— О. О-о-о. О! — протянул Веснин, расплываясь в гнусной усмешке.

— Нет. Нет-нет. Нет! — ожесточенно замотала головой Соболева. — Все что угодно, только не это!

— Прям все что угодно? — оценивающе оглядел ее студент.

— Нет, это просто выражение такое… Вы не заставите меня носить подобную мерзость!

— Тетя Диана, но ведь вы называли себя строгой и справедливой! Разве провинившийся не должен пройти через наказание? К тому же оно не такое уж суровое. Я вот с удовольствием ношу костюм горничной. Ваш наряд тоже миленький! — принялась увещевать девочка.

Диана знала о коварстве Лили, так что не обольщалась. Однако в словах Шильман крылась суровая правда. Она должна искупить свою вину. Иначе не сможет с чистой совестью проводить лекции и увещевания о мире и справедливости.

— Чем мы вообще занимаемся? — закатила она глаза. — Вокруг грязь, смерть, кровь и разруха, а мы костюмы кроликов собрались примерять!

— Вот именно, Диана Викторовна. В такое тяжелое время всем нам нужна капля фансервиса, в смысле милоты, доброты и красоты!

— Хорошо! Я надену этот чертов костюм, но в таком случае вы больше никогда не заведете разговор про мою оплошность с Северными. Договорились?

— Даю честное зомбячье слово! — кивнул Веснин.

— Конечно, ку-хе-хе…

Вздохнув, Диана сбросила рюкзак и направилась внутрь салона. Мертвяков в интимном магазине не обнаружилось. Девушка принялась осматривать костюм на манекене. Наряд слегка запылился, но после апокалипсиса брезговать не приходилось.

— Здесь нет отверстия для хвоста…

— Сделаем, значит!

Костюм в кратчайшие сроки доработали, отрезав искусственный заячий помпончик и проделав небольшую прорезь для настоящего хвоста. От ободка с ушками решено было отказаться, поскольку у Соболевой имелись свои натуральные. Затем Диана переоделась в примерочной и, преодолев возникшую стыдливость, вышла наружу.

— Вам идет, тетя Диана! — похлопала Лили в ладоши. — Крольчиха в поисках сочной морковки!

— Феноменально! — произнес Веснин и сфотографировал ее на мобильный телефон.

— Эй, я не разрешала фотографировать меня! — возмутилась девушка. — За такие изображения преподавателя легко могли уволить из университета!

— Больше вы о подобных пустяках можете не волноваться. Одевайтесь во что нравится! — заявил этот наглец, после чего обошел смущенную девушку по кругу. — Вы что, бюстгалтер не сняли? По-моему, для такого наряда лифчик надо снимать…

— Не проси невозможного, Веснин, — огрызнулась Диана, прикрывая декольте руками. — Посмотрели, теперь довольны? Могу я переодеваться обратно?

— Обратно? Кто сказал, что этого хватит для искупления вины? Недельку походите, и тогда мы сочтемся.

— Неделю⁈ Да вы издеваетесь! Как я на людях покажусь в таком наряде⁈

— Все в порядке, можете накинуть плащ! — жизнерадостно произнесла Лили.

Диана буравила потешающихся соратников недовольным взглядом.

— Хорошо. Три дня, не больше! — решилась она. — В лагерь я в таком наряде точно ни ногой, так что ищите мне хороший плащ! До чего я только докатилась… Вы оба, что Веснин, что Лили — самые испорченные и извращенные существа, которых я когда-либо встречала…

— Диана Викторовна, вы выглядите потрясающе. На порядок круче плоской горничной! — похвалил Веснин.

— Эй, что значит круче⁈ — возмутилась Лили. — Господин предал свою верную служанку⁈

— Настоящая богиня красоты!

— Д-действительно? — со смущением и легкой гордостью переспросила Диана. — Я никогда не носила подобные наряды, так что не уверена, как он смотрится…

— Все мужики будут у ваших прекрасных ног вне всяких сомнений! Куда там фальшивым Лолькам. Я подумаю над дальнейшим распределением модов.

— Веснин, нельзя шантажировать модификаторами! — дежурно пожурила девушка, сменив гнев на милость. — Но спасибо за комплименты…

— Да какого хрена⁈ Я не согласна! — воскликнула Шильман.

— Это ведь ты предложила нарядить ее в костюм девушки кролика, — заметил Карл.

— Да, но… вот же распутная крольчиха! Я не проиграю!

— Лили, это не соревнование…

Отряд продолжил путь. В одном из модных бутиков Диана подобрала себе бежевый длиннополый плащ, под которым можно было скрыть непотребство. Костюм казался ей дико неудобным поначалу. Грудь того и гляди выпрыгнет из корсета, особенно во время скачков. Но со временем она немного привыкла. Костюм на удивление держался на ней каким-то чудом. Сражаться в нем все же было не слишком удобно, так что по истечении срока девушка точно сменит его на что-нибудь вменяемое.

В районе полудня троица модификантов пересекла восточный мост и приблизилась к Страйку. Соболева сразу запахнулась в плащ, стесняясь своего внешнего вида. Следы прошедшей бойни еще сохранялись, но в целом поселение пришло в себя. На полях трудились рабочие, восстанавливая посадки, баррикады по большей части отремонтировали и усилили. Жители продолжали наваривать стальные листы поверх прежних пластин, укрепляя защитные контуры.

Отряд поднялся по рукотворной лестнице на крышу торгового центра, где находились огневые точки с крупнокалиберными орудиями и охраной, в том числе несколькими модификантами.

— Стоять! — скомандовали им. — Полный досмотр! Выворачиваем карманы и сумки.

— Когда это успели ввести подобное правило? — удивилась Диана.

— После вчерашнего покушения на Кощея. Один урод хотел убрать босса и взять власть в свои руки. Все бунтовщики были безжалостно уничтожены. Так что теперь мы с оружием в лагерь всех подряд не пускаем!

— Надо, так надо, — пожал плечами Карл и принялся демонстрировать содержимое рюкзаков и сумок.

Немного странное требование, ведь они — модификанты. Лили таскала с собой пистолет, но не пользовалась. Зачем, если она теперь владеет бесшумной Фантомной Стрелой? Модификанты сами по себе ходячее оружие. Ткачиха сдала пистолет стражам на временное хранение.

— А, Соболева с Пробудившимся, — поднялся к ним на крышу сам Кощей. Шипы модификанта отросли, так что Шпора мог снова вступить в бой. — С чем пожаловали? Э-эм, ты в колготках? Что это ты в плаще разгуливаешь, Диана? Погода ведь теплая…

— Так… было надо, — пробормотала девушка.

— Правила едины для всех, — заявил охранник. — Вдруг вы под одеждой оружие прячете? Снимайте плащ!

— Хорошо! Только… не смейтесь!

Красная, как рак, Диана сняла свой плащ, представ перед охраной и лидером Страйка в костюме девочки-зайки.

— Да у нее тут целый арсенал, босс! — присвистнул солдат, потешаясь. — Пара минометов, а то и гаубиц!

— Заткнись, болван, — огрызнулась Соболева. — Достаточно?

— Поглазели на подушку и хватит, хах! — отрезал Веснин.

— Ку-хе-хе!

Девушке начало казаться, будто она попала в худший кошмар, который только можно придумать. Адский стыд перемежался с диким раздражением и иными чувствами, которые она толком не могла описать. Лили откровенно потешалась, Карл тоже наслаждался тем непростым положением, в котором она очутилась. Хуже соратников и придумать нельзя!

Не дожидаясь ответа, Диана нацепила плащ обратно.

— Это все его проделки, не так ли? — Кощей посмотрел сначала на Лили в костюме горничной, затем на Карла. — Чем он тебя подкупил?

— Все совсем не так!

— Подумать только, — Шпора покачал головой осуждающе. — Меня ты отвергла наотрез, но при этом выполняешь любую извращенную прихоть зеленой морды! Я не ожидал, что ты падешь столь низко, Диана!

— Это всего лишь искупление за мою оплошность! Хватит! Мы пришли в Страйк по делу! — возразила девушка жарко и принялась копаться в своем рюкзаке. — Вот, терминалы Старвотч. Мы хотим держать связь с лагерем через спутниковую сеть и, возможно, наладить контакт с соседним поселением. Надо восстанавливать цивилизацию.

— Какая умная зайка… — пробормотал один из солдат.

Но девушка бросила в его сторону столь суровый испепеляющий взгляд, что тот сразу умолк и даже попятился.

Кощей соблаговолил пропустить модификантов в лагерь. Терминалы передали специалисту по взлому подобных технических устройств. К сожалению, процедура перепрошивки растянулась, так что отряд остался в поселении до следующего дня. По словам спеца, без доступа к общей сети он остался без форумов, дистрибутивов и гайдов. Это все равно что хирургу проводить операцию без инструментов. Работать крайне сложно. Ему пришлось написать часть кода самостоятельно, что заняло некоторое время.