Мы повторно напрыгнули на Кулинара, а тот даже шаг в сторону не сделал. Как стоял на заросшей полянке рядом с костром, так и стоял. Мы втроем же чуть не столкнулись. Фантомные Клинки ударили о мои кулаки, пройдя через Призрака насквозь. Полетели искры. Запах подкопченного человеческого шашлыка вызывал омерзение, как и довольная смеющаяся рожа ублюдка.

— Бесполезно… — заметил Олег убитым голосом. — Мы чего только не пробовали…

Мы разорвали дистанцию и немного подождали. Призрак возвращаться в материальную форму не хотел.

— Не может быть, чтобы навык работал бесконечно, — заявил я угрюмо. — Это уже реальное читерство какое-то!

— И это говорит тот, кто находит моды эпического качества, — фыркнула Лолька. — Соберитесь, иначе мы все умрем!

Ну а дальше началось то, что можно охарактеризовать, как избиение младенцев. Кулинар полосовал нас когтями, пробиваясь через Прочную шкуру, но при этом сам легко уходил от атак, прячась в своем фантомном состоянии. Это уже было за гранью добра и зла. Я осознавал, что Пробудившимся дали особые имбовые плюшки, но как прикажете воевать с неуязвимым противником? Серафима хотя бы можно было в теории достать, надо только с миньонами разобраться. Кулинар же почти постоянно находился в своем призрачном образе. Двигался он лениво, будто с издевкой, осознавая собственное превосходство, и это бесило неимоверно. Мои кулаки проходили сквозь фантома, не нанося никаких повреждений. Ударная волна тоже не работала. Тогда как он прорезал даже мою усиленную кожу. И на кой черт вкачивал Прочность до небес, если меня один мелкий говнюк может нарезать на кусочки⁈

Рядовые Призраки могли использовать способность лишь на короткий промежуток времени. Этот же гад растворялся на неограниченный срок. Единственный момент, когда он показывался в реальном мире — это при атаке. Чтобы нанести нам урон, Призрак должен был стать материальным.

Скачиха со Спринтом получили несколько царапин, но, в основном, Кулинар занимался мной. Ему было интересно сражаться с другим Пробудившемся, как и мне. Вот только схватка казалось нечестной. Я не мог толком ответить гаду!

Призрак раз за разом всаживал в меня свои когти. Боль разливалась по телу полноводным ручьем, захлестывая сознание. Мои руки и ноги стали хуже откликаться. Я старался прикрывать сердце и голову от проникающих ударов, но с каждым разом получалось все сквернее. Единственное, что хоть немного сдерживало тварь — ответная атака в момент нападения, когда он материализовывался. Кулинар не хотел получать ранения, поэтому сразу же прятался в свой фантомный кокон. Удары у него выходили скоротечными. Он, словно улитка, на мгновение высовывался из прозрачного панциря, наносил укол и нырял обратно.

Пробудившийся прекрасно знал о собственной уязвимости, поэтому старался проводить в материальной форме как можно меньше времени. Мои ударные волны не успевали достать противника. Тот умело прятался от любых атак. Если же летело сразу с нескольких сторон, он ждал более подходящего момента для атаки. Все модификанты пытались его подловить во время удара, но ни у кого не вышло.

Диана Викторовна действовала активно, не щадя живота своего в прямом и переносном смысле. Кулинар прочертил когтями по животу девушки, оставив глубокие раны. Что уж говорить обо мне. Зомбячье мясо свисало ломтями в нескольких местах, зеленая кровь лилась рекой. А эта тварь даже царапины не получила! Я скрежетал зубами, но не мог никак справиться с противником. Не буду утверждать, будто всегда сражался на холодную голову, но тут впал в натуральную ярость. Бросался из раза в раз, стараясь достать смертельного врага. Ведь если мы не справимся, затем на проклятом костре будут коптиться стейки из нас.

Лолька особо в бою помочь не могла. Она пробовала попасть паутиной или стрелой, но снаряды проносились мимо цели. Гад выныривал в реальный мир лишь на мгновение, когда был уверен в своей безопасности. Нет, ну где справедливость? Почему одному досталась возможность управлять армией нежити, другому становиться неуязвимым, а мне — выбивать бесполезные лутбоксы лучшего качества?

Затем мелкая принялась для чего-то раскидывать паутинные кляксы по земле. В одну из таких я случайно наступил, после чего получил очередное ранение.

— Не мешайся! — рявкнул я, чувствуя, что мои силы и жизнь в целом на исходе.

— Ты еще извиняться будешь, дубина пучеглазая! — едко ответила лолипаучка. — Бейте по ногам снизу!

— Что? — переспросила запыхавшаяся Скачиха.

— Я проверила, он старается не наступать на мою паутину. Призракам ведь как-то надо ходить по поверхности, не проваливаясь вниз? — объяснила четырехглазая торжествующе. — Бейте по ногам, мы нашли его ахиллесову пяту!

— Я сделаю из твоих лиловых глаз вкусный шашлычок-чок-чок! — заявил Кулинар веселым тоном, но в котором впервые послышалось некоторое напряжение.

Не знаю, как именно были устроены Призраки, но предположение интересное. Им ведь действительно как-то надо ходить по земле, иначе они провалятся под грунт или пол. Насколько глубоко распространяется прослойка материальной плоти — вот в чем вопрос. Я ударил в землю под ногами зеленого парня, однако особого эффекта не заметил. Зато у Олега и Зайцевой действительно что-то начало получаться. Бить им было неудобно. Следовало сближаться и атаковать снизу вверх, разрезая дерн или асфальт. От скачков пользы было не так много, но даже без этого Диана Викторовна носилась очень быстро.

— Ай-ай-ай! — воскликнул уродец, когда клинки пронзили подошвы его ног.

Ботинок он не носил, так что мы сразу заметили кровавые следы и раны. К сожалению, пробивались мечи сантиметра на три. Дальше действовала прозрачность, и повреждений он избегал. Но у нас появилась хоть какая-то стратегия боя. Я продолжил активно наступать, пускай по большей части и являлся грушей для битья. Главное, что отвлекал внимание, пока союзники работали. В этом и заключалась основная роль танка.

Ступни Кулинара постепенно превращались в кровавое зеленое месиво. Будто щепки отлетали маленькие куски плоти. Эдак долго нам придется возиться с Призраком. Придется прорубаться с самого низа наверх, пока не достигнем уязвимых точек, так что ли?

— Настырные! Я неуязвим! Вы падете первыми, да-да-да! — не терял монстр оптимизма.

Поняв, что меня убить тяжеловато, он переключился на Олега. Спринт подставился и получил глубокий удар в живот, после чего сразу растерял половину прыти. Диана Викторовна старалась действовать осторожнее, но и ей доставалось. Следовало поднажать!

Наконец, фортуна и к нам повернулась лицом. Хотя удача здесь не причем. Лолька действительно постаралась, грамотно расставив мины во дворе. Кулинар вступил прямо в паутинную ловушку и прилип одной ногой к тротуару. Скачиха воспользовалась его незатейливым положением и нанесла стремительный удар. Фантомный Клинок срезал примерно те самые три сантиметра материальной части ступни, укоротив немного ногу. Наверное, это было дико больно, ведь Кулинар рухнул на землю и истошно заорал. Плаксиво, будто ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.

— Я неуязвим! — заявил тот с обидой.

— Рубите любые части тела, что соприкасаются с поверхностью! Нашинкуем мразь на мелкие ломтики, ку-хе-хе!

Скачиха усилила напор и нанесла несколько удачных ударов, да и Олег принялся помогать, хоть и выглядел неважно. Затем досталось локтям Призрака. Фантомные клинки срубили по два-три сантиметра плоти и костей, что контактировали с тротуаром. Кулинар принялся отчаянно орать и крутиться, мотаясь из стороны в сторону, а Скачок и Спринт методично кромсали его у самой земли. Будто срезали курятину с вертела для создания шавермы. Похоже, Пробудившийся не мог толком контролировать данную особенность своего организма. Остальное тело оставалось призрачным, но те места, которыми он опирался, становились частично материальными.