаще всего неподвижная. У нас руки — ноги есть, органы отдельные, а колониалы — такие как бы навозные кучи, только мыслящие. Кстати, Вудсток тоже к колониалам относится.

Меня как будто ударило током. Может, Вудсток… нет, ерунда. Во-первых, Вудсток неоднократно говорил, что занимает целую планету, а во-вторых, он находится в изолированной зоне астрального пространства, а с Нисле есть связь.

— Нет, Вудсток не там живет, — Габов будто подслушал мои мысли. — Это уже проверяли. Но я отвлекся. Короче, этот тип подключился с Земли к одному из узлов Нисле…

— А что, — перебил его я, — на планете может быть несколько узлов?

— Да, конечно, — ответил Габов. — Обычно так не делают, но Нисле — особый случай. Так вот, этот тип через Нисле подключился к Лелу…

— Подожди! — я снова перебил Габова. — Что значит подключился через? Что такое подключиться к узлу, я понимаю…

— Все просто, — объяснил Габов. — Входишь через Сеть в информационную сеть другой планеты, находишь там шлюз обратно в Сеть, через него подключаешься к третьей планете и так далее. Надо только, чтобы узел был полнофункциональный, а не как у нас на Земле.

— Значит, он подключился к Нисле, потом еще куда-то…

— К Лелу он подключился. У Нисле с Лелом отношения очень натянутые, он, наверное, думал, что из-за этого проследить не смогут. Если бы запрос на Лел пришел с Нисле, его бы проигнорировали. Неудавшийся хакер не ожидал, что его засечем мы. А может, он думал, что нас пошлют, потому что мы варвары. Но в Сети принято отвечать на просьбы о помощи из варварских миров. Если убогий просит помощи, а больших усилий не требуется, почему бы не помочь.