Вот сейчас, сидя у кланового пруда, я смотрел на водную гладь и вспоминал своё небольшое озерцо около Большого болота. Эх… Мне даже захотелось схватить своих жён в охапку и рвануть к телепорту…

— Не помешаю?

Я вздрогнул от неожиданности и посмотрел в сторону источника звука. Рядом стояла Айара.

— Нет, — мне было настолько всё равно, что даже не стал приветствовать дочь клана.

— Скучаешь?

Мне показалось, или девушка перешла на ты?

— Просто вспоминаю прошлое.

— Прошлое не любит отпускать, даже если оно было и неприятным. Тем более, когда именно таковым и было, — Айара неожиданно решила помудрствовать.

Я молча кивнул и продолжал смотреть на пруд.

— Знаешь, что сегодня намечена клановая вечеринка около этого пруда? — спросила она после долгой паузы.

— Нет, — помотал я для убедительности головой. — Вроде как за прошедшие месяцы такой не было ни разу.

— Ты прав. Но вот решили и через час тут начнутся приготовления.

— Жаль, что придётся уйти отсюда.

— Ты не любишь тусовки? — внимательный взгляд на меня из-под длинных ресниц.

— Не то, чтобы не люблю… — мне не хотелось выставлять свою необщительность. — Просто неуютно чувствую себя при большом скоплении незнакомых людей. Точнее, не так… Когда множество людей ждут от меня каких-то действий, совершенно неочевидных.

— Хмм… — Айара задумалась. — Знаешь, мне тоже в последнее время всё это надоело. Нужно держать лицо и прочее… — неожиданно разоткровенничалась девушка. — А хочется быть просто собой.

Я ничего на это не ответил.

— Твои же жёны пробудут в городе до самого позднего вечера?

— Скорее всего.

— А что если я приглашу тебя в театр?

— Посмотреть кино?

— Нет, в театр, где показывают драмы.

— Хмм… Драматический театр… Стыдно признаться, но ни разу не был в театре, хотя иногда смотрел спектакли по телевизору.

— Да?! — глаза Айары расширились. — Тогда тебе обязательно надо сходить! Вживую это совсем другое!

— И где этот театр находится? — мне захотелось найти причину отказаться от неожиданного предложения.

— Какая разница? Нас отвезёт флаер.

Да уж… Похоже, меня обложили со всех сторон.

— Хорошо, — кивнул я. — Но вряд ли получится купить билеты, если спектакль хороший.

— Это я беру на себя, — Айара чуть ли не вскочила на ноги. — Иди, одевайся… Думаю, что минут через пятнадцать надо будет уже садиться во флаер.

Хмм… Что-то всё это подозрительно…

И вот флаер летит над городом, а я смотрю в оконце на многочисленные здания, между которыми куда-то спешат толпы. Ни имя автора книги, по которой поставили спектакль, не имя режиссёра, ни имена задействованных актёров мне ни о чём не говорили, и я лихорадочно искал в Сети хоть какую-то информацию.

— Не ищи, — Айара неожиданно взяла меня за руку. — Пусть это будет сюрпризом.

Как она догадалась? Читает мысли?

— Хорошо, — как бы невзначай убрал я руку. — Хотя сюрпризы я не очень люблю.

— Да? Но ведь так же интереснее!

— Интереснее, когда знаешь, что всё закончится ко всеобщему благу. Но чаще бывает иначе.

— Не занудствуй, Фанух!.. — неожиданно по-простому сказала Айара, но тут же осеклась, и молчала до самого прилёта.

Совершенно неожиданно театральный зал оказался небольшим, зрителей на пятьсот, наверное. И так же неожиданно они были одеты довольно просто, невычурно. Возможно потому, что обычное время для сбора богемы ещё не пришло. Я снова огляделся. Всё здесь сделано в старомодном стиле, и даже показалось, что нахожусь на своей родной планете, в своём городе. Места нам достались не по центру, но видно сцену хорошо с любого кресла, так что придираться мог бы только самый закостенелый театрал.

Наконец, занавес раздвинулся, и началось действо. Несмотря на то, что Айара сразу предупредила, что будет драма, я всё же надеялся увидеть нечто весёлое. Нет. Это была даже почти трагедия: пара среднего возраста, обрётшая радость поздней любви, после нескольких месяцев частых встреч должна навсегда расстаться.

Хотя повествование имело некоторые недочёты, как мне казалось, Айара просидела все два акта действия почти без движения, отдавшись во власть разыгрываемых на сцене страстей. Просто удивительно, как она, такая чувственная, надевает маску невозмутимого члена клана… Да, притворство людей не знает границ!

Наконец, спектакль закончился. Зрители одарили актёров аплодисментами. Я удивился, что в отличие от Нне, здесь никто не возлагал на сцену цветы. Нет. Похлопали и разошлись. Хорошо, хоть так.

Неожиданно для себя, я поделился этим наблюдением с Айарой.

— Интересная традиция, — посмотрела мне в глаза девушка. — Такого у нас нигде нет. Если кому-то понравилась чья-то игра, то просто делается денежный перевод. Какой смысл дарить цветы, которые завянут через пару дней? Да и сколько нужно места в квартире, чтобы их расставить по вазам? Да и зачем дома держать столько ваз? Нет, обычай красивый, конечно, но совершенно непрактичный.

Практичность — вот то слово, которое определяет вектор развития этой цивилизации. Здесь не делается ничего непрактичного. Всё должно быть подчинено главной задаче. Хмм… Интересно, а тут влюблённые целуются просто так, пойдя на поводу момента? И снова неожиданно для себя я озвучил этот вопрос. Да что со мной сегодня происходит?!

— Целуются ли здесь люди просто так? — Айара задумалась. — Да, такое бывает.

— Бывает?! — я чуть не задохнулся от формулировки.

Дочь клана с подозрением взглянула на меня, но произнесла другое:

— Давай прогуляемся?

— С какой целью?

— В смысле?

— Ты же сама сказала, что вы ничего не делаете просто так. Вот я и спрашиваю: для чего ты предлагаешь прогуляться?

— Э-э…

Впервые за эти месяцы я увидел ошеломлённую Айару. Она открыла рот… Но ни одно слово не торопилось слететь с её алых губ.

— Просто, — наконец выдохнула она. — На твоей же родной планете люди гуляют просто так? Да? Вот и мне захотелось попробовать. Научишь?

— Научу, — ответ сорвался с языка быстрее, чем я его обдумал. — Хотя мне и странно, что этому надо учить.

— Расскажи о своей прежней жизни, — попросила девушка, как бы не замечая последнюю фразу. — Мне раньше казалось, что существование на диких планетах утомительно из-за своей бесцельности… бессмысленности… бессодержательности… Ведь если нет в жизни никаких перспектив, то это и не жизнь.

Хмм… Какая муха её укусила? Не замечал я ранее за Айарой подобных речей.

— Не такая уж там жизнь и бессодержательная. Думаю, она лишь немногим отличается от здешней: у каждого жителя свои мечты, достижения и разочарования. Другое дело, что здесь вроде бы нет этнических конфликтов, и толпы мигрантов не рвутся всеми правдами и неправдами через границу. Кланов там нет… формально зарегистрированных, конечно. Неформальных же полно, но это кланы политиков, как правило. Простым же людям на Нне непросто, и многие ищут спасение в алкоголе, наркотиках.

— Это выбор каждого. Никто, как правило, не заставляет пить, колоться или нюхать, — заметила девушка. — Алкоголь, наркотики, сладкие кондитерские изделия, порно и прочее выбираются добровольно.

— Так-то оно так, но такие вещи наносят ущерб здоровью…

— Дышать смогом в городе тоже вредно. Вредно пить много обычной воды, а про газировку я и не говорю. Вредно много есть или питаться однообразно. Это реальная жизнь, в которой каждый отвечает лишь за себя. Не будешь же ты подавать в суд на производителей сладких лимонадов? Нет, не будешь, хотя они приносят куда больший вред, чем наркотики, поскольку негативные последствия не так очевидны и проявляются не сразу. Кстати, питаться одним натуральным мясом тоже вредно, но миллионы людей об этом только и мечтают.

— Хмм… Ты сравниваешь мясо и дурь?

— Я говорю лишь о добровольности выбора.

— Но человек, объевшийся стейками, не идёт после ресторана грабить прохожих, чтобы добыть деньги на очередной стейк!