Жаль, Рико не в кондиции — бедолага сильно перемерз, и его решили пока оставить в покое — пусть отогреется, отдохнет.

Хороняка, видно потеряв терпение, нырнул обратно в свою нору.

Да черт тебя дери…

Юджину не оставалось ничего другого, кроме как вылезти на поверхность, добраться до «норы» товарища и залезть в нее.

Вообще, на кой хрен они делали две берлоги? Ну и сидели бы в одной!

Свое «лежбище» Хороняка обустроил несколько не так, как Юджин, и потому тот, едва попав в «нору», поскользил вперед. Несколько секунд, и он уже в самой «берлоге», под одной из «стен» которой развалился Хороняка.

В этот раз он открыл забрало, удивленно уставился на Юджина и просил:

— Ну, и чего приперся? Сидел бы у себя.

— В гости пришел, — открыв и свое забрало, ответил Юджин.

— Во западло, а мне и угостить нечем!

— Ничего, я со своим, — в тон Хороняке пошутил Юджин.

— Так чего случилось?

— Да ничего не случилось — видишь, вон, метель еще продолжается. Думаю, те уроды, если они и собрались на нас нападать, сейчас не полезут. Поторопился я, можно было на базе еще сидеть.

— Могли и досидеться…

— А если они обходными путями пошли? С Марго связи нет. Вдруг они уже напали?

— А…понятно. Сидел там, надумывал себе фигню всякую, — понятливо кивнул Хороняка. — Успокойся. Марго себя в обиду не даст. Да еще и плюс Рико.

Юджин лишь махнул рукой.

— Да чего ты махаешь? — возмутился Хороняка. — Пацан — не промах, и не пальцем деланый. И вообще — там ведь еще Бабка есть.

— А вот Бабка — да, о ней забыл, — хмыкнул Юджин.

— То-то же… Так что делать будем? Хочешь возвращаться?

— Да не знаю я…у меня треть энергии на броне уже ушла. Понимаю Рико, чего он так возмущался, что в боевом скафе тут лазать тяжко.

— Это да, согласен. Вроде как и не экстремальная температура, а все равно.

— Угу…

— Так что делаем? Давай еще часик выждем — если погода не изменится, тогда будем возвращаться. Так можно долго куковать…

— Согласен, — кивнул Юджин, — нечего тут сидеть. Вряд ли те уроды к нам сейчас полезут. А если распогодится, то и мы сможем их заблаговременно засечь…

— Чего мы вообще тогда сейчас выперлись? — проворчал Хороняка. — Сидели бы на базе.

— Ну…я думал, стихнет буря.

— Угу, стихла…

С горем пополам выдержав час, Юджин вдруг встрепенулся и полез на выход.

— Ты куда? — донесся до него вопрос Хороняки.

— К черту! Надоело! Откапываем гравициклы и валим на базу.

— Ну, как знаешь…

Юджин на четвереньках пробирался по узкому лазу, подобрался к поверхности, уперся руками и вылез таки из норы.

— Оп-па…

— Чего там?

А «там» метель явно затихала. Ветра не было, с неба снег практически не сыпался. Постоянные сумерки, которые на Кадии были нормой, заменяли дневное время суток, внезапно сменились ярким, практически земным закатом.

— А, черт!

Юджин спохватился: он забыл закрыть забрало, лицо прямо-таки пекло от мороза, ресницы слиплись, глаза нещадно слезились.

— Да что там? — не унимался Хороняка, все еще торчавший посреди лаза.

— Метель стихла, — пояснил Юджин, врубив связь — на такой дистанции, даже несмотря на осадки, она работала, тем более, сейчас, когда метель унялась.

— Так…и что будем делать?

Прежде чем Юджин ответил, в динамиках что-то зашипело, а затем до обоих донесся отчетливый голос Марго:

— …ышите меня? Юджин! Хороняка?

— Марго! На связи! — тут же откликнулся Юджин.

— Данные со скан-блоков пошли.

— Та-а-ак… Гости не объявились?

— Пока нет, но, думаю, скоро появятся. Если скан-блоки снова заработали, значит, и их маячок тоже.

Это она верно говорит. Помех больше нет, до следующего снегопада, который не заставит себя ждать.

— Ну, так что делаем? — в который уже раз спросил Хороняка.

— Теперь точно сидим и ждем, — отозвался Юджин, — схожу за запасными батарейками для скафов…

Юджин, проваливаясь в снег, таки добрался до своей «норы», где и были гравициклы, весь нехитрый скарб, который они взяли с собой.

Он пролез внутрь, добрался до гравициклов, где в подседельных сумках были припрятаны запасные батареи.

Свою он поменял здесь же, на месте, вторую понес Хороняке.

Однако едва он выбрался на поверхность, как услышал:

— …изительно десять минут, не больше! — закончила фразу Марго.

Черт, получается, под снегом сигнал тоже не пробивался.

— Что там, Хороняка?

— Она их засекла, — откликнулся тот.

— Мародеры? Сколько? Где?

— Как ты и говорил, идут со стороны буровой, где был Рико. Причем прямо на нас…

— И через 10 минут будут здесь, — закончил за него Борода.

— Точно.

— На! — Юджин протянул ему батарею. — Готовимся, значит.

— Да я уже готов, — Хороняка поставил новую батарею, старую закинув в карман разгрузки, после чего скинул с плеча полуавтоматическую винтовку устрашающего калибра.

— Пресвятые небеса! — ужаснулся Юджин, ранее не обративший внимание на то, чем вооружился товарищ. — Ты думаешь, они на крейсере прилетят?

— Да нет, судя по скорости — на гравициклах, — не понял тот шутки.

— Пушка тебе на хрена такая?

— А…ну, чтоб наверняка.

— Хороняка! Ты бы еще с «Ро-Кота» орудийную установку снял!

— Да чего такого?

— Да ничего! Хрен с тобой. Главное, помни — минимум одного надо оставить.

— Да на кой он нужен?

— Поговорим с ним. У них ведь корабль должен быть.

— Ага! — сообразил Хороняка. — Понял, понял…

— Вот и отлично! Значит, целимся в технику. Свалить из них никто не должен.

— Лады…

Далее они оба распластались прямо на снегу, выбрав в качестве позиции небольшой холм, с которого открывался отличный вид, и где дальность обзора была, так сказать, максимальной.

На всякий случай оба накрылись маскировочными накидками, благодаря которым их не могла засечь электроника (будь таковая у мародеров), а также было сложно засечь невооруженным взглядом.

Далее оба затаились и принялись ждать.

Спустя несколько минут, Хороняка, разглядывающий местность через оптику своей винтовки, засек противников.

Двигались они на 4 гравициклах. Два были с грузовыми платформами. Всего противников было шестеро — по одному человеку на машинах с «прицепами», и по двое на двух оставшихся.

— Сможешь снять ту парочку, что слева? — почему-то прошептал Юджин. Расстояние до врага было столь велико, что можно было даже кричать — все равно бы не услышали. Но, как оно часто бывает, перед предстоящим столкновением оба перешли на шепот.

— Легко! Но ты ж говорил — не убивать?

— Их шестеро. На хрена нам столько пленников?

— Ну, окей, без проблем.

— Отлично. Тогда ты тех двоих, а я одного с прицепом. Затем оба бьем по второму с прицепом. Ну и далее уже по ситуации…

Хороняка кивнул.

— Тогда по моей команде…

И оба припали к прицелам.

Пока никто стрелять не собирался — следовало подпустить противника поближе. Во-первых, чтобы снизить шанс промаха, а во-вторых, чтобы иметь фору на случай, если кто-то из них попытается сбежать. Такое позволять врагу нельзя — дашь смыться, и все, о легкой добыче в виде корабля мародеров можно забыть, а он (в этом Юджин не сомневался) явно где-то неподалеку. Вряд ли эти кретины решили базу где-то соорудить…

— Готовься, — шепнул Юджин, держа на мушке самый правый гравицикл, двигающийся в сцепке с грузовой платформой.

— Огонь!

Сам Юджин целился в передний гравидвижок, и таки не прогадал — машина тут же клюнула носом, воткнулась в снег, а пилот улетел на несколько метров вперед.

Вот только далее сверху на него рухнула перевернувшаяся грузовая платформа.

— Черт… — проворчал Юджин, уже осознавший, что этот мародер не жилец, и тут же перевел прицел на гравицикл, который был целью Хороняки.

Тот не подвел — пуля ударила в грудь впереди сидящего налетчика, от чего он тут же завалился на руль. Однако пуля, похоже, прошла навылет, так как второй мародер, сидящий за пилотом, дернулся.