— Держи, — протянул я россыпь серых камешков Шильман, когда мы собрались в тронном зале. — Выбей нам Маяк. Если получится быстро, можешь рассчитывать на поощрение.

— Так говоришь, будто я контролирую шансы на выпадение, — буркнула мелкая.

Модификаторы пропадали во вспышке один за другим не принося никакого результата, кроме разочарования.

— Неужто и ты моей невезучестью заразилась?

— От зомби можно чем угодно заразиться, не исключено, что даже чумой, ку-хех, — пробормотала девица, продолжив швырять ценные моды на пол.

Наконец госпожа Фортуна смилостивилась и дала нам Пространственный Маяк. Переливающаяся на свету хрустальная друза так и приманивала взгляд.

— Надо будет шкафом прикрыть или той стойкой со старинными доспехами, — дал я указание слугам. — Настраиваем доступ и погнали!

Шильман внесла меня в список управляющих Маяка, и я активировал модификатор Переноса. Выбор точки назначения оказался крайне скуден — всего один вариант. Я активировал Маяк Михайловки, и перед нами разверзся овальный зеленоватый портал, стреляющий искрами. Примерно трех метров в высоту и двух метров в ширину.

С некой опаской я первый шагнул в зеленоватую круговерть портала и прикрыл глаза. На секунду все куда-то ухнуло, а спустя мгновение чувства вернулись к владельцу. Я очутился на заросшей лужайке во дворе дома. По макушке били крупные дождевые капли. Ливень с помощью мощных порвывов ветра хлестал по лицу. Вот так гроза! А в столице хоть и накрапывало, но такого ненастья не наблюдалось.

Следом и остальные члены отряда подоспели.

— Это что? — пробормотала Лолька тихо, к чему-то приглядываясь. — Иногда дождь ведет себя странно…

— Я слышу звуки битвы! — проговорила Скачиха, навострив уши.

— Двигаем!

Отметив направление ушей Дианы Кроликовны, я быстро пересек внутренний двор базы модификантов. Уж и забыл, какое все в Михайловке… приземленное. Это тебе не столичные небоскребы и даже не многоэтажки Страйка. Выжившие Михайловки обосновались в коттеджном поселке. Малоэтажная застройка накладывала свой отпечаток на пейзаж. Занятно, что Яринск находился в другой часовой зоне, а значит у нас еще будет час-другой светлого времени суток. Жаль, что тяжелые тучи скрывали от нас солнце.

На дороге перед базой кипело сражение. Измученные и израненные модификанты с трудом отбивались от наседающей толпы Плавников. Борис-Лезвие кое-как сражался с единственной рукой и всего с одним глазом. Местных защитников изрядно потрепало. Я узнал того самого Скачка, что подкатывал тестикулы к моей зае. Выглядел Артур неважно. Из множества порезов сочилась кровь, на лице виднелся некрасивый шрам, будто бы он близко познакомился с Желчью, а одно заячье ухо банально отсутствовало. Кто-то из мертвяков подрихтовал локатор.

При этом Артур сражался совсем не как заяц, а скорее как лев. Скачок являлся единственным редкогеномным модификантом поселения и самым сильным, что логично. Воитель скакал по дороге и активно сносил головы плавникам, приходя на помощь союзникам, которых тоже изрядно покромсало. Я аж приостановился на мгновение, проникнувшись уважением. Заяц сильно изменился за прошедшие недель. Перед нам предстал не лощеный трусливый паяц, а эдакий окровавленный одноухий терминатор, сеющий смерть под проливным дождем. Можно гордиться собой! Вряд ли без наших уроков и внушения он смог так кардинально измениться.

— Вы как раз вовремя! — рявкнул Артур хриплым голосом. — Уничтожайте Плавников, но постарайтесь создавать как можно меньше шума, иначе привлечете еще больше тварей…

— Задача ясна. Приступаем к рубке! — оскалился я и активировал Каменные Кулаки.

Акулоголовые монстры под дождем носились достаточно резво, так что даже моей улучшенной Реакции не всегда хватало. Порой тварям удавалось проткнуть паучьи доспехи и мою зеленую шкуру. Благо хоть у них самих защиты было не так чтобы много, и монстры разлетались на куски на раз-два. Заряд у меня был полный, так что энергию я не экономил. Выносил аквазомби одного за другим. Развитый навык тоже частенько выручал. Монстры любили бросаться на конечности или пытались их перерезать. Получив каменную броню вплоть до плеч, я неплохо так обезопасил себя. Было бы круто иметь способность преобразовывать все свое тело в аналогичном виде с возможностью возвращения в нормальный вид, конечно, а не как у определенного супергероя. Но и так более чем неплохо.

Наш передовой отряд уничтожал всех подступающих Плавников. Стрелы Рей, Сумрака и Совы собирали кровавую жатву. Лолька и Степаныч умело держали фланги и ловили упырей в свои электрические сети. Скачкам было не слишком удобность носиться по мокрым поверхностям, но именно Диана Кроликовна вносила основной импакт в сражении. Не зря все-таки я поделился модификатором с преподшей. Знал, что внутри нее дремлет настоящий зверь! Пускай этот зверь всего лишь кролик…

Плавники плавно подошли к концу. Спавна упырей рядом не наблюдалось, так что и нашествие не могло длиться бесконечно.

— С возвращением! — проговорил Борис. — Мы вас очень ждали!

— И мы пришли! — ответил я. — С Плавниками покончено?

— Не уверен. Это уже второе скопище монстров, которое выходит к нашей базе. Не исключено, что где-то тут бродят другие. Идем в дом, поговорим с остальными…

Собрать выпавшие моды я не забыл. Мы двинулись на базу, хлюпая по глубоким лужам и меся раскисшую грязюку. Базу модификанты обустроили в добротном кирпичном двухэтажном здании. Неясно, кому именно оно принадлежало раньше. Теперь он стал народной собственностью. Внутри было многолюдно. Израненными модификантами сразу занялись Иммунные. Обработали раны, переодели в чистые сухие одежды и принялись кормить. Мы только недавно знатно подкрепились, так что от угощения отказались.

— Веснин, благодарим за помощь! — высказал Стародуб, пожимая руку. — Уж и не знаем, как отбиваться от Плавников. Конца и края нет поганцам!

— Вы народ на базе собрали?

— Кто успел спастись из ближайших домов. Все произошло очень быстро, так что не все смогли эвакуироваться, — проговорил старик печально, шамкая губами.

— Мама?

— Лидия Аркадьевна с той стороны речки, ты же знаешь.

— Речки? Это ты про Грязновку что ли? — приподнял я бровь. — Это ж скорее канава, и Плавников в ней в прошлый раз не было…

— Ливень все изменил враз, — покачал Стародуб головой. — Плавников там действительно не видели, но вода начала прибывать, и канава наполнилась. Грязновка впадает в Волгу — вот оттуда твари к нам и полезли. Чуют, окаянные, что здесь много людей проживает!

— С мамой все в порядке?

— Да. Мы держим связь с группой на том берегу. Кто смог — отошли в дом Болконских.

— Это тот навороченный особняк с высоченным забором?

— Ага. Держать оборону от Плавников там удобно. Только вот модификантов там осталось всего двое. Тяжко им приходится.

— Двое там, двое здесь, — перечислил я. — Остальные где?

— Шпора обе ноги потеряла — отлеживается, — хмуро поведал Стародуб. — Остальные… не выстояли.

— Ох, сочувствуем! — ахнула Кроликова. — Терять близких — это всегда ужасно. Жаль, что мы не смогли прийти на помощь пораньше…

— Чего уж там, — махнул рукой старик.

— Некому было явиться на выручку? — заметила Шильман. — Что со Страйком?

— Страйк никого отправить к нам на помощь не может, — покачал головой Стародуб. — Лагерь ведь почти у самой Волги. Плавников там тьма тьмущая. Но вроде бы пока держатся.

— Да, баррикады в Страйке солидные, — припомнил я. — Не сильно хуже, чем в нашей крепости. Значит, придется нам самим разбираться с проблемами. Говорите, есть связь с той группой выживших?

Мне предоставили радиопередатчик, который вполне дотягивался до раций в другом убежище. Выжившие вкратце поведали об их удручающем положении. Из-за того, что народ проживал в Михайловке рассредоточено, далеко не все смогли добраться до безопасного укрепленного места. У них и раньше были проблемы из-за этого. То стая Гончих совершит рейд по крайним жилым домам, то Гнус налетит. Модификанты физически не могли следить за всей территорией коттеджного поселка. Тем не менее михайловцы считали, что так для них будет лучше, ведь у каждого имелся свой дом и участок, где он мог растить урожай. Народ не хотел менять стиль жизни, предпочитая не замечать пропажу соседей, за что закономерно поплатились. Им стоило выбрать более надежное убежище и объединить усилия, а не плыть по течению.