— Наш аджнаби загрустил, — послышался голос Бхави.

— Ну, да. В храмах ему молиться же нельзя, — вторил Бусли, хихикая. — А, значит, и удача его может обойти стороной. Просто зря съездил, получается.

«Всю дорогу они чуть ли не заглядывали в глаза, упрашивая рассказать какую-нибудь историю, а как почти приехали до места, начали чуть ли не насмехаться», — Олегу было неприятно такое отношение, но жаловаться некому. Он всегда будет и останется чужаком для этих людей, хоть и говорит на местном языке зачастую даже лучше, поскольку во Флиноче не так важно место рождения и внешний вид, как принадлежность к сословию и затину.

Прииск действительно представлял собой почти пересохшее русло небольшой реки, огороженное забором. Да, через него можно перелезть, вот только когда эта территория была королевской собственностью, тут и военные были. А им только дай повод в кого-то выстрелить.

Нынешний владелец истощённого прииска понабрал каких-то отморозков в охрану и посулил им оплату за каждую принесённую голову. Утверждается даже, что те просто ловили людей, случайно подошедших к забору, и быстро отделяли от тел несчастных часть, представляющую интерес. Каждый зарабатывает, как может. Зато теперь никого ближе чем на тридцать метров к забору не заманить.

Вход, он же выход, на прииск лишь один — узкая дорога, с обеих сторон которой имеются канавы. Платишь за вход — и оказываешься внутри. Вышел, — потерял право на работу и надо снова платить. К вечеру всех выгоняют наружу. В непосредственной близости от прииска нет никаких поселений, переночевать негде. Зато расторопные жители неплохо так зарабатывают на приносимой еде. Да, прав был старик-ювелир, утверждающий, что больше всего зарабатывают вовсе не искатели драгоценных камней, а те, кто их обслуживают.

— Мы поздно приехали, — нахмурился Данш, взявший на себя трудное дело быть старшим если не всей группой, то над Бусли и Бхави. — Светило катится к закату, и нам платить за вход сегодня смысла нет.

Те, кто решил так же, начали уже обустраиваться поближе к входу, что в данный момент как раз и имело смысл. Когда народ повалит с прииска, многим придётся искать место для сна намного дальше, а утром они окажутся в хвосте. Кстати, местные жители и об этом успели задуматься, и теперь занимают лежачие места для последующей перепродажи.

— Вот, где надо выбирать себе место для жизни, — пробурчал Данш. — Я бы озолотился!

— Так оставайся, — предложил Бхави. — Будешь продавать место для сна.

— А на вырученные деньги покупать еду?! Ты балбес? — постучал Данш по голове своего приятеля.

Олег не вмешивался. Он уже твёрдо решил, что будет держаться подальше от своих спутников. Обиделся на насмешки? Да, наверное. Но и в любом другом случае им никогда не стать друзьями. Если их работодатели — конкуренты, то и их взаимоотношения, можно сказать, запрограммированы.

Случившееся после прекращения работ на прииске, когда грязнющие и вонючие люди начали выходить из ворот, не слишком удивило попаданца. Если он поначалу несколько огорчился, что их группа расположилась в отдалении от входа, то теперь возблагодарил всех известных и неизвестных флиночских богов. А случилась массовая драка за место под солнцем. Точнее, за место поближе к входу. Каждый хотел утром хоть на немного, но опередить большинство конкурентов, поскольку всех желающих прииск вместить не сможет, скорее всего. И что будет позже, когда весть об его открытии начнёт всё более и более распространяться, а желающих разбогатеть путём простого копания в земле станет в несколько раз больше?

Сегодня обошлось, и в этот раз тоже никого не убили. Пока. Возможно, всех этих людей сдерживало только одно, — повышение платы на вход. Да, да! Именно таким необычным образом администрация прииска решила бороться с массовыми драками, и нельзя было не признать, что угроза оказалась наиболее эффективной. Конечно, вся эта толпа относительно легко могла бы справиться с не такой уж и многочисленной охраной, но все хорошо понимали, что человек, который смог купить бывшую королевскую собственность, имеет достаточно связей, чтобы призвать сюда и войска.

— Надо будет завтра уйти с прииска чуть пораньше, — пробормотал Данш, и Олег впервые за долгое время с ним полностью согласился.

[Если количество желающих хотя бы утроится, то шанс попасть на прииск резко сократится]

~ Я не удивлюсь, Инна, что обещание понизить стоимость, — если оно на самом деле давалось, а не является выдумкой болтунов, — будет позабыто. Надо ничего не мыслить в бизнесе, если сделать такое при огромном наплыве желающих. Чем больше я об этом всём размышляю, тем чаще прихожу к этому выводу.

[Это опыт, как любит повторять Дамагки. А мысль, что ты зря ввязался в это дело, — это просто пораженческое настроение. Многое будет зависеть от того, что мы с тобой увидим там. Сейчас же надо просто хорошенько выспаться. Хотя в такой обстановке это будет сделать затруднительно, но я, конечно же, помогу]

Когда рано утром Олег открыл глаза, очередь на вход уже образовалась. Пока она была небольшой, но с каждой минутой увеличивалась настолько, что Данш, Бхави и Бусли быстро собирали свои вещи.

— Позавтракаем позже, — усмехнулся Данш, увидев недоуменное лицо Олега, который за всё время пребывания на планете так и не смог отказаться от привычки есть хотя бы три раза в день. — Нет смысла попусту рассиживаться тут. Еще неизвестно какая потасовка наступит при открытии. Не зря же такие глубокие канавы прорыты вдоль дороги.

Попаданец в очередной раз не мог не согласиться, и от этого стало не по себе. Он, образованный человек из двадцать первого века, не догадался до того, что сейчас с важным видом говорит этот, почти пещерный!

~ Инна, почему ты меня раньше не разбудила? Ты же слышала, что они говорили.

[Ты хочешь сказать, что в случившемся имеется моя вина?]

~ Не то, чтобы вина, но…

[В данном режиме моей работы нет обязательного уведомления обо всех изменениях в окружающих тебя обстановке, а лишь о критических. Ты сам сделал выбор, чтобы я вмешивалась по минимуму]

~ Да, действительно. Как-то позабыл об этом.

[Если хочешь, чтобы я постоянно тебя о чём-то предупреждала или что-то советовала, то измени настройки. К примеру, сейчас лучше не дуться на своих спутников, а находиться к ним поближе. Они, конечно, не станут ради тебя рисковать, но здравое чувство самосохранения обязательно подскажет, что четыре человека в группе лучше, чем три. Скоро начнутся давка и прочие неудобства, так что держитесь вместе]

Действительно, всё больше людей просыпалось и тут же устремлялось ко входу на прииск. Каждый из них считал, что именно ему нужно протиснуться поближе к воротам, и что именно эти действия никому не помешают. В итоге, лезли все. Те, кому посчастливилось оказаться на краю колонны, у самой обочины, каждую секунду рисковали упасть в канаву, выбраться из которой довольно проблематично.

У Олега неожиданно возникло ощущение, что он попал на какое-то жёское реалити-шоу про выживание, или просто перенёсся во времена позднего СССР, когда люди давились в очередях за чем-то типа сливочного масла, вдруг ставшим дефицитным. Об этом с неохотой рассказывал отец, да и то после долгого упрашивания, — настолько интеллигентному человеку было неудобно вспоминать, как образованный и умный советский народ одномоментно превращался в стадо.

Наконец, дверь в воротах отворилась, и охранники начали запускать внутрь по одному.

— Готовьте монеты заранее! — послышался громкий возглас. — Кто войдёт без денег, того обратно перекинем через забор.

Поднялся гомон. Каждый считал своим долгом не только высказаться, но и ответить своим не менее говорливым соседям. В результате, галдёж сопровождал Олега до тех пор, пока его тело не протолкнули в проём. Молодой человек без лишних слов положил монеты на стол и поспешил дальше.