— Перебираемся через стену и вступаем в бой. На рожон не лезем. Это не наша битва, но мы должны оказать ответную услугу. Вперед! — скомандовала Сова.

Раньше для нее никакие стены не были преградой, однако Проклятье спутало все карты. Теперь ей приходилось перебираться, как и другим бойцам, по поверхности. Будто обычному человеку. Лезвие из отряда сумел забраться наверх, втыкая когти в каменную кладку, после чего привязал веревку к одному из зубцов. Модификанты быстро заскочили на стену. Там, где обычные люди бы долго страдали и прикладывали все силы, модифицированные бойцы легко взбирались на вершину. Разве что пару Калек, получивших Проклятье немощности, пришлось вытягивать вручную.

Оценить обстановку в условиях темного тумана было сложно. Сова, благодаря своему острому зрению и способности видеть в темноте, худо-бедно ориентировалась. Она решила, что основные силы Тьмы с северной стороны и двигаться на них — плохая затея. Да, они обязаны помочь, но бросаться сломя голову и терять бойцов она точно не собиралась.

— Обходим с южного фланга и вступаем в бой!

Пока наверху кипело накрытое мглой сражение, отряд Калек спустился по каменной лестнице и пересек крепостной двор. Судя по увиденному Совой, дела у местных обстояли неважно. Но с помощью Калек они должны одержать победу над Тьмой. Главное для Клариссы — это сохранить жизни своих бойцов.

— Похоже, у вас тут возникли проблемы… — заметила она вынырнувшую из Тьмы ушастую девушку со светлыми волосами, которая сопровождала Пробудившегося ранее.

— Ох, вы как нельзя кстати! Помогите нам! У Тьмы много модификантов! — запричитала женщина.

— За этим и пришли. Показывайте, где здесь свои, — заявила Сова. — Мы не хотим попасть по союзникам.

— Да! Нас вы видели, а здесь — отряд Крайнова. Всех остальных можете считать врагами!

Познакомиться с бойцами Пробудившегося из-за тьмы толком не удалось, но постепенно Калеки втянулись в сражение. Темные действовали активнее, так что им осталось лишь засесть в оборону. Сражение кипело как на самой стене, так и под ней, поэтому Кларисса отправила часть людей вниз и сама включилась в схватку. Ориентироваться в ползущем мраке было непросто, так что она старалась действовать наверняка, уверенная, что перед ней враг, а не союзник. Благодаря острейшему зрению у девушки было особое преимущество, ну а Тьма до сих пор проводила странную политику по разведению Модифицированных. Слабо развивала своих бойцов, благодаря чему Фантомные Стрелы имели шансы прошить не только обычных модификантов, но даже защитников.

Особо напрягал один ушлый Спринт, который покалечил несколько человек. Один из немногих, имевших развитый Геном и высокий ранг. Стрелы его практически не брали, да и попасть по верткому модификанту было сложно. Спринт мгновенно сокращал дистанцию, пользуясь темной завесой как прикрытием.

В какой-то момент скоростной воитель оказался прямо перед Клариссой. Девушка опешила и попятилась, взмахнув крыльями. Забыла, что теперь подняться в воздух она не может.

— Сова! — выпрыгнул из дыма Сержант.

Завязалась отчаянная потасовка, в ходе которой подчиненный получил ранение. Однако Сержанту удалось зажать Спринта возле стены и на время остановить.

Сочная зеленая стрела в один момент сократила расстояние, благо Кларисса стреляла практически в упор, и пронзила глазницу врага. Спринт рухнул мешком у подножия стены.

— Увернись от этого, мудак, — сплюнула женщина. — Серж, ты как?

— Жив пока… — прокряхтел подопечный.

Пятерых бойцов серьезно ранило в ходе схватки, но Калек вовремя эвакуировали из мглы. Спустя какое-то время тьма рассеялась, явив удручающую для нападавших картину. Большинство темных погибло. Оставшиеся в живых собрались в едином месте и скучковались в башне, решив больше не нападать. Только когда сумрак спал, они поняли, что их авантюра потерпела фиаско. Как и Калеки, нападающие плохо оценивали окружающую обстановку из-за темноты. Пробудившемуся, по всей видимости, удалось одержать победу на своем участке фронта и уничтожить Мрака, тем самым разогнав мглистую завесу.

Ориентироваться стало в разы проще.

— Сдавайтесь, и вам сохранят жизнь! — крикнула Сова. — Кто вздумает сопротивляться, того быстро нашпигуют фантомным оружием!

— Зачем нам пленники? — вопросил один из бойцов крепости — седовласый крепкий мужчина Генома Лезвие. — Темные убили моего человека! Просто добьем их, и дело с концом!

— Живые модификанты представляют определенную ценность, — пояснила Сова. — Их можно продать.

— Продать? Что за варварство! У нас ведь не рабовладельческий строй! — возмутилась Скачок.

— Решайте сами, что с ними делать… — безразлично дернула крыльями Кларисса.

— Звучит интересно, ку-хе-хе! — заметила девочка, держащаяся на крыше башни.

Сова с некоей завистью посмотрела на Ткача. Хотелось бы ей иметь бойца аналогичного Генома в своей команде. По слухам, он способен ткать отличную гибкую броню для модификантов.

— Выходи по одному! — раздался зычный голос Пробудившегося. — Умения деактивировать, руки за голову!

Приспешники Мрака принялись понуро выходить из башни, осознав, что их положение удручающее. Сова выдвинулась вперед к пленникам.

— Подходите сюда! — прикрикнула она и активировала Умение.

Кларисса применила на пленниках специальный навык, создающий вокруг запястий зеленоватые полупрозрачные наручники. Умение потребляло немало Заряда и накладывалось не моментально. В некоторых ситуациях навык пригождался.

— Что это? — удивленно вопросила Скачок, подойдя поближе.

— Фантомные Путы, — пояснила Сова. — Редко выпадающее Умение. Блокирует Заряд модификанта и не дает ему использовать навыки. Правда, Мощь и Реакция остаются при них, так что следует внимательно следить за пленными. Какой-нибудь Таран способен пробить бетонную стену и без навыков. Периодически Путы приходится обновлять, в зависимости от ранга Умения. Мои кандалы держатся неделю при полной зарядке, но сейчас энергии осталось мало.

Пятеро модификантов Тьмы прошли через унизительную процедуру наложения Фантомных Пут. Почти все они были ранены, так что Сова отдала распоряжение:

— После того, как обработаете наших, окажите медицинскую помощь пленным.

— Благодарю за помощь, — хромая, к ней приблизился Пробудившийся. — Вы явились вовремя. Совсем вылетело из головы. Кто это додумался с вами связаться? Лолька?

— Не-а, тетя Диана постаралась.

— Молодчина, Крол!

— Веснин, блин! Как ты умудряешься одновременно хвалить и обзывать? — фыркнула она. — Как ты себя чувствуешь?

— Скорее мертв, чем жив, — хмыкнул здоровяк и присел на заросший газон.

Очевидно, за всей территорией крепости местные следить не успевали, так что у стен высились настоящие заросли. Из дворца выскочила прислуга и другие Иммунные, которые мало чем могли помочь в бою. Раненым начали оказывать первую помощь.

Сова присмотрелась к лидеру Белого замка и сразу поняла, к чему был задан вопрос Скачком. Карл выглядел, мягко говоря, неважно. На Толстяке живого места не наблюдалось. Жженные следы от плевков Пламени, черные отметины от попаданий каких-то крупнокалиберных пуль, бесконечное количество порезов и колотых ран. Кларисса покачала головой в удивлении. Она думала, что Пробудившийся будет обладать мощными защитными навыками, но, по всей видимости, его основная способность — это находить ценные моды. Насколько она знала, Пробудившимся дается только один особый навык.

В целом, к таким людям… или зомби можно относиться исключительно уважительно. Кларисса являлась бойцом дальнего боя, так что слабо представляла себе, что ощущают ближники на переднем крае. Только со слов пострадавших. Карл выглядел бывалым бойцом, настоящим защитником или богатырем из легенд. Разве что зеленый цвет кожи и желтые глаза немного портили героический образ. Тем не менее, Кларисса слегка поменяла свое мнение о Пробудившемся. Раз он не щадит собственной шкуры ради защиты подопечных, возможно, он не настолько плох, как остальные разумные зомби. Вероятно, с Карлом можно иметь дело.