Но ближе к делу. Я зашел на кухню и некоторое время напряженно смотрел на шкаф, представляя себе, как выглядит и пахнет кофе, какой у него вкус, как он тонизирует и бодрит, в какую чашку он должен быть налит и так далее. А потом я открыл дверцу.

Внутри обнаружилась маленькая фарфоровая чашка, наполненная дымящейся жидкостью рыжевато — зеленого цвета, как у зеленого чая. Чашка стояла на белом фарфоровом блюдце с голубой каемочкой. Рядом с блюдцем стоял белый фарфоровый горшочек без ручек и крышки, заглянув внутрь, я решил, что это сахарница. Нет, сахара внутри не было, вместо него там было сюрреалистическое изделие, представлявшее собой чайную ложку, из ручки которой росли щипчики для сахара. Что ж, основное понятно. Некто или, скорее, нечто читает мои мысли и материализует внутри шкафа то, о чем я думаю. А поскольку мои мысли для эрпов необычны, этому нечто трудно разобраться в том, чего именно я хочу, и материализовало оно не совсем то, что надо. Интересно, какова эта жидкость на вкус.

Это был не кофе. Напиток был горячий, густой и горьковатый, но по вкусу скорее напоминал какао. Представьте себе какао, сваренное не на молоке, а на воде и содержащее немного пряностей, которые… нет, чтобы описать этот вкус во всех подробностях, нужно быть кулинаром или профессиональным дегустатором.

Пока я осторожно смаковал незнакомый напиток, Ош подошел к шкафу, открыл его и извлек оттуда еще одну такую же чашку. Я заметил, что в шкафу стояли еще две.

— Мог бы и друзей угостить, — сказал Ош и добавил, попробовав: — Оригинально. Не скажу, что очень вкусно, но оригинально. По-моему, надо добавить чего-то сладкого.

— Да, — согласился я. — Здесь, — я показал на сахарницу, — должен быть концентрированный сахар, его надо растворить в напитке. Или можно заедать напиток чем — нибудь сладким.

— А как этот напиток называется? — спросил Ош.

— Понятия не имею.

— Почему? — удивился Ош. — Ты заказал что-то такое, чего сам не пробовал? Необычная идея.

— Нет, — сказал я. — То, что я заказывал, называется кофе. Но получился не кофе, это совсем другой напиток, похожий, но другой.

— Такое бывает, — заметил Ик, который к этому времени уже успел отхлебнуть пару глотков из своей чашки. — Иногда в шкафу находишь не то, что ты хотел. Обычно так бывает, если сам точно не знаешь, чего именно хочешь.

— Но я хотел именно кофе! — возразил я. — Я очень четко представил себе…

— Значит, нечетко представил, — перебил меня Ик. — Если бы четко представил, было бы именно оно. А что это за ложка такая странная?

— Это… — замялся я. — Вообще-то это должна быть обычная ложка…

— А говоришь, четко представил, — засмеялся Ик. — Попробуй еще раз.

— По-моему, гадость редкостная, — заявила Спа и выплеснула содержимое своей чашки прямо в угол. Лужа исчезла на глазах — не высохла, не впиталась, а просто исчезла, целиком и одномоментно.

— Куда оно делось? — спросил я.

Спа посмотрела на меня как на идиота.

— Так всегда бывает, — сказала она. — Или тебе это не нравится? Предпочитаешь, чтобы помои оставались с тобой навсегда?

— Это не помои, — возразил Ош. — По-моему, это очень вкусный напиток, странный, но вкусный.

— А по-моему, помои помоями, — заявила Спа и вышла из кухни.

— Обиделась, — констатировал Ош.

— На что? — не понял я. — Что ей кофе не понравилось? Или что я ее не угостил?

— Что не трахнул, — пояснил Ош. — Она всегда обижается, когда кому-то не нравится. Правда, такое редко бывает.

Я смутился.

— Понимаешь… — начал я.

— Не извиняйся, — перебил меня Ош. — У каждого свои вкусы, не понравилась женщина — так что ж теперь делать? Не забивай себе голову ерундой. Лучше попробуй еще раз кофе сделать, только теперь настоящее.

Я еще раз представил себе чашку кофе и открыл дверцу шкафа. Внутри обнаружились еще три чашки и еще одна сахарница, на этот раз наполненная кусковым сахаром. Ни ложки, ни щипчиков в шкафу не было.

Второе приближение к кофе получилось более похожим на оригинал, но понравилось мне гораздо меньше. В первом варианте было нечто необыкновенное, а второй вариант был просто плохим кофе.

— Раньше было лучше, — заявил Ик, попробовав.

— А мне это больше нравится, — сказал Ош. — Оно такое необычное, а первый вариант был слишком похож на лю. И еще это кофе бодрит. Так и должно быть?

Я кивнул.

— Не стоит пить его на ночь, — заметил Ош. — И вообще, по-моему, пора спать. Андрей, ты с нами ложишься? Я немного растерялся от такой постановки вопроса.

— Ну… если вы не будете настаивать на сексе…

— А зачем тогда вместе ложиться? — перебил меня Ик. — Разговоры разговаривать?

— Не слушай его, — сказал Ош. — Он всегда такой прямолинейный. Пока не привыкнешь, это раздражает, но к этому быстро привыкаешь. А что, мы тебе неприятны? Все трое?

— Ну… — я не знал, что сказать. Как им объяснить, что в диких местах, где не так давно началась моя жизнь, считается, что у женщины должны быть грудные железы, а мужикам неприлично заниматься сексом друг с другом…

Ик повернулся спиной и молча вышел из кухни.

— Не обижайся, — сказал Ош. — На Ика внимания не обращай, он по жизни такой, чуть что, сразу обижается. Вообще-то он хороший. Завтра уйдешь?

— Наверное, — неуверенно сказал я. — У вас хороший мир и оэа у вас хорошее, только…

— Только тебе оно не подходит, — подхватил мою мысль Ош. — Это нормально. Рано или поздно ты найдешь оэа, которое тебе не захочется покидать, и тогда твое странствие закончится. Я желаю тебе успеха. Пойдем, покажу, где поспать.

— Подожди, — сказал я. — Можно, я позову свою подругу?

— Конечно. А как?

— Разве у вас нет… точно, даже слов таких в языке нет. Короче, поверь мне, я могу ее позвать.

— Тогда позови. А пока пойдем, я покажу тебе, где можно спать.

Мы поднялись на второй этаж. Большую часть его занимала большая и абсолютно пустая комната, пол в ней был застелен тем же материалом, что и в палатке — нечто среднее между ковром и матрасом.

— Спать прямо на полу? — спросил я.

— Ты же все равно уйдешь утром. Если бы ты остался и выбрал себе отдельную комнату, она бы оформилась по твоему вкусу.

— Это как? Так же, как с кухонным шкафом? Постепенно само собой получается то, чего хочешь?

— Да, — кивнул Ош, — именно так все и бывает в жизни.

Я нервно хихикнул. Если бы так все всегда бывало в любой жизни… Я представил себе, каково жить, когда исполняется любое твое желание… боюсь, об этом лучше мечтать, чем реально жить в таких условиях. Но… если нам с Эзерлей найти себе отдельный дом…

— А пустые дома здесь бывают? — спросил я.

— Не знаю, — ответил Ош. — Лично я ни разу не видел. Хочешь жить один?

— Нет, я же говорил, у меня есть подруга.

— Ах да… не хочешь позвать ее к нам? — Ош на секунду задумался и неожиданно сказал: — Знаешь, Андрей, я уже давно подумываю, не пойти ли мне снова в странствие. Ик и Спа — ребята хорошие, но начинают надоедать. Ик слишком упертый, Спа слишком взбалмошная… Я, наверное, скоро уйду. Хочешь, постранствуем вместе?

— Ну…

— Не продолжай, — Ош не дал мне сформулировать вежливый отказ. — Я не буду навязывать свое общество, но я буду рад, если наши пути снова пересекутся и мы узнаем друг друга. Хотя в жизни так никогда не бывает.

— Почему?

— Потому что жизнь длинна, а путей много. Мы наверняка встретимся, но это случится уже за горизонтом, твой образ успеет раствориться в моей памяти, а мой — в твоей. Все пути когда-то сходятся, но только в песнях это бывает в пределах прямой видимости.

— Эту ночь я проведу здесь, — сказал я. — Я позову подругу, завтра утром она придет сюда, а потом мы отправимся в странствие.

— Утром? — переспросил Ош. — Странно, но не важно. Ты уверен, что не хочешь провести эту ночь со мной?

Случись это на Земле месяца два назад, Ош получил бы как минимум здоровенный фингал под глазом, а как максимум — сломанную челюсть. Но Сеть научила меня терпимости.