— Подождите, подождите, — Кейт подняла руки раскрытыми ладонями вперёд. — «Гаусс» летит сюда? С «Иллариона»?

— Ну вот видите, — усмехнулся Гидеон, — вы знаете даже больше, чем я предполагал.

— Нет, — Кейт мотнула головой, — я знаю, откуда он летит и как там оказался. Я не понимаю, почему «Гаусс» вообще летит? У него же нет пилота?

Гидеон поджал губы.

— В грядущей войне я буду просить вашей помощи, Кейт, и «Гаусс» мне нужен, так же как и другие ваши корабли. Это наше общее с вами выживание, если вы откажете…

— Вы назначили пилота, — сказала Кейт. — Кого?

— «Пегас» улетел, вы понимаете, о чём речь. Я не мог иначе.

— Кого, советник? Кто стал пилотом?

— Я решил, что Кристина Камо очень подойдёт на должность пилота, — неуверенно произнёс Гидеон.

Кейт долго смотрела на него, а потом выдохнула с облегчением, только теперь понимая, что почти не дышала, пока слушала это признание.

— Это лучший выбор. Спасибо. И, конечно, я помогу. О чём речь, мы же договаривались. Я прикрываю вас, вы меня, — она снова улыбнулась ему. — А что с Аннет и Себастьяном?

— А, — Гидеон откинулся на спинку кресла, утопая в нём. Свет лёг на него по-другому, и Кейт заметила, что он осунулся, но ещё и подстригся, подравнял бороду и будто помолодел лет на десять. Интересно, сколько ему на самом деле лет? Кейт отогнала эти мысли, тут же решив, что сошла с ума, раз отвлеклась на такие глупости. Гидеон почувствовал её интерес, но сосредоточился на главном. — Да. Дело в том, что на «Гауссе» летит полукровка флёрсарин, второй принц флёрсарин… он прибудет, чтобы помочь нам, но в первую очередь помочь Аннет и Себастьяну. И он, наверняка, сможет вылечить и вас.

— Флёрсарин! — ахнула Кейт. — Да что вы! У него какие-то особенные требования? Что-то нужно делать?

Гидеон пожал плечами.

— Нет. Он выглядит как человек, насколько мне известно, нет причин для тревоги и суеты. И, если это принципиально, я сам могу налаживать с ним связь.

Кейт расслабилась и махнула рукой.

— Флёрсарин, так флёрсарин, уже ничему не удивляюсь… что-то ещё?

Гидеон виновато взглянул на неё.

— Помимо войны, есть ещё пара моментов, которые хотелось бы обсудить заранее. Война не заканчивается на поле боя, после начинается дипломатия, и человечеству как никогда важно показать своё единство и сплочённость. У меня есть несколько идей, только, боюсь, вам они не понравятся.

— Давайте, я буду решать, понравится или нет, — заявила Кейт. — Говорите.

— Ну хорошо, — Гидеон вздохнул. — Во-первых, Чехов предложил мне возглавить совет и реорганизовать его.

— Вы советуетесь с Чеховым? — хмыкнула она. — С каких пор?

— Не с кем было больше. Из тех, кто ближе всего к решениям Александры, он оказался единственным человеком в сознании.

Кейт серьёзно встретила взгляд Гидеона, но в следующий миг прыснула.

— Да уж, времена. Так что там?

— Так вот, я и сам обо всём этом думал. Планирую заменить Блумфилда на его дочь и сосредоточить управление на себе, чтобы все решения проходили через меня. Не скажу, что и раньше было как-то иначе, всё давно к этому шло, хочу только закрепить это законодательно. И нет, вы не подумайте, я не собираюсь отбирать у Советников их места и право наследования, я лишь стану звеном в этой цепи, который проверяет все решения и распоряжения до того, как они уйдут к непосредственным исполнителям.

— Так, и что? — Кейт смотрела на него непонимающим и насмешливым взглядом. — Я тут при чём?

— Человечество на грани катастрофы, — тихо сказал Гидеон. — Реорганизация совета лишь небольшая мера, чтобы предотвратить катастрофу или хотя бы снизить ущерб до минимума. Поскольку совет одновременно стоит и во главе «Авроры» и во главе ригелианской колонии, единственным отдельным элементом в этой системе является КРИ. Я хочу заключить союз с вами, союз, который гарантирует выполнение договорённостей не только нам лично, но и покажет людям и всей галактике, а может даже и конфедерации, что мы вместе, мы едины. Понимаете?

— Допустим, — кивнула Кейт, — а можно детали?

— Ну… — Гидеон улыбнулся уголком рта и склонил голову, — во-первых по поводу Ричарда Нейтана. Он займёт пост командующего, это даже не обсуждается, и я хочу, чтобы в знак нашего союза вы позволили ему снова стать пилотом «Ястреба».

— Что? — нервно хохотнула Кейт. — Как вы себе это представляете? Командующий не летает, корабль будет простаивать без дела.

— Он будет летать, Кейт. Мы должны оставить последствия разборок наших отцов и дедов и прийти к соглашению. Последствия и мир, в котором мы живём, удерживается нашими предрассудками и давними обидами, которые нам не принадлежат. Вы только подумайте, как взлетят рейтинги, какой резонанс это произведёт. Это сделает нас сильнее, значимее. Ради человечества.

Кейт прикрыла глаза, приложила ладонь ко лбу и замолчала, раздумывая над тем, что он сказал. Гидеон смотрел на неё, ждал, но она не отвечала и не двигалась так долго, что он решил, будто она уснула.

— Кейт… — позвал Гидеон.

Она тяжело вздохнула и села ровнее.

— Я не знаю… Советник, я доверяю вашему мнению, но… при всём моём уважении, Нейтан ведь выкрал наши секретные сведения для «Авроры». Как мне быть?

— Поговорите с ним, я и сам это сделаю, но по сведениям, переданным с «Пегаса», у нас нет причин для беспокойства. К тому же, говорят, флёрсарин дали ему какую-то особую защиту от аур-эсинада. И вот ещё что… — Гидеон погладил бороду, — у меня есть решающий аргумент. Ваши техники провели проверку, и никто из кандидатов, имеющихся у нас, не был принят системой «Ястреба», зато она прекрасно взаимодействует даже с остаточной сигнатурой Ричарда.

Кейт от удивления открыла рот и тут же его захлопнула.

— С этого и надо было начинать, советник. Если так, я конечно отдам «Ястреб» Нейтану, хорошо, но только если вы пообещаете, что я действительно прежде поговорю с ним и лично проверю, что он изменился.

— Обещаю. Кейт. Только зачем это вам? Если мы заключаем союз, ему не будет нужды воровать какую-то информацию для «Авроры», разве не в полном доверии смысл любых союзов? Я ведь хочу не только обрести какую-то устойчивость для всех нас, но и избежать предыдущего опыта. Мне нужен тыл, в который я смогу отступить, жаль, что «Аврора» не смогла быть таким тылом для вас. Но этого больше не будет. Мои просьбы не взяты из пустоты, это логичные решения, я обсудил их с Лагости Аки, я уверен, это правильно и это нужно.

— Да я согласна, согласна с вами, — сказала Кейт, — мне нечего возразить и нечего противопоставить. Возможно, так и должно было быть, возможно, Александра Чехова задумывала это, основывая КРИ. — Кейт вздохнула. — Ладно, что ещё?

— Что? — не понял Гидеон.

— Вы сказали «во-первых», когда начали говорить о «Ястребе». А «во-вторых»?

Гидеон выпрямился, напрягся как струна и слегка склонился в сторону Кейт.

— А во-вторых… — он как-то слишком тепло улыбнулся и произнёс. — Выходите за меня замуж.

— Вы с ума сошли! — воскликнула Кейт и рассмеялась, но тут же прервала смех, увидев, что Гидеон смотрит на неё очень серьёзно.

— Нет. Кейт, вы должны понять, мы не знаем, к чему приведёт полёт Чехова и Леоновенс, но раз уж пошли по этому пути, нужно действовать сообща и действовать кардинально. Какой будет ситуация дальше, неизвестно, нам нужна сильная политическая структура, и нам нельзя вечно полагаться на Ригель.

Кейт стукнула тростью по полу и с трудом поднялась на ноги.

— Что вы учите меня тут как девчонку! Я знаю о ситуации больше вас, за исключением последних дней! Что изменит наш брак? Вы же не думаете, что теперь, раз я пустила вас сюда, вы можете приходить и брать, что хотите? Или кого хотите⁈

— Кейт…

— Нет. Замолчите! Я слушать ничего не хочу. Я Адмирал, а не девчонка из колонии, на которой вы можете жениться по собственной прихоти, и она довольная прыгнет к вам в постель. Вам же шестьдесят шесть! — она всплеснула руками. — Почему вы вообще не женились раньше?