Экскурсия по музею продолжалась уже более часа. Моя провожатая явно устала, да и мне и парочке таких же, как я, новичков прогулка по музею изрядно надоела. Я ожидал, что нас будут долго проверять по различным инстанциям, но, судя по всему, мое липовое дело местная служба безопасности прошерстила вдоль и поперек. Монотонный бубнеж нашей провожатой изрядно меня утомил. Желая побыстрее отделаться от занудной женщины, я взял инициативу в свои руки.

– Признаться, я ожидал увидеть здесь десятки мумий, – разочарованно протянул я.

Хранительница скривилась.

– Антонина Ивановна, может мы сразу перейдем к делу? – предложил я нашей провожатой.

– Молодой человек, держите свои мысли при себе, – прошипела старушка.

А я пренебрежительно фыркнул, показывая, что этот зал не представляет для меня особого интереса. Женщина отвернулась от меня, показывая, что отповедь закончена.

Наложенный на меня грим придавал мне вид этакого деревенского простака. Волосы изменили цвет на рыжий. Глаза стали голубыми, а лицо покрыла густая россыпь веснушек. Амулет отвода глаз надежно маскировал оружие на моём поясе и остальное снаряжение. «Прям Иванушка-дурачок», – сказала бы вампирша, если бы я предстал перед ней в своем новом образе. Но, увы, Настю я потерял после входа в здание. В душе росла смутная тревога за девушку, но я себя успокаивал тем, что вампирша справится с возможными проблемами и скоро явится сюда.

Признаться, наше внедрение прошло гораздо легче, чем я думал. Наш куратор знатно постарался и подёргал за нужные ниточки. Знакомство с сослуживцами откладывалось на вечер.

Начальник местной охраны оказался пожилым мужичком, который намекнул мне, что неплохо было бы проставиться перед коллегами, на что я лишь утвердительно кивнул. В голове уже появился четкий план. Учитывая, что в ночной смене охранников не так уж и много, а большинство залов будет под сигнализацией, я спокойно смогу спрятать вампиршу.

Мои размышления прервал довольный голос хранительницы.

– Виктор Михайлович, мне кажется, что именно этот зал подойдёт вам как никакой другой.

Я притворно тяжело вздохнул и обиженно насупился. Хранительница победно улыбнулась. Я же скорчил растерянную физиономию, это был единственный способ скрыть мои реальные эмоции. «Попалась, старая перечница», – ехидно подумал я.

Мой план удался. Меня назначили ночным охранником именно в этот зал. Теперь главное – не показать старушке, что ее решение меня вполне устраивает. Пусть думает, что победила, и я буду прозебать ночами в самом скучном зале.

– Антонина Ивановна, мне кажется, что этот зал мне не подходит, – начал было я.

– Молодой человек, не морочьте мне голову, – глаза старушки блестели скрытым злорадством. – Такому невеже, как вы, здесь самое место. А если вы не согласны с моим решением, то можете сдать все ключи. Но учтите, больше вашей ноги не будет в музее.

Я смиренно опустил голову.

– Ну, вот и отлично, – произнесла она, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. – Виктор Михайлович, можете приступать к своим рабочим обязанностям. Ваше место вон там, – произнесла она, небрежным жестом руки указывая на стул в небольшой нише.

– Все остальные, проследуйте за мной, – прошипела старушка.

Я дождался, пока она и парочка охранников удалятся.

Едва они покинули зал, как я довольно оскалился.

Теперь дело за малым: нужно упокоить рыскающую по музею нечисть и можно отправляться к Наставнику с докладом о блестяще выполненном задании.

Я подошёл к своему новому рабочему месту, уселся на стул и принялся осматривать зал. Гранитный саркофаг в центре помещения. Парочка мумий в стеклянных коконах в дальнем углу. Несколько витрин с какими-то статуэтками. Деревянные части саркофагов с причудливыми иероглифами.

Было здесь ещё кое-что странное: несколько закрытых дверей и приторно-сладковатый запах разлагающейся плоти.

Обойдя зал по периметру и понаблюдав за группой поздних посетителей, я вернулся на место. Просидев на стуле около часа, я дождался, пока остался в зале один. Но, спустя десяток минут, мое уединение было нарушено самым наглым образом. Группа оживлённо щебечущих китайцев во всю щелкала фотоаппаратами. Перефотографировав большую часть зала, азиаты между делом запечатлели и меня, сидевшего на стуле. Парочка из них даже сфотографировалась рядом со мной. «Дожили, теперь я превратился в живой экспонат», – подумал я. Наконец, экскурсовод увел группу.

– Фуф, – выдохнул я. – Нет, работа в охране – явно не мое.

Я тяжело вздохнул и поднялся со стула. Нужно развеяться и дождаться вампиршу. Я прошёлся по помещению и направился к витринам, где были выставлены мумии. Не знаю, что так привлекло меня в этих иссушенных телах, но подсознание неуловимо цеплялось за какие-то мелочи. Что-то в них было противоестественное. Перекошенные из-за высыхания кожи лица. Руки, скрученные в области груди.

– Так, кто тут у нас? – буркнул я, с интересом рассматривая плашку с информацией. – Начальник привратников Пакеш.

К моему удивлению, другая информация отсутствовала. Начальник привратников – это что-то вроде начальника охраны, как я понял.

Понаблюдав за мумией несколько минут, я не увидел ничего подозрительного. От созерцания мумий меня отвлёк быстрый перестук каблуков. Рассмотрев их обладательницу, я беззвучно выругался.

– Антонина Ивановна, чем я могу вам помочь? – спросил я, стараясь придать голосу угодливые нотки.

Женщина, громыхая связкой ключей, прошла мимо.

– Идите за мной, – распорядилась она.

Показалось, или ее голос звучит немного испуганно?

– Там у нас новая часть экспозиции, за ней тоже будете присматривать, – спешно произнесла женщина.

– Мля! – я выругался, рассмотрев в витринах ещё десяток мумий.

Несколько пустых саркофагов да десяток статуй каких-то толи божеств, толи фараонов.

– Открытие выставки завтра, поэтому смотрите в оба, – произнесла старая грымза и спешно удалилась.

Хм, странно, что она сразу не открыла этот зал, а показала мне лишь первый. Признаться, я был крайне раздосадован. Мой план – дежурить возле саркофагов в первом зале и попросту прихлопнуть выбирающуюся из них нечисть, трещал по швам. От негативных мыслей меня отвлекло подозрительное жужжание. Десятки жирных зеленоватых мух буквально слетелись к небольшой лужице на полу. Я наклонился и брезгливо рассмотрел разлитую на полу слизь. Так, допустим, это эктоплазма или иная дрянь, но тогда, почему я не наблюдаю здесь призраков? Хотя, если подумать, в свою первую встречу с одержимой медсестрой я тоже не заметил ничего особенного. Просто обычная женщина, которая в свободное время жрала уличных котов.

Стоп! А ведь весьма вероятно, что нечисть мимикрирует под обычного человека. А что, если наша уважаемая хранительница Антонина Ивановна и есть нечисть? Я даже замер от подобной догадки. Прикинув все варианты, я признал, что моя версия вполне жизнеспособна. Хотя, если я начну бить старушку на глазах других людей, то мне не поздоровится. Вывод один – установить за ней слежку и узнать, где у нее логово.

От мыслей о нечисти меня отвлёк какой-то шорох. Я развернулся к его источнику. У высокого окна едва заметно колыхнулась портьера. «Где же Шестая, когда она так нужна?», – раздосадованно подумал я, подкрадываясь к источнику шороха. Я уже потянулся к оружию, висевшему на поясе, когда из-за портьеры, истошно мяукая, выскочил кот и метнулся к выходу из зала.

Я обернулся вслед убегающему животному, но тут же услышал знакомый голос.

– Проклятый кот! Не вздумай стрелять, это я, – прошипела Настя, выглядывая из-за портьеры, откуда мгновенье назад вылетело испуганное животное.

Убедившись, что рядом никого нет, вампирша покинула свое укрытие.

– Ты что тут делаешь? – с интересом спросил я, наблюдая, как девушка собирает в небольшую пробирку разлитую на полу жидкость.

– Делаю нашу работу, – огрызнулась Настя, наблюдая за кружащими над ней мухами. – Идём, – едва заметно шепнула она.