— Ну и что? Мне от этого не легче, — ответил Лар. — Когда мы попрощались с тобой, Ричард Нейтан отвёз нас в систему Исса, где мне сделали стабилизатор, я мог обходиться без тебя, использовать силу. А что теперь? Стабилизатор уничтожен, и сделают ли мне новый, ещё вопрос. И получится ли его сделать вообще.

— Стабилизатор уничтожен, потому что он тебе больше не нужен. Ты ничего не помнишь, но твои воспоминания целы, они лежат глубоко внутри, и я могу их посмотреть.

— Можешь или уже? — Лар состроил скептическую мину. — Ты уже сделал это, как всегда и без разрешения.

Мейсанейро поджал губы.

— Да. Каюсь. Это правда. Но ты действительно должен это видеть, ты должен, Ларсион.

— Мейс… — сказал Лар, но взглянул ему в глаза и передумал. — Ладно, показывай.

На смотровом стекле в двух окнах транслировалось изображение с «Гаусса» и «Ястреба».

— Так, — сказал Антон, останавливая поток объяснений. — Всё по порядку. Гидеон отправил вас сопровождать нас в точку назначения. Почему он? Почему не адмирал?

— Она без сознания, — сказала Крис и тут же, предупреждая его вопросы, добавила. — Она жива, ей ничего не угрожает.

— Ладно, но я всё равно не понял, почему Гидеон отдаёт распоряжения за неё?

Кристина переглянулась с Бобби, Ричард заметно замялся.

— Это очень любопытная история… — произнёс Ричард.

Крис прикрыла рот рукой.

— Пока вы были вне доступа, мы с Бобби поженились.

Нина ахнула.

— Крис! Как ты могла мне не сказать⁈

— Да, потом поздравишь, — отмахнулась та. — Важна, не наша свадьба, а то, что она состоялась одновременно со свадьбой советников Терри и Диамант.

Антон и Нина переглянулись.

— А заодно одновременно со свадьбой Кейт и Гидеона, — сказал Ричард то, на что Кристина так и не решилась.

Антон растрепал пятернёй волосы и усмехнулся.

— Так, пока идёт война, вы веселитесь! Неожиданно, конечно.

— Не то слово… — пробормотала Нина.

— Ну вы-то нам про свои делишки не рассказываете, — Крис соединила кончики двух указательных пальцев и рассмеялась, когда Нина вспыхнула и отвернулась, скрестив руки на груди.

— Замечательно, никто не делится своей личной жизнью, только чужой… оке-е-ей, — ехидно протянул Антон. — Ладно. Опустим детали. Значит, можно считать, что распоряжения Гидеона теперь имеют такую же силу, что и распоряжения Кейт?

— Считать можно, — ответил Ричард, — только в законах это пока не прописано. У нас тут в Совет вступили дети, ситуация на «Авроре» не очень стабильная, на «Новой Земле» ещё хуже, там ремонт, поэтому пока так.

— Тогда какого чёрта ты здесь? — высказался Антон. — Если на «Авроре» шаром покати и дети в Совете?

— Я здесь по приказу Совета, конечно. Ну и там не одни только дети, Тиана, вот, теперь советник, Гидеон, наши молодожёны…

— А, — Антон тихо рассмеялся, — значит, дети, всё-таки там не все… — он качнул головой, — хотя насчёт Тианы я бы поспорил. Да и тебя из-за корабля с обоих сторон прижали. Хотел как лучше, а получилось как всегда?

— Да, — Ричард почесал затылок, — когда принимал корабль, ни о чём другом не думал, да и я, в конце концов, своего добился. Летать мне разрешили.

— Да… — улыбнулся Антон.

— До выхода в неисследованную зоны пятнадцать минут, — произнесла МАРИ, вторя бортовым системам «Гаусса» и «Ястреба».

— Так что мы летим с тобой, — добавил Ричард. — это не обсуждается, что бы там ни было.

— Там скорее всего штука, которую придётся уничтожить, — сказал Антон. — Летите. Так уж и быть. Нам будет нужна защита, тем более если наши не справятся с Ауро, — он вздохнул, — защита или хотя бы время.

— Мы вам его дадим, — заверила Кристина.

— Поддерживаю, — отозвался Ричард.

Антон кивнул.

— Тогда, вперёд. Держим связь и надеемся на лучшее.

— Сияния звёзд и вечного мира, — одновременно произнесли Кристина и Ричард и отключились.

— Что это значит? — Лар сидел, опираясь на стол и приложив ладонь ко лбу. — Мейс объясни мне, что за чушь⁈

Мейксанейро покачал головой.

— Я не знаю, Ларсион, но это не чушь. Я почувствовал рождение звезды, и это всё, что мне об этом известно. Са-О-Ри знала, знала о нас и людях что-то такое, что-то важное. В последний раз она сказала мне, что я ещё не готов это принять, и что мы вступаем в великую новую эру бытия, что скоро всё изменится… Признаюсь, я ревновал её к тебе… ревновал, кажется так говорят люди… и ревновал её к Александре, но в Александре был ключ, и, возможно, мы в шаге от этой истины.

— Война, похожая на эту, сама по себе уже говорит о переменах. Новая эра… — Лар вздохнул. — Я ничего не понимаю, Маргарита человек, как она могла надеть плащ флёрсарин?

— И тем не менее она его надела, и не просто какой-то серый или чёрный… это багровый плащ. Багровый. Впервые за миллионы лет. Никто, кроме прежних наших правительниц не надевал багрового плаща, даже у матери был чёрный.

Лар обхватил ладонью подбородок.

— Нам нужно успокоиться, — сказал Мейксанейро, — и посмотреть, что будет дальше, что за информация явится нам.

— Я тут подумал, — Лар поднял голову, — а что, если информация для хранителя, которую мы ищем, эти пресловутые древние знания находятся не в сосуде? Что если они будут переданы напрямую?

Мейксанейро опустил взгляд.

— Я не знаю. Я, правда, не знаю, брат мой. Только звёзды укажут нам путь.

Второй пояс из мусора и камней закончился, и команды всех трёх кораблей обратили свои взоры вперёд… в пустое чёрное пространство. Вокруг действительно не было ничего, и даже радары не определяли в этой пустоте ни единого предмета, космического тела, мусора или любого объекта.

— Мари, — Антон вздохнул, — сколько до координат? Почему ничего не видно?

— До точки назначения сто километров. Ничего не видно, потому что здесь ничего нет.

— Это я и так вижу, — вздохнул Антон. — Свяжи меня с «Гауссом» и «Ястребом» и просканируй пространство вокруг по всем параметрам. Вообще всем.

— Выполняю.

Зашипела фоновая радиация и на смотровом стекле появились нечёткие дёргающиеся окошечки связи с Кристиной и Ричардрм.

— Вы… что-нибудь… видите? — спросил Ричард. Его голос двоился, прерывался и пропадал.

— Ну и связь! — проворчала Кристина. — Похоже тут и правда полным-полно радиации.

— Или стоит защитное поле, искажающее сигналы, — предположила Нина.

Антон улыбнулся.

— Тоже так думаю, — он откашлялся и сделался серьёзным. — Ребят… Рич, Крис, идём прямо, до указанной на карте точки, дальше будем думать… — он устало потёр переносицу.

— А дальше думать и не надо, — внезапно чётко сказала Крис. Сигнал восстановился, окошки пришли в норму, и Нина вручную уменьшила и раздвинула их в сторону, чтобы видеть космическое пространство за смотровым стеклом.

Антон поднял взгляд и замер, как и все остальные. Перед ними в бескрайнем чёрном пространстве мерцала маленькая шпилька, похожая на детскую золотую юлу или заколку для волос с китайским фонариком.

— Что это? — завороженно произнесла Нина.

— Видимо то, что мы ищем, — Антон взволнованно сглотнул и встал. — Давайте условимся, друзья, это всегда была наша с Ниной миссия, и, что бы ни случилось, я буду отдавать приказы, и вы их будете выполнять. Без вопросов. Тем более, что среди нас всех у меня самое высокое звание.

Кристина фыркнула.

— Ну, не самое. Со мной на корабле, например, майор Стилл…

— Я не буду командовать! — со смехом крикнул Бобби из-за спины Крис. — Не впутывай меня в это. Я техник.

— Ну ладно, ты не будешь, а у меня ещё есть аргументы. На «Гауссе» вместе с нами летят оба принца Флёрсарин.

Антон поперхнулся, как и Нина.

— И Марго с вами? — спросила она.

— Да и Марго, — Крис ей подмигнула, — подружились, да? То-то я смотрю, вы с самого «Иллариона» милуетесь.

— Ой, не ревнуй, — передразнила Нина, — такой занозы как ты у меня никогда не будет.