— Что вы предлагаете? — спросила Крис.

— На «Гауссе» есть что-нибудь с камерой, что можно отправить туда вперёд вас?

Крис переглянулась с Бобби.

— Дрон-уборщик? — предположил Себастьян, встретился взглядом с Аннет и пожал плечами. — А что? У него есть камера, к которой может подключиться бортовая система.

— Компьютер, ты можешь подключиться к камере дрона-уборщика, если он будет вне корабля? — спросил Бобби.

— Да. Это базовые настройки.

Гидеон, который тоже слышал этот ответ, повернулся и снова что-то сказал Ричарду. Тот ответил коротко, но по интонации было похоже, что они в чём-то согласились друг с другом.

— Тогда, решено. Сначала отправляем дроны. Мы высаживаемся на восьмой уровень, вы на первый, используйте всё, что выдали ригелианцы, освобождайте всех, кого найдёте, не забудьте вакцины на случай ранений и будьте осторожны с преступниками…

— С Блумфилдом? — уточнила Кристина.

Гидеон вздохнул, поймав взгляды молодых советников.

— Да, и с ним тоже. Встретимся наверху.

Связь оборвалась. Кристина вручную перенаправила энергию на транспортеры и щит.

— Ну что? — спросила она, не глядя на остальных.

Бобби взял её за руку одновременно с тем, как Себастьян потянулся к руке Аннет.

— Мы справимся, — сказала Аннет. — Иначе и быть не может.

Тиана стояла рядом с Марго перед транспортерами, напротив Ричард и Гидеон.

Транспортеры установили по квадрату в центре кают-компании — больше никуда на «Ястребе» эта конструкция не поместилась — небольшие, круглые, в диаметре размером с человеческую ступню, диски возвышались над полом на несколько сантиметров и скорее выглядели как узкие шлюзы в какой-то технический отсек, чем-то, что ещё несколько столетий назад казалось фантастическим средством передвижения. Гидеон и Ричард поставили на один из кругов дрон-уборщик, переглянулись и нажали кнопку старта. Мгновение, и дрон-уборщик испарился, будто его и не было, лишь пылинки осыпались на пол.

— Связь установлена, — сообщил компьютер. — Транслирую на доступный монитор.

— Нет, — сказал Ричард. — Дай голограмму.

— Выполняю, — сказал компьютер.

Свет в кают-компании погас, а вместо него вспыхнул маленький прожектор — светло-голубые лучи упали между четырьмя транспортерами, формируя изображение. Дрон-уборщик переместился в целости и сохранности, врезался в стену, сориентировался и поехал по коридору. Судя по всему, его появление осталось незамеченным. Лианы ползли по стенам и потолку, местами полностью закрывали пол, но расступались перед дроном, не касаясь его. Дрон проехал до конца коридора, развернулся у приёмной командующего и поехал вправо, показывая всё в дрожащем черно-белом сиянии. Звук он не передавал.

— Кошмар, — произнесла Тиана. — Похоже на докосмический фильм ужасов.

Марго посмотрела на неё.

— Ты всё ещё хочешь туда пойти? Тренировки сильно отличаются от реальности. Может, всё-таки, останешься? Подождёшь нас здесь?

Тиана насупилась.

— Нет. Там мой отец, я пойду и докажу тебе, что я не слабая маленькая девочка. Я стану советником, не собираюсь отсиживаться, пока другие в опасности.

Марго покачала головой.

— Мне доказывать ничего не нужно, просто я бы не хотела, чтобы с тобой что-то случилось. Там скорее всего будет много ситуаций, в которые я не смогу тебе помочь. И никто из нас не сможет.

— Хватит её пугать! — проворчал Ричард, наблюдая за изображением внутри голограммы.

— Там мой отец, — сказала Тиана. — Я должна пойти.

— Твой отец — преступник, его тоже стоит бояться, — возразила Марго.

— Дамы, нам всем сложно, — прервал их Гидеон. — Если вы не прекратите препираться, я оставлю вас здесь обоих, вы и идёте-то с нами только потому, что Чехов попросил за вас.

— Чехов попросил? — одновременно воскликнули Марго и Тиана, переглядываясь.

— Вот здесь! — Ричард указал на голограмму. Камера с дрона передавала изображение свободного от лиан пространства в нише, в самом конце восьмого уровня. — Компьютер, перенастрой транспортеры в эту точку.

Компьютер издал пиликающий звук и ответил:

— Выполняю.

Кейт не переставала думать о том, что произошло между ней и Гидеоном. Когда он улетел, их последний разговор показался до невозможности важным и до абсурдности глупым. Она попросила его вернуться. Ещё несколько месяцев назад ей не нравилось само присутствие советников на КРИ, а сейчас она готова была бросить всё, чтобы быть там вместе с ними. Пустота, оставшаяся после ухода Гидеона, разъедала изнутри, и только работа отвлекала и могла хоть немного успокоить метущееся сердце.

Кейт впервые накрасилась на работу, впервые не стала снова стричь волосы, а убрала их в пучок, выпустив несколько локонов у лица. Сегодня она должна была осматривать восстановленный старый кабинет в адмиральском секторе и хотела выглядеть на все сто: несмотря на то, что на станции были только хорошо знакомые ей офицеры, советник Линь и ригелианцы, она всё равно наряжалась, чтобы не только понравиться им, но в первую очередь понравиться самой себе. Наряжалась она, конечно, в рамках протокола, и в форме не допустила ни грамма вольности. Пока застёгивала пуговицы кителя, наблюдала с планшета, как в секторе станции замыкается защитное кольцо ригелианцев, по дороге заглянула в лабораторию и взяла себе балончик и медальон-пластинку от аур-эсинада, на всякий случай. Может быть, защита станции и работала прекрасно, но правила безопасности следовало всё же соблюдать, независимо от работы систем и людей, ибо главное правило службы состояло в том, чтобы не доверять ни одной системе. Ни системе общества, ни системе технологий. Ни одна система не работает идеально — это знали все.

Кейт как раз прицепляла медальон к форме, когда у лифта увидела До Хань Линя. Гидеон оставил его ради неё, но почему До Хань Линь вообще остался? Разве его семья не на «Авроре»? Разве ему не хочется их спасти? Кейт только сейчас задумалась об этом и сразу же отбросила эти мысли, входя за советником в лифт. Она кивком поприветствовала его и улыбнулась. Минуты тянулись в неловком молчании, сердце Кейт билось в странном предчувствии, причин которого она не понимала. Советник Линь не отводил от неё взгляда.

Далеко не сразу Кейт заметила, что он смотрит на её грудь, и дышит так тяжело, что это выглядит не просто двусмысленно, а, мягко говоря, неприлично. Она присмотрелась к нему. Блеск глаз, который сначала Кейт не заметила, побледневшая кожа с зеленоватым оттенком, грудь вздымается высоко, у него будто начинался приступ сильной неконтролируемой аллергии.

— Вам плохо? — лифт проехал по шахте и свернул к прозрачным стенкам технических отсеков, открывая вид на текущие ремонтные работы. Кейт хотела коснуться До Хань Линя, но он отшатнулся и врезался спиной в стенку кабины.

— Нет… я… — у него на лбу выступил пот, дыхание стало прерывистым и свистящим, — да, мне нужно… — он схватился за горло, запрокинул голову и выпучил глаза так, что Кейт стала страшно.

— Что с вами? — забеспокоилась Кейт. — Я вызову медиков…

— Нет, — огрызнулся До Хань Линь, хотел сказать что-то ещё, но лифт остановился, двери распахнулись и компьютер объявил адмиральский сектор. До Хань Линь вывалился из лифта, отошёл от Кейт к противоположной стене коридора и выдохнул. — Простите, — прохрипел он, — не важно себя чувствую, сегодня не смогу вас сопровождать.

— Хорошо, — Кейт обеспокоенно обвела его взглядом. — Вам точно не нужна помощь?

— Нет. Нормально. Завтра буду в норме, но, если что, я всегда к вашим услугам, — До Хань Линь кивнул и, пролетев мимо Кейт, зашёл в лифт и уехал.

Кейт задумчиво посмотрела ему вслед.

— Интересно, — пробормотала она.

Её ждали в приёмной старого кабинета, Кейт подошла к двери, хотела обратиться к компьютеру, но передумала и отошла в нишу в стороне.

— Компьютер, что с советником Линем?

— Недоступно, — отозвался центральный компьютер.