— Где я нахожусь? — дождавшись, пока голос сделает паузу, спросил Рико.

— Вы находитесь в Оранжевом секторе, система Палагея, на орбите планеты Вигос. Наш клон-центр расположен на центральной станции…

Все объяснения снабжались картинками на экране левой стены — звездная карта, сектор, система, и, наконец, планета. А затем всплыло и фото самой станции.

Так…

Соображалка наконец-то включилась, и Рико принялся шевелить мозгами, пока женский голос вещал что-то о станции, о преимуществах «Лайф Плюс» и тому подобном…

Получается, раз он в клон-центре, то его личностную матрицу кто-то доставил до ближайшей станции. Правда, непонятно, как он оказался в системе Палагеи — это ведь черт знает где от места, где они…

Ах, да…Рико ведь подписал простой договор — восстановиться он мог только в клон-центрах «Лайф Плюс», вот почему его занесло так далеко.

Черт!

Вот почему зажал тогда денег? Ведь мог бы «ожить» там, куда его матрицу и привезли. Вышел бы из клон-центра, а там уже Юджин и Хороняка его поджидают.

А теперь еще попробуй до них добраться.

С другой стороны, когда заключал договор, денег у него было не так уж много. Вариантов их заработать — еще меньше. Плюс, еще и военная полиция, контрразведка, висящие на хвосте. Ему нужны были деньги, чтобы на некоторое время залечь на дно, а заключение договора с «Лайф Плюс» в тот момент и вовсе было «планом „Б“».

В смысле, если бы его нашли, пришлось бы пустить себе пулю в лоб, и затем пытаться сбежать, став безликим, ничем не примечательным клоном. Одним из тысяч других…

— …дем рады дальнейшему сотрудничеству, — меж тем автомат закончил свой монолог, — вы можете покинуть клон-центр, но мы рекомендуем дождаться одного из наших специалистов для осмотра. Желаете подождать нашего специалиста? Время ожидания составляет приблизительно 9 минут.

— Желаю, — ответил Рико.

— Спасибо. Ваш запрос принят. Специалист займется вами, как только освободится. Ожидайте. А пока ждете, рекомендую проверить личную почту.

Личная почта?

Рико, пребывая в полном недоумении, тут же открыл интерфейс, нашел входящее сообщение, оказавшееся видеозаписью.

Едва активировал, как перед глазами появился Юджин.

— Здорово, пацан! — весело поприветствовал компаньон. — Безумно рад, что ты жив. Честно говоря — мы здорово испугались. Думали уже, что все…

Рико хмыкнул: вот ведь, старые пьяницы! Как можно было забыть о чипе, о копировании сознания. Он ведь рассказывал обо всем этом и одному, и второму.

— …мы с Хоронякой уже и поминать тебя начали, собирались твое тело похоронить по традиции старателей — выбросить в космос…

Тут Рико похолодел.

Охренеть! А ведь точно, ни у Юджина, ни у Хороняки чипов не было — его собственная личностная матрица никуда бы не скопировалась. И выброси они его тело в космос, тогда все…

Рико судорожно соображал, давал ли он в договоре с «Лайф Плюс» согласие на оживление, если данные с его чипа долго не будут поступать на сервер, если чип, то есть сам Рико, долго не будет появляться в зоне действия ретрансляторов клон-сети?

— …появился инженер «Оре», — меж тем продолжал Юджин, — он-то нас и обрадовал, что ты не подох! Жаль, мы уже с Хоронякой твои вещички поделили и труп в космос выбросили. Благо, не успел улететь далеко — нашли.

Юджин хохотнул, а Рико в этот момент испариной покрылся. Твою же мать!

— Шучу, конечно, — меж тем продолжил Юджин, — ничего никуда мы не выбрасывали, так что не бзди там. Короче, узнали, как тебя оживить, и полетели. Добрались до верфей Ершалаима. Здесь нам сказали, что тебя «оживят» в ближайшем центре «Лайф Плюс», а это черт знает где… Но ничего страшного — «Фарт» мы ведь взяли, притащили сюда, и теперь чиним. И чинить нам его еще долго. Переоформили его уже, кстати. Инженер с «Оре» выступил свидетелем, да и остальные шахтеры прислали свои подтверждения. Андрей еще и логи, записи скинул, как они первые на «Оре» напали, так что «Фарт» теперь официально наш… А ты давай там, очухивайся, и лети сюда. Мы с Хоронякой хотели слетать, поглядеть, чего по тем координатам, что достались от пиратов, но…ВКС все еще на месте, и, похоже, надолго, так что думаю взять работенку у Черного Джека. А с ним, сам знаешь, как бывает — все надо делать быстро. Так что и ты не тяни. Оживай там, и бегом к нам.

— И да, кстати! — спохватился Юджин. — С пушкой твоей все в порядке, а вот скаф… Короче, мы с Хоронякой раздербанили на троих оплату от «Оре», еще кое-чего удалось получить от продажи хлама с «Фарта», но все те деньги пойдут на ремонт контейнеровоза, так что извиняй…

Тут Юджин задумался, словно бы забыв, к чему вел, затем посветлел лицом.

— Я к чему, собственно: нам сказали, что ты будешь на орбите Вигос. Если это так — советую спуститься на планету и поискать нормальный скаф. На Вигосе чем только не торгуют, но…будь там осторожнее, и давай быстрее: время — деньги!

На этом сообщение прервалось, запросив, впрочем, отчет о доставке и прочтении. Ага, ну, понятно. Юджин хочет знать, когда Рико пришел в себя, и убедиться, что он сообщение получил. Ну, окей.

Рико подтвердил разрешение на отправку отчетов.

В этот момент дверь открылась, и на пороге появился человек в белоснежном комбезе.

— Господин Рико! Приветствуем в центре регенерации и клонирования «Лайф Плюс»' — протараторил он. — Вы хотите провести проверку своего нового тела?

— Да… — кивнул Рико, — еще хотелось бы проверить состояние памяти.

— Конечно, сейчас все сделаем, — улыбнулся лаборант.

Проверка заняла от силы пару минут.

— Так… — лаборант спрятал назад в комбез все свои приблуды и странного вида устройства. — Значит, смотрите: синхронизация тела составляет 94 %. В принципе, неплохо, но…

— У меня ощущение, будто руки и ноги тормозят. Я ими двигаю, но слушаются они с запозданием, — пожаловался Рико.

— Все так, — согласился лаборант, и тут же достал из кармана небольшой флакончик, — принимайте эти таблетки по две штуки в день и…протяните руку.

Рико сделал, как просили.

Молниеносно лаборант воткнул шприц в руку и впрыснул его содержимое в вену.

— Это что? — поморщился Рико.

— Это как раз для повышения синхронизации. Укол будет действовать два дня, ну а затем, если не будете забывать пить таблетки, проблем с телом уже не будет. Вот как сейчас.

Рико подвигал пальцами, начал сгибать руку в локте, дернул ногой. Тело слушалось его беспрекословно, никаких «отставаний» не было.

— Я бы рекомендовал еще загрузить парочку баз знаний — нужно простимулировать мозг, заставить его работать эффективнее, тогда и к новому телу он привыкнет быстрее.

— Базы? — задумался Рико. — Сначала нужно проверить, что с уже имеющимися.

— Не проблема. Пройдемте со мной в диагностический кабинет…

Диагностика заняла чуть побольше времени — около получаса Рико вынужден был пролежать в капсуле, пока лаборант возился с оборудованием, проводил тесты.

— Так… — он, наконец, позволил Рико подняться из капсулы, подскочил и принялся отцеплять датчики, при этом начав тараторить: — Значит, потеря данных — около 14 %. Не смертельно, но неприятно. Восстановление возможно, результат — в районе 9 %. То есть общая потеря составит не более 5 %…

— Многовато, — проворчал Рико, судорожно соображая, хватит ли имеющихся у него знаний для сдачи сертификационных экзаменов? Раз уж попал в более-менее цивилизованные места, то этим нужно воспользоваться.

— Многовато? — задумчиво переспросил лаборант и, заговорщицки подмигнув, предложил: — Могу и все восстановить.

— Но?

— Но нужно будет купить пару баз… У вас больше всего пострадали пилотские данные. У меня есть старенькая нелицензионная база. Недорого — 500 кредов. Загрузим ее, и вуаля.

— Нелицензионная? — задумчиво переспросил Рико.

— Не беспокойтесь, у меня все чисто, никаких паленок. Базы просто либо начальные, либо устаревшие. Всякие клиенты бывают, знаете ли.