Проблема заключается в том, что передатчик достать можно только с посторонней помощью, причем обязателен врач и набор медицинских инструментов. Хороших инструментов! С точки зрения бегемотов он не позволит незаметно исчезнуть, даже если служба безопасности где-то допустит ошибку. Водили же меня кабаниданцы с браслетом-превращателем несколько дней и, если бы не случайность, могли бы и дальше водить. Неужели сейчас они не продержатся всего сутки? Помощников, по их данным, в моем распоряжении нет, одному же мне не избавиться от шпиона, даже если каким-нибудь невероятным образом его обнаружу. Кабаниданцы же привлекут для операции столько бегемотов, сколько потребуется.

Сейчас на горизонте замаячило то, что бегемотам до сих пор и во сне не снилось. Самый толстый из них будет потом на пенсии локти кусать, если упустит такой шанс. И потом, ведь он и без того хотел организовать побег. Зачем иначе в грудь вшили передатчик? Эти документы — черт возьми! — слишком ценная вещь. Перетянут что угодно. Атутя им «решил помочь». Добровольно! Почему бы не использовать появившуюся возможность? Вряд ли она представится еще раз.

Короче говоря, я выиграл. И это знал. Правда, пока успокаиваться рано. На пути к спасению сделан лишь первый шаг. Посмотрим на дальнейшее развитие событий. Пока же ясно одно: за то, что пять секунд изображал из себя дона Кихота, приходилось расплачиваться. Хорошо, если удастся из этой переделки выбраться живым, еще лучше невредимым. Шансы есть, но придется стараться. Необходимо еще как-то предупредить Джейн, дать ей знать, в каком положении оказался. Нет, конечно, я нисколько не сомневался, она спасет меня. Хотя потом… такой разнос устроит!

Впрочем, не стоит загадывать и вообще, хватит разговоров. Вперед. Сейчас надо выбраться из здания. Это будет непросто хотя бы потому, что не знаю, где выход, на каком этаже нахожусь, и сколько бегемотов встретится по дороге. Я проверил, на месте ли лазерный пистолет, набрал в легкие побольше воздуха, с шумом выдохнул и… отправился на войну.

Дверь бесшумно скользнула в сторону, пропуская меня, и снова вернулась на место. Ничего не упало на голову. Очень хорошо.

Адъютант хотел было что-то сказать, очень-очень… ну или, по крайней мере, поинтересоваться, почему я, объявив боевую тревогу, затем так долго посылал его к черту, не отвечая на запросы, игнорируя, поступающую на компьютер информацию и не разрешая и близко подойти к кабинету не то, что в него войти. Никто не знает, в чем дело, но все ждут дальнейших указаний.

Я честно хотел ответить: был занят, но не успел. Воздух из кабинета почти мгновенно достиг ноздрей бегемота и оказал на него свое благотворное действие. Та же участь ожидала и четырех мордоворотов-охранников. Мне даже делать ничего не пришлось! Теперь, если сюда в ближайшее время сунется еще кто-нибудь, то присоединится к отдыхающим и несколько часов сможет заниматься только дыхательными упражнениями.

Первым делом я кинул на пол глушилку. Придется ее здесь оставить, зато это позволит все камеры вывести на некоторое время из строя. Пока бегемоты разберутся, что к чему, я уже буду далеко.

Еще одни двери. Каждый из стоящих возле них кабаниданцев получил по иголочке-парализатору в задницу. Теперь они несколько часов статуями поработают. Если смотреть со стороны, бегемоты так и остались стоять, как часовые на посту. Не приглядываться, и никто ничего не заметит.

Взглянув вправо-влево и освежив в памяти мое недавнее путешествие на носилках, я затопал в сторону лифтов. Следовало торопиться. С каждой минутой шансов на спасение становилось все меньше. К тому же придется при каждой встрече с бегемотами импровизировать, а потому следует заранее подобрать соответствующую маску к лицу. Лучше выглядеть грозно. Если глаза метают молнии, желающих поговорить сразу убавится. Нахмурься еще сильнее. Надеюсь, теперь ты похож на главную задницу ССБ в скверном настроении. Оставайся таким до выхода из здания и не выпускай из своих рук инициативу. Тебя сейчас наверняка смотрят по местному телевидению. Камеры наблюдения на каждом шагу, и за них кто-то отвечает. Не разочаруй их. Помаши для наглядности кулаком. Вот так. Если и появились вопросы, то пусть кабаниданцы ими подавятся.

В коридоре оказалось тихо. Свет мигал, словно повторяя: «Тревога, тревога». Надеясь, что иду в верном направлении, я, насколько мог, ускорил шаг. Первый поворот, и первый бегемот, первое испытание.

При виде меня кабаниданец вытянулся по стойке «смирно». Подбородок с максимальной скоростью взлетел выше носа. По выражению лица, извините, туфты было видно: если его голову и посетили сейчас какие-нибудь мысли, то уж во всяком случае удивляться, где потерялась моя охрана, он бы не стал.

Не утруждая себя тем, чтобы посмотреть на бегемота, — пусть об этом и не мечтает! — я потопал дальше.

И все-таки отсутствие телохранителей — серьезный прокол. Необходимо его срочно исправить.

Следующая встреча подтвердила опасения, и хотя кабаниданец, отдав честь, не решился заговорить, поскольку мой свирепый вид не располагал к беседе, проблема обострилась. Становилось ясно, что долго так продолжаться не может.

Прошло тридцать долгих секунд, коридор несколько раз поменял направление и, наконец, привел к лифтам, возле которых дежурили очередные два бойца. Заметили они меня издалека и сразу приняли положение: «пятки вместе, уши врозь, животы втянуть, задницу оттопырить, слегка приподнять, грудь выпятить вперед, нос воткнуть в потолок…», ну и так далее.

Я проигнорировал и их, нажав кнопку вызова. Один попробовал открыть рот, но как только столкнулся моим с хмурым взглядом, решил, что поднимать настроение боссу за счет своего вряд ли стоит. К счастью, двери открылись почти сразу же. Со всей скоростью, на которую только оказался способен в столь необъятном теле, я ввалился внутрь и уже собирался отчалить, но непроходящие сомнения в глазах бегемотов заставили задержаться.

— Один остается здесь, другой сопровождает меня. Ясно?

Мой голос походил на неприступную стену, а приказ если и вызвал удивление, то ненадолго. Все-таки как никак Самая главная задница. Конечно, мне не помешали бы оба, но, забери их сейчас и оставь лифт без охраны, могли возникнуть непредвиденные осложнения. Тем более, тревогу пока никто не отменял.

Бегемот попробовал открыть рот:

— Но бюк…

— Отставить вопросы.

Кабаниданец обменялся недоуменным взглядом с приятелем, но тот лишь пожал плечами. Что ж, в худшем случае он доложит начальству, и тем все и ограничится. Вряд ли кто рискнет проверять правомочность действий начальника ССБ, максимум, он может начать наводить справки. Это займет время. Надеюсь, мне его хватит.

— Ну и видок у тебя, — недовольно буркнул я. — Приведи себя в порядок!

— Да, бюк! — кивнул бегемот, поправляя одежду.

Когда шеф не в духе, лучше ограничиться короткими ответами и по возможности выглядеть незаметно.

На нужную кнопку я предоставил возможность нажимать кабаниданцу, сообщив лишь, что идем на улицу. Кто знает, где у них выход, предположим, на минус двадцатом этаже. Или на сорок восьмом. Лифт остановился на пятом.

Двери открылись почти бесшумно. Два бластера посмотрели мне в грудь. Но едва бегемоты поняли, кто стоит перед ними, поспешно спрятали оружие и вытянулись по стойке смирно. Вероятно, такая встреча ожидает любого во время тревоги. Похоже, надо было заранее сообщить о своем визите.

— Молодцы! — рявкнул я. — Ваше повышение не заставит себя долго ждать. Один со мной.

Один из бегемотов почти строевым шагом вышел вперед. На туфте не появилось и тени сомнения. Всегда бы так. Как только речь заходит о повышении, кабаниданцы готовы на многое. Особенно, если при этом делать ничего не надо.

— Ты впереди. Идем к выходу, — сказал я ему.

— Так точно, бюк.

Ну вот, свита постепенно увеличивается. Значит, уже не буду слишком бросаться в глаза. Это сейчас особенно важно, ведь настают решающие минуты.

Народу на этаже оказалось много. Бегемоты встречались почти на каждом шагу. Они замирали при моем появлении, я же проходил мимо, по-прежнему их игнорируя. Пока все складывалось хорошо.