— И Лар тоже? — спросила Марго и тут же отвела взгляд, испугавшись, что показала свои эмоции. — Принц Ларсион, — исправилась она.

В глазах Мейксанейро мелькнул лукавый огонёк, и исчез. Он снял капюшон.

— Нет, недостаток моего брата одновременно и его достоинство. Стабилизировать его сущность могу только я… и моя мать, но её, к сожалению, давно забрали звёзды. В былые времена он выходил за пределы этого места с ней, сейчас же… — он задумался, подбирая слова, — я не тот, кто сможет ходить за ним повсюду и стабилизировать его природу. Сейчас Ларсион снова стабилен, вернулся к своей сути, но ни я, ни он неспособны открыть портал в ближайшее время, и уж тем более вряд ли способны открыть его для двоих. Однако… — он поднял руку в просьбе дослушать, когда Марго уже открыла рот, собираясь задавать вопросы, — мы всё же сможем вас отпустить…

— Как? Другие Флёрсарин способны покидать это место? — перебил его Ричард, опередив в этом Марго.

— Нет, — Мейксанейро встал, прошёл к краю террасы и остановился к ним спиной, сцепляя руки позади так, что плащ его сложился красивыми волнами. — Мы восстановили корабль, на котором вы доставили королеву. На один полёт отсюда в любую заданную точку его хватит, но у нас есть одно обязательное условие, — он снова обернулся и в упор посмотрел на Маргариту, так что у неё по спине пробежали мурашки и сделалось страшно. — Мне нужно, чтобы вы взяли с собой Ларсиона. Он стал частью семьи, и отныне только в его силах отправиться по следам Хранителя и забрать древние знания, которая королева Са-О-Ри где-то оставила для нас.

Марго прерывисто вздохнула.

— Он отправится за Ниной и Антоном? Но ведь вы сами только что сказали, что не будете ходить за ним. Как же ему тогда себя защищать? Возлагая на его человеческую природу всю надежду, вы лишаете его половины возможности, половины его души, если на то пошло! И к тому же это опасно! У вас самого больше шансов достичь успеха в этом деле, чем у Лара. Пилотов «Пегаса», особенно Чехова, всё время окружает смерть, какие-то нелепые события и случайности… Лар погибнет! Неужели вам его не жаль?

— Жалось? — Мейксанейро сказал это слово, будто перекатывал его на языке, пробовал на вкус. — Найти воспоминания королевы — мой долг, долг Ларсиона — исполнить мои приказы. Я действующий правитель, и мне решать, кто именно и когда сделает необходимое для спасения нашего народа. Ларсион знает космос, галактики, он многое может в своём человеческом воплощении… Это вы недооцениваете свою природу, это вы мните себя самыми слабыми в галактике. Уверяю вас, Маргарита, это совсем не так.

Марго сжала кулаки.

— Но он…

— Он, — повысил голос Мейксанейро совершенно по-человечески, — сделает то, что должен. Я дал вам всё, что вы просили, и чувства к полукровке, в особенности к принцу Флёрсарин, неуместны и опасны для вас!

Ричард сидел замершей статуей, не совсем понимая, о чём они говорят, и что произошло с его Маргаритой, которая осмелела настолько, что способна кричать и спорить с одним из сильнейших существ известной вселенной. В целом, ситуация была ему ясна, но в конкретных деталях хотелось бы знать больше. Ричард не стал вмешиваться, но и упускать информацию, намеренно отказываясь слушать, было бы глупо. И он слушал очень внимательно.

— Но ваша королева и человек… — начала было Марго, и тут же замолчала, резко выпрямившись, когда Мейксанейро, обратившись тёмным туманом, переместился прямо к ней и приблизился к её лицу.

— Королева имела право поступать, как угодно. У Ларсиона, — он сделал шаг назад, — этого права нет. Оставьте его!

Марго сглотнула ком, подступивший к горлу, губы её задрожали, а на ресницах собрались капельки слёз, которые она тут же сморгнула.

— Как вам будет угодно.

Златокудрая голова Бобби Стилла обнаружилась в варп-отсеке «Гаусса». Корабль уже собрали и привели в порядок снаружи, оставалось доработать его внутри, чем и занимался Бобби уже вторую межгалактическую неделю.

— Эй! — крикнула Крис, спускаясь по шахте с лесенкой в отсек и высматривая техника между пустующими капсулами варп-ядра. — Для тебя закон не писан что ли?

— А? — Бобби вынырнул где-то в центре и приложился головой об отведённую конструкцию привода.

Первая сборка «Гаусса» состоялась на порядок раньше «Пегаса», и вся его структура была ближе к старым кораблям — технические отсеки, в том числе и отсек варп-ядра, были далеки от свободных помещений «Пегаса» и «Ястреба», скорее это выглядело как узкий длинный резервуар кладок металлических яиц, к которым подходили такие же металлические конструкции приводов. В яйца закладывали сферы с плазмой из активной антиматерии и дилития, которая активировалась приводами и запускала двигатель. В поздних вариантах типа «Пегаса» варп-систему усовершенствовали настолько, что металлические кладки и множество приводов заменили на один привод и один огромный цилиндр, занимающий почти весь отсек. Кристина с сожалением вспомнила о «Пегасе», когда зацепилась за последнюю ступеньку лестницы и чуть не свалилась.

— Бобби, ты пропустил совещание!

— Чего? — несмотря на то, что вокруг стояла тишина, эхо здесь работало так неестественно, что слов было не разобрать.

Крис стала пробираться к нему, не доходя пары шагов за что-то снова зацепилась ногой, и на этот раз плюхнулась плашмя на пол, утащив за собой какие-то провода. Бобби обернулся.

— А-а, это ты, катастрофа-Камо, — и снова занялся своими делами. — Чего орёшь, оттуда не слышно ничего.

Крис показала ему средний палец.

— Разбрасываешь тут, — она села, потянула провода с пола и притащила планшет Бобби. — Зачем ты выключил планшет?

— Я? — он, наконец, отвлёкся от дел. — Я его не… — Бобби выхватил планшет у Крис и осмотрел его. — Вот же блин, тут сбой систем был… зацепило походу.

— Зацепило, — проворчала Кристина, поднимаясь, — а Кейт там рвёт и мечет, что ты не пришёл. У нас война.

— Я в курсе, — Бобби пожал плечами. — Нафиг ей техники сдались на совещании. Тебя вот помогать поставила, а сама…

— Она меня уже сюда перевела, «Пегас» не скоро вернётся…

Бобби сел и стал вертеть планшет, в попытке понять, что с ним случилось.

— Это ж не ты его сломала только что? — усмехнулся он, хитро взглянув на Кристину.

Она отвесила ему подзатыльник, от которого он не успел увернуться.

— Когда ты в последний раз слышал, чтоб эти планшеты ломались от падения?

— Да ладно-ладно, пошутил я. Раз перевели, помоги тогда… замыкание. Нужно посмотреть, что там в верхней шахте, я туда один не полезу, страховка нужна.

Крис пожала губы.

— Страховкой будешь ты, — и вдруг ухмыльнулась, — исправный планшет-то у меня.

— Вот это доисторическая вещь! — восхитился Ричард, входя на собранный корабль.

— Это моего отца, — бросил Лар, обгоняя его и протискиваясь на борт первым.

Мейксанейро и Марго остались у трапа, спускающегося прямо в цветы примулы.

— Я хочу ещё немного вам помочь, Маргарита, — произнёс Мейксанейро и протянул два металлических медальона с кармашками, в которых лежали зеленовато-белые пластинки.

— Что это?

— Капсулы для защиты от спор Аур-эсинада. Вам обоим это пригодится. Можно прикрепить на одежду, но обязательно под защитный костюм. Безопасно для вас и смертельно для Ауро при длительном использовании.

Марго недоверчиво улыбнулась.

— Вы этим лечили Ричарда?

Мейксанейро хмыкнул.

— Нет, разумеется. Это создано специально для вас. Само вещество является эфиром, и вам вряд ли под силу взять и использовать его вне пределов этого места. Пластинки — хорошее решение.

У Марго потеплело на душе, и она с благодарностью взглянула в глаза человеческому облику Принца Флёрсарин.

— Это неоценимый подарок. Спасибо.

— Да пребудет с вами свет звёзд.

Корабль старого образца не мог взлететь подобно современным крейсерам, поэтому на подготовку к старту и перегрузкам пришлось потратить некоторое время — Маргарита с дрожью вспоминала этот период, ожидая финальной стадии запуска, уже внутри корабля. Она сразу передала вторую капсулу Ричарду, села, пристегнулась и, проверив защитный костюм и шлем, уставилась прямо перед собой. Флёрсарин обеспечили им с Ричардом защитные костюмы, но не давали никакой гарантии, что будет легко. Лар, впрочем, пристёгиваться не стал.