Вот вроде маленькая такая тварь, а какая сильная!

Впрочем, размеры этого кота были явно побольше, чем у обычных домашних котов, живущих в домах на Земле. Этот скорее уж по габаритам напоминал каракала или оцелота. Весил, наверное, столько же.

М-да…милая зверушка! Не хотелось бы столкнуться с ней лицом к лицу без брони, когда она в таком настроении, как сейчас.

— Твою же мать! — послышался голос Юджина. — Так это еще и белый табби!

— Чего? — не понял Рико.

— Окрас его видишь?

— Ну?

— Белый табби.

— И что?

— Да это самые злющие из всех! Вон, видишь, как бесится? Только дай ему волю — сразу кинется!

— На тебя, — хмыкнул Джек, — только ты из присутствующих успел «расслабиться».

— Он что, чует запах? — удивился Рико. — Я думал, что контейнер полностью изолированный…

— Так и есть, — кивнул Джек, — запах точно внутрь проходить не может.

— Тогда чего он такой агрессивный?

— Значит, как-то иначе «засек» пьяного, — хмыкнул Джек.

— Да он просто отморозок! Вы поглядите на него! — буркнул Юджин.

— Уйди, и он успокоится, — предложил Джек.

— Ага! Вы его выпустите, он от вас сбежит, найдет меня и выпустит кишки. Нет уж, дудки!

— Ну, значит, надо выпускать, когда ты протрезвеешь, — предложил Джек.

— Тогда придется его держать в контейнере, пока я не сдохну!

— Думаю, можно поступить проще, — предложила Марго, — выпустить его сейчас, и ты быстро протрезвеешь.

— Если выживу, эта тварь полетит в открытый космос, а ты за ней, — пообещал Юджин.

— Так, Рико, что ты решил? — вернулся к насущному вопросу Джек. — Еще раз напоминаю — эти алкаши мне уже в печенках сидят. Не верю ни единому их обещанию и клятвам. Они когда-то подведут меня, всех нас под монастырь.

— Да прекрати нагнетать, — отмахнулся Юджин.

— В отличие от тебя Хороняка это прекрасно понимает, потому и согласился на ро-кота.

— Ну а я согласия не давал! — напомнил Юджин.

— Пока у нас один голос «за» и один «против». Рико, что скажешь?

— Берем, — секунду поколебавшись, решил Рико.

— Да ты сбрендил, парень! Эта тварь тут все… — начал было Юджин, но Джек его перебил.

— Все, Борода, хотел демократии — ты ее получил. Два голоса против одного. Ро-кот остается на корабле.

— Да твою ж… — взвыл Юджин и с лицом, на котором застыла гримаса гнева, заявил Рико: — Хороняка — чертов предатель! И ты тоже! Не ждал от вас такой подлости…

Он развернулся к Джеку:

— А ты, Иуда, пошел вон с моего корабля! Чтоб ноги твоей тут не было. Такую свинью мне еще никто не подкладывал!

— Это для твоего же блага, Юджин!

— Тогда уж закодировал бы или еще чего…

— Мы оба знаем, что тебе это не поможет.

Юджин открыл было рот, чтобы ответить, но так и не нашел слов, бросив:

— Пошли вы все в задницу! Я на мостик! — он развернулся и пошел на выход из трюма.

— Так-с… — хоть Джек вроде ни к кому конкретно не обращался, Рико почему-то показалось, что сейчас его слова адресовались Марго, — Чичикова я предупрежу, что вы прибудете, а далее… За Хоронякой не залетайте на станцию, если не хотите проблем. Пусть он к вам на внутрисистемнике подлетит. На Хрусте делайте все быстро и сваливайте, а то мало ли, что там корпораты придумают. И будьте осторожнее — там гильдейские…

— Хорошо, папочка, поняла, папочка! — легкомысленно прощебетала Марго.

Джек нахмурился, но сдержался.

— Удачи, парень. Надеюсь на тебя, — сказал он Рико, — а то на всех этих разгильдяев рассчитывать нельзя.

— Я не подведу, — усмехнулся Рико, — все сделаем, как надо.

— Отлично. Жду вашего возвращения…

Едва только «Ро-Кот» отбыл от станции, а Юджин включил автопилот, все трое отправились проверять трюм. Что же там, интересно, оставил им Джек?

Рико было крайне любопытно, что может быть такого специфического, что даже Джек не смог его продать, но при этом не стал выкидывать, решив, что оно может сгодиться старателям.

Итак. Первое, что встретилось Рико — это контейнер с кучей вещей. Мебель, одежда, личные вещи…

Похоже, кто-то весьма небедный куда-то переезжал. С одного края Вселенной в другой. При этом не пожалел денег, чтобы забронировать себе место на «Джампере».

Рико ковырялся в ящиках, с любопытством изучая их содержимое, Юджин же изучал мебель.

— Надо же, — удивился он, — стол из ореха. Старый причем…

— И что? — не понял Рико.

— Да он денег стоит больше, чем наш корабль вместе с нами, — ответила Марго. — Понятно, что Джек не стал даже пытаться продать эту вещь.

— Почему? Ты ведь сказала, что денег он стоит….

— Ты представь, как мало таких вещей осталось. Стоит только подобному товару появиться на рынке, и все сразу станет понятно. Продавца, Джека то есть, тут же нахлобучат.

— Джек через подставных лиц продает. Там, наверное, через третьи или четвертые руки все проходит, — проворчал Юджин, — хрен до него доберутся!

— Ну, он молодец, что не стал рисковать. Кто другой может и рискнул бы, но Джеку жадность мозги не засирает. Молодец… — заметила Марго.

— А я бы рискнул. Деньги то немалые… — хмыкнул Юджин.

— Вот поэтому, Юджин, ты всегда попадаешь в передряги, — рассмеялась Марго, — а Джек — нет.

— Раз ты такая умная, как сама в дерьмо вляпаться умудрилась? — поинтересовался Юджин.

— Долгая история, — вздохнула Марго. — Скажем так, не всегда и не все зависит только от тебя, особенно когда ты работаешь в связке с другими людьми. Всегда может попасться кто-то чрезмерно жадный, глупый, или просто завистливый.

— Так не работай с такими. Работай с умными. С нами, например.

Марго поглядела на него пристальным взглядом, а потом захохотала.

— Ну да, идеальная команда…

— А что не так?! — оскорбился Юджин.

— Ой, да все так, все так. Умный, блин…

Среди прочего груза обнаружилась солидная партия препаратов, но тоже довольно специфических, что осложняло продажу.

Из прочего, переданного Джеком, нашлось горнодобывающее оборудование, поисковый комплекс (для сканирования поверхности планет), очистительная станция, несколько шахтерских дроидов и дронов. Все это Борода принял решение оставить — пригодится. В конце концов, не все же время в авантюры встревать? Да и не всегда они будут. Большую же часть времени он планировал провести именно за добычей ресурсов.

Рико был нисколько не против. Собственно, ради этого он и решил стать старателем — сидеть спокойно где-нибудь в глуши, добывать себе на пропитание, и лишь изредка появляться на ближайшей захолустной станции, чтобы сдать ресурсы, докупить все необходимое.

Скорее всего, в ближайшее время у него будет возможность так провести время — с «Джампера» они умудрились украсть товаров на более чем три миллиона кредов. Конечно, продать это все придется намного дешевле, плюс еще и Джек возьмет свой процент, но все равно, тысяч по 200 на нос должно получиться. И даже если этого не хватит на маленький кораблик и минимальный набор старателя, то ведь еще можно будет сбагрить корабль Вебера, спокойно дожидающийся своего часа на маленькой технической станции.

А еще где-то неподалеку от Оранжевого сектора ждет старый боевой корабль, захватив который можно здорово подняться. Уж тогда денег хватит не только на корабль, его ремонт, покупку оборудования, но и сверху останется.

А там, если повезет, Рико начнет копать и, глядишь, за несколько лет соберет себе на маленький домик рядом с морем или озером на каком-нибудь из Золотых миров. Тогда можно уже никого не опасаться. Жителя Золотого мира, получившего вид на жительство, имеющего недвижимость и платящего все полагающиеся налоги, уже никто не посмеет тронуть…

Вскрыв очередной контейнер, Юджин прямо-таки прищелкнул языком от восторга.

Рико вместе с Марго, копавшиеся в хламе, подняли головы и вопросительно на него уставились.