— Простите, — я скорчил невинную физиономию, — а вы уверены, что я именно тот, за кем вы охотитесь?

— А кто же еще? Может, ты еще скажешь, что здесь родился, про Сеть только вчера узнал, а деструктор у бандита отобрал?

— Да, — согласился я, — все так и было, только про Сеть я узнал не вчера, а позавчера.

Ирочка протянула руку к лежащему на столе терминалу, прикрыла глаза и недовольно поморщилась.

— Качество приема безобразное, — заметила она.

С минуту она стояла неподвижно, как статуя, с закрытыми глазами и протянутой рукой, а потом вдруг открыла глаза и теперь в них больше не было гнева.

— Приношу глубокие и искренние извинения, — сказала она, — вы действительно не тот, за кем мы охотимся. Сниффер зафиксировал… неважно. Но как вы сумели отобрать у него деструктор?

Я хотел было все ей наглядно продемонстрировать, но вовремя опомнился. Инопланетная баба уйдет, Ирочка вернется в свое тело, и именно ей придется расхлебывать последствия. Поэтому я не стал показывать прием, я просто сказал:

— Я неплохо дерусь.

Ирочка задумчиво подергала мочку уха, как всегда делала, когда над чем-то напряженно размышляла. Это бывало редко.

— Комитет защиты порядка не имеет к вам претензий, — заявила она после долгой паузы. — Перед тем, как начнете активно работать с Сетью, тщательно изучите правила пользования. Не забывайте, что незнание законов не освобождает от ответственности.

— Так проинструктируйте нас, — подал голос Женька. — А то вдруг совершим по незнанию какое-нибудь преступление, а вам потом придется нас ловить.

— Инструктирование пользователей не входит в мои обязанности, — высокомерно провозгласила Ирочка. — Я ухожу.

— Подождите! — воскликнул Женька. — Вы можете ответить на несколько вопросов?

— Только на один.

— Как давно Земля подключена к Сети?

— Возьми терминал и узнай, — заявила Ирочка. — Все, прощайте и больше мне не попадайтесь.

Снова я почувствовал нечто неописуемое обычными словами. За пределами трех измерений привычного мира что-то произошло, и Ирочка снова стала Ирочкой. Она опустилась на стул и обвела комнату отсутствующими глазами.

— Ну что? — спросил Женька.

Ирочка растерянно помотала головой.

— Как я сюда попала? — спросила она.

— Ничего не помнишь? — уточнил Женька.

Ирочка снова помотала головой.

— Ничего страшного, — Женька попытался состроить максимально добрую улыбку. — Все нормально. Иди обратно в приемную, посиди там.

Ирочка снова затеребила мочку уха.

— Со мной что-то не так, — выдала она потрясающе глубокую и неожиданную мысль.

— Наверное, переутомилась, — предположил Женька. — Езжай домой, отдохни, завтра будет лучше.

— Да, я, пожалуй, поеду, — согласилась Ирочка и встала. — А что я здесь делала?

— Ничего, — сказал Женька с честными глазами. — Зашла, села, пару минут сидела неподвижно, а потом как будто очнулась. Езжай домой, отдохни. Если хочешь, можешь завтра не приезжать, отдохни как следует.

Ирочка ушла. Женька убедился, что звуконепроницаемая дверь заперта, повернулся ко мне, и витиевато выругался.

— Ага, — подтвердил я. — Оно самое.

— И что теперь делать? — задал Женька риторический вопрос.

Я задумался. И в самом деле, что делать?

— Для начала полазить по этой Сети как следует, — сказал я. — Разобраться, что там к чему. А то еще припрется очередной Джеймс Бонд и приговорит к десяти смертным казням.

— А с этим что делать? — Женька кивнул в сторону валяющегося на столе деструктора.

— Понятия не имею. Как оружие он неплох, да и под категорию огнестрельного явно не подпадает, но, с другой стороны, на хрена он нам с тобой? Разве что для самообороны.

— Можно запатентовать, — предложил Женька.

— Представляешь, сколько ФСБшников набежит?

Женька состроил презрительную гримасу. До того, как основать охранную фирму, он четырнадцать лет проработал в ФСБ, и традиционного для России страха перед спецслужбами не испытывал.

— Думаешь, они поверят, что мы с тобой эту конструкцию сами придумали? — продолжал я.

Женька отрицательно помотал головой.

— Можно сказать, что ты нашел его на улице или, там, в подъезде на лестнице. Подобрал из любопытства, прицелился в потолок, нажал на спуск, удивился, решил разобрать, ну и так далее.

— Думаешь, поверят?

— А куда они денутся? В такую историю проще поверить, чем в инопланетян.

И тут я вспомнил кое-что важное.

— Знаешь, Жень, — сказал я, — та амеба на Триларе говорила, что Земля уже давно подключена к Сети.

— И что?

— Ты уверен, что ФСБ не знает про Сеть?

Женька задумался.

— Если бы они знали, — сказал он, — мы бы сейчас ездили в отпуск не в Анталью, а на Марс. Сколько времени нужно копаться в Сети, чтобы наткнуться на полезную технологию?

— Долго. Представь себе, что ты папуас, подключившийся к интернету. Допустим, ты нашел чертежи винтовки. Но ты не сможешь сделать винтовку, потому что тебе потребуется металл, станки, пироксилин, капсюли и еще сотня других вещей. Или, допустим, ты узнал, что самая лучшая тетива для лука получается из пластиковой лески. Но где ты леску возьмешь?

— А если я найду инструкцию, как сделать арбалет?

— Ну…

— Разве этого мало? В средневековой Европе изобретение арбалета очень многое поменяло. И учти еще, что не всякое революционное открытие связано с техникой. Например, папуас всю жизнь думал, что коровье бешенство — наказание богов, и вдруг узнал, что оно передается через каннибализм.

— А когда он поделился этим откровением, все подумали, что он нарушает заветы предков, и съели его, чтобы не смущал молодежь.

— Тоже не исключено. Но я не к тому говорю. Сделать простейший электрогенератор может даже папуас, главное, чтобы в наличии было железо или хотя бы медь. А как только в стране появляется электричество… А ведь есть еще всякие гуманитарные науки… И вообще, неужели ты собираешься засунуть эти штуки в сейф и никогда ими не пользоваться?

— Я еще сам не знаю, что собираюсь делать. Меня смущает то, что Земля давно подключена к Сети, но об этом никто не знает. Почему?

— Понятия не имею. Может, мы в их формат не вписываемся, слишком агрессивные или, там, слишком тупые.

— Если так, неужели другим мирам понравится, что Земля получит неограниченный доступ к Сети?

— Неограниченный? Разве в Сети нет участков ограниченного доступа?

— Не цепляйся к словам. Ограниченный доступ.

— Думаешь, это они нас не пускают, а не мы не лезем?

— Без понятия. Надо в Сети посмотреть.

— Попробуй, но только вряд ли что-то получится.

— Почему?

— Вряд ли эта информация лежит в открытом доступе.

— Попробовать стоит.

— Попробуй. А пистолет все — таки надо запатентовать, хуже не будет.

— А если будет?

Женька пожал плечами.

— Я не бог, — сказал он, — я не могу все знать точно. Но, по-моему, хуже не будет. Допустим, инопланетяне не хотят нас пускать в свою компанию. Почему тогда они не отобрали у нас терминалы?

— Это бессмысленно. Новый терминал можно спаять за три часа.

— Тогда почему нас не замочили?

— Может, запрет какой — нибудь религиозный.

— Эта Джеймс Бонд говорила, что у них практикуется смертная казнь, — заметил Женька. — Нет, я думаю, нас не замочили по другой причине. Просто потому, что им наплевать, войдем мы в Сеть или нет. Они охотились за тем уродом, который хотел трахнуть твою соседку, они подумали… Точно! Они запеленговали твой терминал, решили, что ты — это он, и собрались арестовать. Знаешь, как она поняла, что ты — это не он?

— Знал бы прикуп — жил бы в Сочи. Она про какой-то сниффер говорила… А ты почувствовал, когда она ушла?

— Кто она?

— Ну эта, Джеймс Бонд.

— Да, было что-то такое, на секунду было ощущение, как будто перепил и сейчас вырублюсь. А почему, кстати, она Джеймсом Бондом назвалась? Откуда она знает, кто такой Джеймс Бонд?