– Куда? – непонимающе посмотрел на нее я.

Девушка кивнула в сторону дальнего угла зала.

– Проклятые мухи! – выругалась девушка.

Одна из них уселась ей на нос, от чего вампирша пришла в ярость.

– Идём, – сказала она, шлепком ладони покончив с мухой.

Кажется, или вампирша выглядит излишне раздражённой?

Мы прошли в зал со статуями. Девушка подошла к изваянию какой-то богини. Остановилась рядом с ним. Смочила каменные губы жидкостью из пробирки. Раздался скрип. Массивная плита отъехала в сторону. Девушка устремилась вниз по лестнице, махнув мне рукой. Я спустился следом за ней.

Мы прошли метров двадцать, затем повернули направо. Вышли в новую галерею. В дальней части подземелья мелькали отблески огня.

– Что там? – спросил я, наблюдая за напрягшейся вампиршей.

Девушка не ответила. Я же настороженно замер, заметив, как Настя крадётся по коридору. Вампирша выглядела растерянной. Наконец, мы вышли в небольшой зал. Посреди него замерли обнаженные люди в странных звериных масках. На каменном постаменте извивалась обнаженная девушка.

Мгновенно оценив ситуацию, я начал действовать. Вытащил пистолет и выстрелил в спину Насте. Девушка вскрикнула и ничком рухнула на землю.

Колдуны развернулись в нашу сторону.

– Сдохни, мразь! – рыкнул я.

Кувырком я ушел от летящей в мою сторону ловчей сети. Кивок одного из колдунов и из стенных ниш ко мне шагнуло несколько скрюченных фигур.

– Вот, значит, во что превратились исчезнувшие охранники, – прошипел я.

Ударом ноги ломаю шею метнувшемуся ко мне зомби. Я едва не споткнулся о распростертую на полу вампиршу. В теле девушки зияла внушительных размеров дыра. Вампирша дергалась в конвульсиях, и я на секунду подумал, что ошибся. Но нет. Настя, которую я знал, сейчас лежала прикованная к каменному алтарю. Я слышал ее злобное мычание.

Разорвав дистанцию с выскочившим из темноты зомби, я отступил в галерею. Колдуны спешно бормотали слова каких-то заклинаний. Прострелив башку ещё одному зомби, я едва не рухнул на пол. Перевёртыш, которого я подстрелил в самом начале, уже поднялся с пола и стремительно регенерировал. Я выстрелил в нечисть, но она оказалась быстрее. Прикрывшись союзником, тварь выиграла себе несколько мгновений. Нечисть попросту сжала в своих объятьях одного из зомби, за мгновение превратив его в иссушенную мумию.

Значит, вот откуда новые экспонаты в музее, запоздало понял я. Тварь отбросила иссохшее тело зомби и перешла в атаку. Прыжок в сторону. Перевёртыш врезается в стену.

– Сука! Ай бля! – я тут же заорал от боли в прокушенной руке.

Незамеченный мной зомби вынырнул из темноты и, урча, буквально вырвал из моего предплечья клок мяса. Я деактивировал амулет скрыта и левой рукой выхватил из-за пояса кинжал экзорциста. Едва оружие покинуло ножны, как по комнате пронесся порыв ветра, раскидавший подступивших ко мне колдунов в стороны. Летевший в прыжке перевёртыш, явно не ожидал от меня такой прыти, поэтому буквально насадился на кинжал. По энерции нас протащило несколько метров. По моему телу прошла волна потусторонней энергии. Я едва не заорал от переизбытка чужих эмоций. Вновь обретённая сила пьянила и дарила ощущение небывалого могущества. Тварь полоснула меня своими кривыми когтями, но это было последнее, что она успела сделать. Перевёртыш буквально осыпался, подобно статуе из песка. Сбросив с себя оцепенение, я ушел от прилетевшего в мою сторону сгустка кислоты. Я припал к стене. Пока я разбирался с тварями, ситуация кардинально поменялась.

В зале шел бой. Почувствовав движение за спиной, я впал в подобие боевого транса. Уход в бок. Перехватить руку с ножом. Выкрутить до хруста в суставах. Полоснув противника по горлу, я рукояткой кинжала удалил его в висок. Метнулся к центру зала, полоснул по внутренней части бедра преградившему мне дорогу человеку в маске шакала. Тот взвыл и швырнул в меня какое-то заклинание. Магическое плетение, отрекошетив от моего кинжала, отлетело в сторону. В спину прилетело несколько каменных осколков.

– Мля, – рыкнул я, почувствовал болезненные уколы.

Рана на руке уже затянулась. Похоже, что регенерация вернулась ко мне, а раз так, то можно попытаться сойтись с местными колдунами лицом к лицу.

Неведомый союзник в это время добивал пятерку колдунов, которые пятились к боковому проходу. Я же бросился к прикованной вампирше.

– Быстрее, пока он не забрал его! – рыкнула девушка, едва я вытащил кляп из ее рта.

Девушка кивнула на фиолетовый кристалл в изголовье алтаря. Я взмахом кинжала разрубил сдерживающие Настю цепи. Шестая потянулась к кристаллу, когда ее буквально снесло с места. «Что за…?», – успел подумать я, прежде, чем и меня постигла та же участь. Огромная сосулька пробила предплечье и превратила меня в подобие бабочки в коллекции энтомолога.

– Ты как? – простонал я.

– Нормально, жить буду, – рыкнула Шестая, пытаясь выдернуть застрявший в ее груди метательный снаряд.

– Госпожа передает вам свой пламенный привет, – произнес Айсберг, убирая кристалл в поясную сумку.

– Ты урод! – рыкнул я, дергалась на стене.

– Она надеется, что вы будете благоразумны, и не встанете у нее на пути, – губы тифлинга тронула снисходительная улыбка.

Рядом звякнул сломавшийся лёд. Вампирша освободилась и бросилась к обидчику. Я ударом руки разбил торчавшую из моей груди сосульку. Но маг был на стороже. Щелчок пальцев, и тифлинг спиной вперёд прыгнул в открывшийся портал. Мы с Настей по энерции влетели в алтарь в центре комнаты.

– Сука! – заорал я в бессильной ярости.

– Боюсь, что нам придется пересмотреть свои взгляды на сложившуюся ситуацию, – произнесла она, дождавшись окончания моей вспышки ярости.

– Ты о чем? – спросил я, приходя в себя.

– Этот идиот забрал пустой кристалл, – рассмеявшись, произнесла девушка.

– А где же тогда полный? – спросил я.

Девушка продемонстрировала мне небольшой камушек фиолетового цвета.

– Тогда нам стоит поторопиться, – произнес я, с трудом поднимаясь с пола. – Кстати, как ты угодила в ловушку? – с интересом спросил я.

– Элементарная подстава, – пожала плечами вампирша. – Они собирались подселить в меня чью-то сущность, но, к счастью, ты быстро оценил ситуацию и спас меня.

– Зачем им потребовалось все усложнять? – спросил я.

– Они ищут подобных нам, – произнесла девушка, вытаскивая из-за алтаря свой рюкзак.

– Получается, они знали о нашем приезде, – понимающе кивнул я.

– Все верно, и, судя по всему, именно куратор сдал нас этим уродам, – прошипела вампирша, припадая к пакету с синтетической кровью.

– Без доказательств мы не сможем ничего ему предъявить, – покачал я головой. – Кстати, если им так нужны носители древней крови, почему они не использовали его? – спросил я девушку, которая в это время надевала на себя запасной комплект одежды.

– Потому что, судя по всему, не всякий подходит для этого, – сказала вампирша.

Шестая сделала паузу, словно собираясь с мыслями, а затем продолжила.

– Из их разговоров я поняла, что они бы предпочли ребенка, а не взрослого.

– Тогда все это вдвойне странно, – прервал я девушку.

Вампирша развела руками. Я, потирая пострадавшее в бою плечо, присел на край алтаря. Страшная рана уже затянулась, но ощущение разорванных мышц было уж слишком сильным.

– Что ещё тебе известно? – спросил я Настю.

– Немного, – раздосадованно сказала она. – Насколько я знаю, для подобного обряда подходят не все носители. Нужны определенные. Очень важна дата рождения и время. Эти фанатики уверены, что это облегчает процесс подживления, – закончила свою речь девушка.

Я замер. Внезапная догадка озарила меня. Все элементы мозаики встали на свои места.

– Так, стоп, если все, о чем ты говоришь, правда, то получается, что похищенные из роддома дети, нападение на департамент и прочие наши злоключения – дело рук Халфассы?

– Но зачем ей все это? – задала резонный вопрос Настя.