— Ты теплый, — с удивлением сказала она через пару минут.

— Ты тоже, — усмехнулся Лаан, гладя девушку по жестким волосам.

— Выпусти меня отсюда, — жалобно попросила она. — Ну пожалуйста...

— Я не могу, — недоуменно пожал плечами Лаан. — Ты Смотритель, ты в Городе. Что я могу сделать?

— У-у-у... — тихо застонала девушка.

Высвободилась из рук Лаана с таким нетерпением и яростью, будто он удерживал ее силой, еще раз прошлась по комнате и вдруг заметила зеркало. Сначала Лаану показалось, что девушка вообще увидела зеркало впервые в жизни — с таким недоумением она рассматривала свое изображение. Несколько раз помахала руками, погримасничала, показала зеркалу язык. Убедившись, что зеркало отражает все ее движения, она уставилась в него со страхом.

— Что это?

— Ты. — Лаан уже всерьез начал беспокоиться.

— Нетушки, совершенно это не я! Это какое-то бредовое зеркало! — возразила девушка и, желая убедиться в своей правоте, ощупала свое лицо и волосы. Видимо, ощущения совпали с изображением, потому что она отшатнулась от зеркала и повернулась к нему спиной, затравленно глядя на свои руки.

Лаан озадачился окончательно. Такого он еще не видел. Сколько он себя помнил — был одним и тем же. С первого часа пребывания в Городе.

— Иди сюда. — Он присел на диван и похлопал рядом с собой.

Девушка покорно подошла, плюхнулась с размаху возле Лаана, чувствительно толкнув его острым локтем в бок. Подумав секунд десять, поджала ноги в ботинках и положила голову Лаану на плечо. При этом она оставалась жесткой и напряженной, словно сидела посреди минного поля.

— Давай рассказывай! — требовательно воскликнула она.

— Что именно?

— Что это все такое?

— Это Город, — повторил Лаан. — Разве ты не знаешь, что это такое?

— Не-а, — уверенно ответила девица.

— Совсем не помнишь?

— Абсолютно!

— А как ты сюда попала?

— Хм... — Тэри призадумалась, поерзала на диване, потом улеглась на бок, положив голову Лаану на колени. — Ну, мы сидели в общаге у одного кренделя... кто-то принес травы, мы решили слегка курнуть... я заснула. Наверное, так. Может быть. Не помню точно. А может, мне эта общага как раз и приснилась. Смутно так помню...

— Тебе никогда не снился странный город? Почти как Москва, но другой. Летать там можно, например?

— Нет, — уверенно ответила девушка. — Я всего-то в вашу Москву приехала два месяца назад. Мне только родной Саранск снился. И то чушь всякая — экзамены, родичи...

Лаан промолчал, не зная, что сказать.

— Так это все сон? — продолжила Тэри, теребя штанину джинсов Лаана.

— Нет, это не сон. Это тоже Москва. Только ее другой уровень, скажем так. Другой тоннель реальности. Информационно-энергетическая структура. Или Тень Города, как тебе удобнее.

— Информационно-энергетическая? А я что тут делаю? Глюки вижу?

Вместо объяснения Лаан увесисто шлепнул девчонку по бедру. Она негромко взвизгнула, прижала руку к ушибленному месту.

— Похоже на глюки?

— Глюки бывают разные, — философски проговорила Тэри. — Даже такие. Мне вот недавно увиделось, что мне горло перерезали и кровь течет. Больно было очень...

Лаан молча вздохнул. Город подкинул ему новое испытание — обучение девушки, категорически не понимающей, где, как и зачем она находится. Для пущего веселья он был здесь один. Может быть, Хайо или Лик смогли бы убедить ее лучше. Но их здесь не было, а звать их по не самому серьезному поводу Лаану не хотелось. Скорее всего, у них были свои дела, особенно у Лика, который был целителем на всех завесах. А эта новенькая — Лаан попробовал уловить ее функцию — явственно была связующей. Хорошая новость. Вот только как убедить ее, что все это не сон и не глюки, а новая реальность ее жизни?

— Смотри, — начал он, не будучи уверен, что сможет правильно подобрать слова. — Тебе сейчас кажется, что это сон?

— Не знаю, — подумав, сказала Тэри. — По ощущениям не похоже. Наоборот, как-то четко все и ясно.

— Именно что, — кивнул Лаан. — Что вообще такое реальность? То, что мы воспринимаем. То, что мы видим, слышим, как все это обрабатываем. Для нас реально то, что мы чувствуем. Остальное — умозрительные понятия. Согласна?

— Типа все существует в моей голове? Слыхала я такую песню...

— Нет, все существует само по себе. Но ты можешь это увидеть только своими глазами и потрогать своими руками. Пропустить через себя, уложить у себя в голове. Ты никогда не видишь все целиком, только какую-то часть, так?

— Ну да.

— Вот сейчас ты просто видишь все по-другому. И можешь с этим обращаться соответственно. Из пользователей переходишь в программисты, если ты понимаешь в компьютерах.

— А то...

— Ну вот сейчас ты можешь не только пользоваться программами, но и отлаживать их. Писать код, когда понадобится. Ты все равно будешь видеть глазами и ощущать кожей, но больше и слегка по-иному. Ничего не изменилось, кроме твоего восприятия. Поняла?

— Не-а, — вздохнула Тэри. — Это теперь навсегда, да?

— Да, — кивнул Лаан и погладил ее по плечу. — Тебе понравится. Здесь очень интересно.

— А зачем я здесь?

— Ты Смотритель. Программист, если хочешь. Мы — нас пятеро... с тобой уже шестеро — те, кто поддерживает структуру Города. Чистит, чинит, строит.

— А как это все делается? Я в программах не сильна. Так, рисовать да по Интернету...

— Нет, ничего программировать не надо. Ты увидишь, как все это делается. Иногда — как в боевике, иногда — как в натуральном глюке.

— А это обязательно?

— Обязательно, — с шутливой строгостью сказал Лаан. — И никак иначе.

— Ну ладно, — вздохнула девушка. — А здесь точно интересно?

— Еще как.

— А как тебя зовут?

— Лаан.

— Ну хорошо, Лаан. Уговорил. Если вас насилуют и все такое...

— Кто ж тебя насилует? — удивился Лаан до глубины души и на всякий случай убрал с ее плеча руку.

— Ты, — хихикнула девушка и вернула его ладонь на место. — Сейчас. Будешь.

Лаану ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Час спустя Тэри милостиво изволила отпустить его, убедившись, что проигрывает соревнование на выносливость. Час сексуального марафона — у Лаана не было другого слова для этого мероприятия — не сделал ее ни мягче, ни спокойнее, кажется, только, наоборот, поверг в еще большую печаль. Казалось, она не позволяет себе расслабиться и настолько не доверяет партнеру, что Лаану было даже слегка обидно. Девушек он обижать не любил и обоснованно считал себя внимательным и заботливым любовником. Но недоверчивая девица Тэри почти сумела его в этом разубедить.

Он постарался улечься так, чтобы обнимать ее, не натыкаясь на острые локти и коленки, провел губами по уху.

— Ну чего ты как ежик...

— Да мне все кажется, что это бред, — призналась Тэри.

— Ну спасибо, дорогая, — усмехнулся Лаан, фыркнув ей в ухо.

— Ты обиделся, — уверенно сказала девушка.

Глаза ее были закрыты, лицо сосредоточенно.

— Да нет...

— Не надо мне врать, — строго сказала она. — Я тебе не понравилась, потому что я тебе не доверяю. Так?

— Так, — признался Лаан, понимая, что врать девушке, впервые обнаружившей в себе свой основной талант — воспринимать остальных, — нельзя. — Умница.

— У меня такое странное ощущение, что ты у меня в голове, — морща лоб, призналась она.

— Это нормально. Это даже очень хорошо.

— Что же тут хорошего? — удивленно спросила девушка.

— Нас несколько человек. От тебя часто будет требоваться слышать, что думает каждый, и передавать остальным. Это гораздо быстрее слов и через стены тоже слышно.

— То есть я сумею еще и обратно думать?

Лаан сообразил, что такое «думать обратно», и согласился.

— Интересно... А ты меня услышишь?

— А ты попробуй.

Тэри попробовала, и получилось у нее на редкость громко и отчетливо — Лаан даже слегка покраснел. Отказать девушке в просьбе у него духу не хватило, хотя в роли садиста он себя еще ни разу не пробовал. Оказалось — весьма увлекательно, учитывая, что партнерша моментально оттаяла и начала весьма вдохновляюще поддаваться под его напором. Кажется, ему даже удалось вложить в нее некоторое чувство гармонии с реальностью.