Когда дверь за спинами старателей закрылась, кресло повернулось, явив человека в нем.

Острый, пронзительный взгляд, несколько несочетающийся с «молодежной», аккуратной бородкой. Эдакий островок под нижней губой на фоне гладко выбритого лица. Половина головы была лысой, и более того — закрыта пластиной, какую часто носят после серьезной травмы черепа. Зато на второй половине головы имелась шикарная шевелюра, по виду которой сразу становилось понятно, что владелец ею гордится и тщательно за ней ухаживает. «Чуб» свисал до середины лица, частично даже закрывая глаз.

Одет был человек в строгий костюм в красно-коричневую полоску, что, по мнению Рико, портило весь деловой стиль.

— Здравствуйте, рад, что вы обратились к нам, в верфь «Зорг», — радушно улыбнувшись, заявил человек, поднявшись в кресле и протянув руку. — Разрешите представиться: Чичиков Павел Иванович, управляющий.

Видя, что посетители не особо спешат здороваться с ним, он снова улыбнулся, на этот раз виновато, и произнес:

— Прошу простить моих помощников, возможно, они действуют…грубо, но, к сожалению, это вынужденная мера, за которую, надеюсь, вы меня простите. Безопасность, знаете ли…

— А чем угрожают управляющему космической верфи? — поинтересовался Рико.

— О, видите ли, мои корабли довольно специфичны, ну и плюс торговля ими не всегда законна.

— Никогда не слышал, чтобы где бы то ни было запрещали продажу космических кораблей, — заметил Рико.

— Обычных — нигде не запрещают, а вот такие, как у меня… Я торгую не корпусами, а…названиями.

Ну, вот теперь все стало на место, а то навели тумана…

Владелец верфи «Зорг» действительно был вне закона, хотя, как видно, таки пытался легализоваться. Да только как это сделать, если ты торгуешь идентификаторами кораблей, которых давно уже не существует? Большинство либо гниют где-то на планетах-свалках, либо превратились в обломки и теперь блуждают в глубинах космоса.

— Вот оно что…. — хмыкнул Юджин, — я уж решил, что нас ограбить хотят или чего похуже…

— Нет-нет, что вы! Еще раз извиняюсь, но без таких предосторожностей и вы, и я очень рискуем… Итак, как понимаю, вы и есть те самые «хорошие знакомые Джека», которым он просил продать идентификаторы?

— Они самые.

— Отлично! Что именно вас интересует? Грузовики? Быть может, идентификаторы яхт для гонок? Как насчет корпоративных кораблей? Нет? Может быть, вам нужно что-то более специфическое? Корабль дальней разведки? Патрульный корабль ВКС?

— Э… — ошалело уставился на Чичикова Юджин. — Нет, но…откуда у вас…в смысле, у вас есть и такое?

— Есть, — кивнул тот. — Понимаю, что вы удивлены, и понимаю, что вы хотели спросить. Откуда у меня такие идентификаторы? Поверьте, вы не хотите об этом знать. Главное — они оригинальные, ни в коем случае не поддельные. Я торгую настоящими кораблями…

— Скорее душами мертвых кораблей, — заметил, хмыкнув, Рико.

— А вы, молодой человек, умеете мыслить аллегориями! — улыбнулся Чичиков. — Но да, действительно, я торговец душами мертвых кораблей. Но никак не подделками. Так что я могу вам предложить?

— Корабль дальней разведки.

— Корпоративный, свободный?

— Свободный.

— М-м-м… дайте подумать… — Чичиков ненадолго задумался, а затем развернул экран своего терминала к гостям. — Значит, смотрите, какой есть выбор. «Астрис» — последний раз идентификатор был зафиксирован три месяца назад близ системы Даллес… Далее, корабль дальней разведки «Улан». Он в последний раз был на верфях нового Ершалаима три года назад… Далее…

— «Астрис» подойдет, — поспешил заверить продавца Юджин.

— Отлично. Цена за… — Чичиков с усмешкой взглянул на Рико, — такую душу будет составлять…

Он чиркнул на белоснежной бумаге перед ним несколько чисел, после чего развернул бумажку к Юджину.

— Сколько?! — выпучил тот глаза. — За такие деньги можно найти корабль разведки на ходу!

— А по желанию превратить его в ваш «Ро-Кот» тоже можно? — склонив голову, ехидно улыбаясь, поинтересовался Чичиков.

— Нет, но…

— За эти деньги вы получаете не только идентификатор, но и все позывные, все особенности корабля, и даже настройки для вашего генератора щита. Если встретите кого-то, и если этот кто-то не решит подойти ближе, он будет свято уверен, что столкнулся в космосе с «Астрис».

— А где настоящая «Астрис»? — спросил Рико.

— Наверное, в раю для звездолетов, — без тени улыбки ответил Чичиков. — Так что, берете? Или вы намерены отказаться, так как вас не устраивает цена? Джек вообще-то должен был вас предупредить…

— Нет, мы берем, — решительно рубанул рукой Юджин. — И еще…вы говорили про патрульный корабль ВКС?

Рико с удивлением уставился на Юджина.

— Есть такой корабль, — спокойно кивнул Чичиков, — но…я не буду интересоваться, зачем вам такой идентификатор, но как представитель компании, ценящий своих клиентов, должен предупредить — если вы собрались в систему, где находится флот или даже эскадра ВКС — одного идентификатора мало. Нужны еще коды для опознания, позывные и…

— Да, я в курсе.

— Хорошо. В таком случае вопросов нет. Два идентификатора — на корабль дальней разведки и патрульный корабль ВКС. Правильно вас понимаю?

— Да.

— Тогда прошу оплатить покупки вот на этот счет… Да, отлично. Угу, деньги зашли, все в порядке. Могу я узнать, как долго вы намерены находиться на станции? Если торопитесь — могу отправить к вам курьера с покупками и…

— Я бы хотел получить товар прямо сейчас.

— Прошу прощения, но, боюсь, это невозможно. Нужно время, чтобы подготовить идентификаторы и настройки на ваш щит.

— И сколько это времени займет?

— Сутки, не более.

— Приемлемо.

— Куда доставить товар?

— Мы будем на станции. Ангар 3773.

— Отлично! Как только мы все подготовим — тут же все вам пришлю. Надеюсь, вы уже нашли специалиста, который…эм…подготовит ваш бортовой компьютер?

— Да, есть такой. А хотя… — Юджин явно решил пробить, во сколько бы ему обошелся сторонний спец, — сколько бы взял ваш спец?

— Боюсь, я только продаю товар, а установкой занимаются другие.

— Ну, вы бы могли кого-то порекомендовать?

— Мог бы…

— И во сколько мне бы обошлись его услуги?

Чичиков взял новый лист бумаги и аккуратно вывел на нем своей серебряной, явно дорогущей ручкой цифры.

— Также не стоит забывать, — перевернув и пододвинув лист бумаги к Юджину, добавил Чичиков, — что у вас не один, а два идентификатора. И к сумме установки я добавил бы еще сверху 30 % минимум, за сложность.

— Хм… — увидев цифры, Юджин прямо-таки в лице поменялся, — это за установку обоих идентификаторов?

— Нет. За один.

— Хм… — повторил Юджин, — что ж, стоит порадоваться, что у меня есть свой спец….

— Как пожелаете. Что ж, раз мы закончили с деловой частью, не желаете чай, кофе? Быть может, хотите перекусить, или вы устали и вас доставить в гостиницу?

— Были бы признательны, если бы нас доставили на торговый уровень. Нужно еще кое-что докупить.

— Без проблем, — Чичиков указал на дверь сбоку, — прошу! И…буду рад, если обратитесь на нашу верфь вновь. Мы ценим постоянных клиентов и всегда готовы помочь даже с весьма специфическими «заказами» на корабли.

— Учтем, спасибо…

В этот раз ходить черт знает сколько по техническим тоннелям не пришлось — пара минут, и старатели оказались в довольно просторном гараже, где их уже ждал пассажирский гравилет, как оказалось, с полностью тонированными изнутри стеклами. Разглядеть сквозь них хоть что-то не представлялось возможным. Ну а задние сидения от водителя дополнительно отгорожены глухой стеной.

Чичиков явно чересчур озабочен собственной безопасностью и конспирируется, как может.

Впрочем, это его проблемы. Главное, что уже через десять минут Юджин и Рико были на торговом уровне, как и пожелали.

— Ну? И что нам еще нужно купить? — спросил Рико.