Энтузиазм Зайцевой быстро угас после этих слов.

— Отец мертв? — задал я вопрос.

— Не совсем… — помрачнела Лидия. — Идем, я покажу.

Мы вышли во двор и направились к деревянной баньке, собранной из бруса. Отец любил там париться. Минимум раз, а то и два в неделю заваливался в баню как один, так и с друзьями. Разумеется, без алкоголя обходилось редко, но в целом папаня знал меру. С крыши дома за нами наблюдала загадочная брюнетка. Она напоминала грустную нахохлившуюся сову с серыми провалами вместо глаз.

Баня была почему-то заперта на большой замок.

— Значит, мне не показалось, что я слышала какие-то звуки… — заметила Зайцева, дернув ухом.

Лидия отворила дверь, и перед нами предстала жуткая картина. Упырь бросился в нашу сторону, однако ошейник и цепь не позволили ему покинуть помещение. Лысая зеленая голова, желтые глаза, скалящиеся клыки, высокий рост, крупное телосложение и мощные руки с пудовыми кулаками. Да, мой отец тоже был здоровым мужиком.

Инфицированный. Ранг: 6

Хоть я и ожидал увидеть нечто подобное после слов матери, все равно немного удивился.

— Зачем вы посадили отца на цепь?

— Рука не поднялась… — вздохнула маман. — Нам удалось отловить его одним из первых. Мы тогда не знали, что лекарства от болезни не существует. Думали, что еще остаются шансы на излечение. А потом… как-то свыклась с буйным соседом…

— Он же шестого ранга, — заметил я. — Такой и стальную цепь перегрызет.

— Шестого ранга? — обеспокоилась Лидия. — А ведь недавно только был третьего… Я не модифицированная, ранги эти ваши не вижу.

— Ладно, раз у тебя не хватило сил, я сам окончу страдания отца.

— Карл, подожди! — остановила мама. — Разве нет другого выхода?

— Отец давно мертв. Смирись, мам. Иди в дом, я сам разберусь.

Лидия вздохнула и направилась обратно в главное здание, удаляясь от бани неуверенным шагом. Я покачал головой. Вот уж не думал, что кто-то будет держать у себя на заднем дворе мертвых родственников на привязи. Я прогнал подушек с мамой и прикрыл дверь бани, оставшись один на один с зеленокожим родичем. Попытался найти в своей душе сочувствие или иные человеческие эмоции, но было глухо. С одной стороны, я понимал, что переживать о зомбаке глупо, с другой, нормальный человек должен был испытывать грусть или ностальгию. Наверное, моя душа относилась ближе к мертвякам, чем к людям.

Без какого-либо удовольствия или жалости я прекратил неразумное существование зомбака на привязи. От отца там все равно ничего не осталось, кроме разве что отголосков внешности. Выглядело жутко, надо признать. К мертвякам мы вроде бы привыкли, но увидеть в данной роли своего родственника — совсем другое дело. Отбойные Кулаки поработали на славу, быстро отправив отца на заслуженный отдых. Что ж, теперь позиция старшего мужчины в семье перешла ко мне.

Я деактивировал навык и в задумчивости покинул баню.

— Карл, ты в порядке? — обратилась ко мне Зайцева участливо. — Это должно быть очень тяжело для тебя!

Девушка подошла и положила руку мне на плечо.

— Да нет, все в порядке…

— Надеюсь, мне не доведется увидеть близких в таком состоянии… — произнесла мелкая и неожиданно схватила обеими своими маленькими ладошками мою большую лапу. — Если хочешь поплакать, не стесняйся, ку-хех…

— Зомби не плачут, — хмыкнул я.

Краем глаза заметил движение. Молчунья вдруг спрыгнула с крыши дома и двинулась целенаправленно в мою сторону. Вблизи Тень производила несколько потустороннее впечатление. Я и раньше видел представителей данного Генома, однако Молчунья выглядела таинственно и слегка жутко. Суровости образу добавлял неровный шрам, шедший через нос, щеку и скулу. Видимо, она его получила до становления модификанткой, поскольку у нас повреждения затягивались без таких страшных отметин на память. На белом лице застыла неподвижная безликая маска. Было невозможно определить, что именно дамочка испытывала в данный конкретный момент. То ли хотела врезать мне по лицу, то ли пнуть в пах, а может, страстно расцеловать.

Девушка выбрала иной вариант. Молчунья неожиданно для нас всех приблизилась и крепко обняла меня, прислонившись к груди.

— Кхм… хочешь приободрить? — спросил я. — Спасибо, но не стоило. Со мной все в порядке…

— Всем бывает нужна моральная поддержка! — заявила Зайцева и тоже приобняла меня сбоку.

— Ку-хе-хе, вряд ли зеленомордый сильно переживает, но я за любой кипиш. Хэй!

Лолипаучка вскарабкалась сзади по спине и обняла меня за шею.

— Я бы прослезился от умиления, если бы мог, — заявил я, почувствовав где-то в глубине груди теплые чувства. Не совсем еще очерствел Толстяк. Хоть я не особо-то и переживал из-за убийства зомби-отца, внимание все равно было приятно, тем более внимание красивых девушек. — Если вам нужны будут ответные объятия, я всегда готов прийти на помощь!

— Тебе лишь бы руки свои распускать, — заметила Лолька и спрыгнула. — Сеанс психотерапии окончен! С вас десять модов за процедуры.

— Грабеж средь бела дня!

— А ты как думал? Хорошие психологи нынче на вес золота, ведь всех специалистов сожрали неблагодарные клиенты, ку-хех.

Диана и Лолька разжали объятия и отошли, а вот брюнетка все так и продолжала цепляться будто утопающий за спасательный круг.

— Эй, ты в порядке? — уточнил я.

Молчание послужило мне ответом.

— Поразительно! — заметила Лидия со стороны входа в дом. — Молчунья всегда держалась от людей подальше, а тебя встретила очень тепло.

— Знает, что у Толстяков большое и доброе сердце.

— Она не говорит о прошлом, но я думаю, что девушка перенесла тяжелые события во время эпидемии вируса. Вот она и видит в тебе родственную душу… Тяжело это все. Я хоть и смирилась давно, но выпить не помешает… — вздохнула Лидия.

— Ты кто у нас? Кореянка, китаянка, японка? Конничива, самурай, банзай, хентай? — продемонстрировал я свой небогатый словарный запас японских слов.

Девушка отодвинулась от меня, наконец, и приподняла бровь. Физиономия ее все так же почти ничего не выражала. Треугольной формы лицо с хрупкими чертами и большие серые грустные глаза. Наверное, если бы не Геном Тени, она бы считалась настоящей милашкой, но и так тоже выглядела симпатично. Страшный шрам практически не портил картину на мой взгляд. Наоборот — добавлял пикантности. Впрочем, у меня могла возникнуть профдеформация в некотором смысле. Я постоянно видел шрамы в зеркале, так что привык и начал считать их чем-то вроде боевых медалей за заслуги.

— Значит, будешь японкой. Не хочешь стать моей подушкой, кстати? — предложил я, не ожидая положительного ответа.

— Веснин! Попридержи коней! — возмутилась Зайцева.

— И почему я не удивлена, — закатила глаза Лолька.

Молчунья склонила голову набок, словно спрашивая, что это все означает.

— Или давай лучше я стану твоей подушкой. Тебе, судя по всему, нужна поддержка и регулярные обнимашки. Я стану твоей большой мягкой подушкой, на которую ты всегда можешь положиться и потискать.

Девушка похлопала глазами с некоторым недоумением, но затем просто кивнула и снова прильнула, крепко обняв.

— Поверить не могу. Когда это ты успел стать дамским угодником? — покачала головой Диана Кроликовна.

— Считайте, что мои мужские чары Пробудились, — ухмыльнулся я.

Вот так поворот! Неужели я, наконец, сумел найти в отряд прекрасную модификантку без плясок с бубнами, уговоров и шантажа? Она сама согласилась взять меня в качестве подушки. Почти предложение руки и сердца ведь! С другой стороны, как-то слишком все прошло буднично и гладко. Не уверен, что она понимает вообще, что происходит. Нельзя исключать каких-либо подвохов. Впрочем, у всех из нас свои скелеты в шкафу. Главное, чтобы у Молчуньи не обнаружилось сюрприза в штанах, все остальное можно пережить.

Тело отца не стали тащить до кладбища. Во-первых, там могли встретиться Гончие, во-вторых, из-за едкой крови передвигать мертвяков проблематично. Так что я за короткий срок выкопал могилу в самом углу участка, перенес тело и закопал. Чуть лопату не сломал, не рассчитывав силу. Благодаря модификациям и высокой Мощи я мог целые пласты грунта вынимать. Скачиха помогла клинками срезать корни и слежавшийся дерн.