– Меня, как и вас, пригласили в качестве специалиста на место преступления.

– Преступления? – удивленно спросил я.

– Да, у нас массовое убийство, – сказал он.

Машина резво тронулась с места.

– Думаю, что объяснять вам, куда мы едем, нет нужды. Вам, как и мне, выслали всю информацию, – сказал полковник и указал на планшет, который я держал в руках.

Я пожал плечами и открыл сообщения. От увиденного меня едва не стошнило. Сплошные кровавые ошметки. В животе забурлило, и я поспешно убрал планшет. Немного успокоив свой организм, я снова открыл материалы.

Кроме разбросанных фрагментов тел, явно были видны каменные обелиски.

«Похоже, старинное капище, не иначе», – подумал я.

– Вижу, вы уже насладились замечательными фотографиями, – произнес Свинцов, прерывая затянувшееся молчание.

– Да, насладился, – сказал я, пролистав фотографии с места событий.

– Если коротко и по делу, то, вероятно, мы имеем дело с последователями Мораны, – сказал полковник, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Похоже на то, – сказал я, наблюдая за дорогой.

– Я вижу, вы не удивлены, – произнес полковник

– А чему удивляться? – пожал плечами я. – Все обыденно: последователи Мораны стали приносить человеческие жертвы. Это не ваш кружок анонимных чернокнижников с принесением в жертву коз и прочей дряни, – решил я задеть полковника.

– А вы весьма остроумны, – сказал Свинцов бесстрастным голосом.

– Какой есть, – пожал я плечами.

Вот же демоньё. Чернокнижник не реагирует на мои провокации. А жаль. Вытряхнув из головы мысли по поводу устранения Свинцова, я вернулся к разговору.

– У убитых попросту содрали кожу и вытащили из тела все кости. Наверняка какой-нибудь злобный дух или призрак, – предположил я.

– Да, только вот незадача: это капище принадлежит Моране. Вторая группа инквизиторов сейчас работает в особняке на окраине города, там ситуация примерно схожая с нашей, – сказал полковник.

– Скажите прямо, Евгений Степанович, вы подозреваете, что я причастен к этому?

– Нет, куда уж вам? – хохотнул Свинцов, махнув рукой. – У вас для такого кишка тонка, а вот ваша демонесса вполне могла, – сказал он.

– Не думаю, что ей доставляет удовольствие убивать людей, – сказал я, стараясь не выдавать голосом своего волнения.

Полковник лишь гадко улыбнулся.

– Знаю, как вам хочется убить меня, – сказал он, – но, увы, пока вы пёс инквизиции, вам даже мечтать о подобном не стоит.

– Что вы, Евгений Степанович, у меня подобного и в мыслях не было, – заверил я чернокнижника.

– Ага, как же, – усмехнулся он. – Но поверьте, скоро все оставшиеся сторонники Мораны будут знать, что это Халфасса открыла на них охоту, и тогда они придут за вашей головой, – усмехнулся полковник.

– Не пытайтесь меня запугать, Евгений Степанович, – сказал я, сканируя ауру полковника магическим зрением.

– Зря стараетесь, – сказал он и сделал пасс рукой.

Аура Свинцова подернулась легкой серой дымкой, напрочь скрывающей фигуру чернокнижника.

Я отвернулся от полковника и, прикрыв глаза, постарался хоть немного отдохнуть. Похоже, Халфасса все же выполнила свое обещание и уничтожила не только последователей Мораны, но и два ее оставшихся алтаря.

Не смотря на это, душу терзало непонятное усиливающееся чувство тревоги. Мне, с моими новыми способностями, не стоит бояться мести чернокнижников, а вот родителей придется отправить как можно дальше, чтобы обезопасить их хотя бы на время.

Дорога до места заняла больше двух часов. Свинцов морщился и копался в своем телефоне, а я прикидывал варианты, как лучше вывести родителей из-под удара. Наконец, машина свернула в сторону леса, и водитель снизил скорость. Спустя десяток минут он сообщил:

– Все, дальше пешком. Держитесь тропинки, – парень указал на едва заметную тропинку, ведущую куда-то вглубь леса.

От возникшего чувства дежавю я непроизвольно вздрогнул, но спустя пару минут взял себя в руки и вышел из машины. Свинцов шел где-то позади и разговаривал по телефону. Метров через тридцать тропинка начала резко подниматься в гору, поэтому, добравшись до вершины холма, я изрядно запыхался.

– Что думаете о случившемся? – вместо приветствия спросил Яков Данилович, появившийся откуда-то из-за деревьев.

– Мыслей нет. Наверняка какой-то ритуал, – сказал я, пожимая плечами.

– Признаться, я надеялся, что вы сможете прояснить ситуацию, – поджав губы сказал магистр.

– Я не имею никакого отношения к произошедшему здесь, – сказал я.

– Бросьте, вас лично никто не обвиняет, – сказал инквизитор и, указав рукой на круг из камней, продолжил, – У нас фрагменты пятнадцати тел. Жертвенник буквально взорвался, и его фрагменты разбросало по округе.

Причем, личности некоторых мы установили лишь по документам, найденным среди останков. Выглядит так, будто жертв пропустили через мясорубку. Все кости отсутствуют, об остальном судить рано, но на лицо проявление какой-то сильной нечисти, – сказал магистр.

– Демонесса здесь не причем, она знает о нашей с вами договоренности, – тихо сказал я.

– Увы, Великий инквизитор думает иначе, поэтому орден будет ее искать, – шепнул магистр и кивком головы указал на Свинцова, поднимавшегося на холм. – Вы, случайно, не знаете, где она может быть? – спросил магистр. Выражение глаз подсказало мне верный ответ. Что ж, примем игру, навязанную мне инквизитором. Стараясь вести себя естественно, я произнес:

– Я не знаю, где она. Мы вчера серьезно повздорили, и она куда-то телепортировалась.

– Успокойтесь, Сергей, я лишь хочу с ней поговорить, поэтому, когда она объявится, передайте ей мою просьбу, – сказал магистр и направился к тропинке, ведущей к спуску с холма.

– Понятно, – сказал я, смотря на удаляющегося магистра.

Видимо, это было представление для Свинцова. Вот только непонятно, зачем магистр это устроил?

На капище суетились десятки людей с какими-то приборами и чемоданчиками. Несколько человек с помощью лопат грузили кучи плоти в мешки для трупов. Оглядевшись по сторонам, я увидел Свинцова, который о чем-то беседовал с магистром. «Наверняка полковник спихивает все происходящее на демонессу», – подумал я. «Хотя, если подумать, именно у главы чернокнижников было куда больше мотивов для устранения ренегатов, чем у демонессы. Нужно будет с Халфассой поговорить и узнать, ее ли рук это дело».

Я отошел в сторону от вершины холма и заметил примятую траву и еще одну тропинку, ведущую в сторону реки. Похоже, нападавшие ушли именно туда. Перешел на магическое зрение и увидел алые всполохи, словно по тропинке прошло какое-то существо. Следы копыт были едва заметны на слегка влажной почве, но, судя по тому, что на тропинке возился какой-то субъект с чемоданчиком, мои подсказки были никому не нужны. Младшие инквизиторы молча выполняли свою работу. «Словно бездушные роботы», – мелькнула у меня мысль.

Неожиданный телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Номер был скрыт.

– Алло, – сказал я, прикладывая телефон к уху.

– Слушай сюда и запоминай, – голос говорившего так и сочился желчью и злобой, – твои родители сейчас гостят у меня. Мне нужно, чтобы ты выполнил кое какую работу и тогда они вернутся домой в целости и сохранности.

В трубке послышался голос мамы.

– Сынок, не вздумай соглашаться на его условия.

Звук пощечины и плач матери заставили меня скрипнуть зубами.

– Слушай сюда, урод, если с моими родителями что-то случится, ты умрешь, – прошипел я в трубку.

Собеседник хрипло рассмеялся. Показалось, или голос мне смутно знаком?

– Ты глупец, экзорцист, мне не страшна смерть. Скоро тебе поручат работу, так вот, мне нужны осколки сущностей, которые ты сможешь получить. Чем больше, тем лучше. Времени тебе до полнолуния, и лучше поторопись, иначе твоим родителям не жить.

– Хорошо, понял. Но мне нужны гарантии, – сказал я.

– О каких гарантиях может идти речь? – хрипло произнес собеседник.