Я вытащил шип из ноги, после чего собрал единственный мод, который выпал с кроко-Призрака.

— Сделать бы из шкур подкрадули, только пропадает зря…

Я уселся на парапет возле клетки отдыхать и присосался к банке с вареньем. Живучесть после усиления Генома также улучшилась до +120%, так что повреждения должны затянуться быстро. Зайцева же принялась осматривать вольеры и подсобные помещения поблизости. Внизу виднелись обглоданные кости явно людского происхождения. Если бы это были зомби, то едкая кровь отполировала бы костный каркас хорошо заметным образом. Мы умели отличать останки упырей от людских. По всей видимости, инфицированные аллигаторы славно перекусили сотрудниками зоопарка либо посетителями.

Вскоре девушка вернулась, сжимая в руке золотой кулон. По щекам ее катились слезы. В истерику она впадать не стала, но закономерно расстроилась, обнаружив личные вещи своей матери. Какие именно останки костей принадлежали ей, определить было невозможно. Но мы все равно похоронили их все в одной братской могиле в одном из вольеров. Фантомные Клинки прекрасно рассекали дерн и плотную землю, я помогал вынимать грунт и затем закапывал обратно.

Все найденные кости мы отправили под землю. Затем постояли молча неопределенное количество времени рядом. Я приобнял девушку в качестве поддержки, и она сама прильнула ко мне, тихо содрогаясь от рыданий. Лолька молчала. Даже такая зараза понимала, когда стоит промолчать. Кажется, что мы свыклись с реалиями и последствиями Зомбеца. Все выжившие потеряли близких родственников и друзей, но в такие моменты все равно становится грустно. Возможно, и не следовало ей тащиться сюда на инспекцию. С другой стороны, лучше закрыть гештальт и не терзаться сомнениями понапрасну. Думаю, со временем это пойдет дочери Соболевых только на пользу.

— Прости, Веснин, что повисла на шее… — хлюпнула носом преподавательница.

— Моя шея всегда в вашем распоряжении, Диана Викторовна… Ладно, на сегодня закончим, хотя в той стороне я чую еще один мод. В принципе, зоопарк в чем-то похож на частный сектор. Концентрация мертвяков невысока, и они не агрятся все разом. Можно завтра до конца зачистить…

— Со мной все в порядке! — запротестовала Зайцева. — Дай мне пять минут, и мы можем идти дальше…

— Как скажете, — пожал я плечами.

Дело шло к вечеру, но мы решили не оставлять зоопарк на завтра. Полностью территорию зачищать не имело смысла, но уж моды забрать надо. Лучи закатного солнца окрашивали парковую зону в кроваво-алые цвета, создавая еще более жуткую атмосферу. Что еще за звери ждали своего часа в укромных местах? Зомби-львы? Упыри-кенгуру? Мертвяки-муравьеды? Страшно, очень страшно. Мы не знаем, что это такое. Если бы мы знали, что это такое…

Хорошо хоть после Развития Чутья искать трофейных мертвяков стало немного проще. Мы вышли к обширному вольеру, заросшему высокой травой и мхом. Здесь тоже имелся свой небольшой бассейн-пруд, где животное могло бы охладиться. Однако внутри никого не было видно. Странно. Неужто Чутье дало сбой? Или мертвяк маленького размера? Интересно, с Инфицированного таракана тоже может выпасть модификатор?

— Та скала движется! — первой заметила Лолька.

Мы спохватились и послали мысленный сигнал на оценку. Монстр еще толком не предстал перед нами во всей красе, а вот уведомление всплыло:

Инфицированный Толстяк III . Ранг: 12

Махина все поднималась и поднималась, не собираясь заканчиваться. Шкуру монстр имел серого цвета с зелеными оттенками, поросшую мхом, так что мы и приняли его за большой валун. Скала наконец-то встала на четыре лапы и агрессивно протрубила из хобота. Нам противостоял натуральный слоняра непомерных размеров! По-моему, он еще больше вырос после заражения. Не припомню, чтобы в дикой природе слоны вырастали до таких габаритов. Не знаю уж, случайно или нет система подбирала элитникам Геномы, но тут попала в точку. И без того гигантская тварь стала еще огромнее.

На конце хобота виднелись длинные лезвия когтей, и даже хвост с изъеденными язвами ушами был украшен костяными шипами. Чудище эволюционировало в нечто жуткое. Зоопарк превратился в настоящий аттракцион страха, так что встреча с подобным хтоническим существом не стала для нас такой уж неожиданностью.

— Мамочки! — пискнула Скачиха.

— Ого! Да у него больше, чем у Карлсона, ку-хе-хе… — невозмутимо заметила Ткачиха.

— Наконец-то достойный противник, — оскалился я и ударил каменными кулаками друг о друга. — Эта битва будет легендарной!

— Будь осторожен! Иначе он тебя раздавит, Веснин! — предупредила Зайцева.

Я пошел на сближение и перелез через ограждение. Монстр вперил в меня свои мутные зенки и активировал стандартную способность Толстяка — Громовой Прыжок. Раздался громкий раскат, а туша оторвалась от земли и взмыла ввысь. Крылись в фантасмагорическом полете многотонного зомби-слона некая красота и изящество. Такое и в дурном сне не приснится. Казалось, существо нарушало законы физики, логики и вообще всего святого. Ньютона бы удар хватил, увидь он, как слоны порхают будто бабочки, преодолевая силу тяготения.

Я откатился в сторону, и спустя секунду на то место приземлился монстр. Удар тяжелых лап создал локальное землетрясение, оставил небольшой кратер и трещины в грунте. Под такой пресс лучше не попадать. Это ж сколько Заряда расходовал подобный трюк? Ведь энергии для перемещения тяжелой туши надо в разы больше, чем для подкидывания человека. Похоже, существовал некий баланс, и Заряд тратился неравномерно.

Монстр чиркнул меня когтистым хоботом по лопатке, пока я разворачивался. За что получил отбойным кулаком в рыло. Ударная волна монстра не остановила. Какими-то особыми способностями тварь не обладала, но ей это и не требовалось. Зомби-слоняра просто попер на меня в попытках затоптать или ударить шипастым хвостом. Я отступал и активно дубасил монстра при первой возможности. В одном я гиганта превосходил: был шустрее и проворнее. Двигался монстр величаво и неспешно, инерция огромного тела давала о себе знать. Я принялся бить по конечностям, пытаясь сломать ноги, поскольку череп монстра оказался слишком крепким даже для моих каменных кулаков.

Скачиха носилась вокруг противника, но вскоре признала, что ее Фантомный Клинок не может толком навредить монстру даже вкупе со скоростными прыжками. Шкура слишком Прочная. Она на какое-то время выключилась из боя, посоветовалась о чем-то с мелкой, а затем вернулась. Одна из рук Зайцевой была зачем-то облеплена паутиной. Вскоре я понял для чего.

Зайка в один прыжок запрыгнула монстру на спину и повисла, прицепившись к шкуре монстра. После чего начала кромсать его спину и затылок призрачным мечом свободной руки. Попыталась, по крайней мере, поскольку с наскока пробить шкуру не удавалось. Слоняра взревел и попробовал сбросить нежеланную наездницу, используя Громовые Прыжки, однако скачущая блоха прицепилась намертво благодаря паутине. Девушку болтало из стороны в сторону, но она держалась.

Я усилил напор и продолжил бить по конечностям, что было достаточно опасной затеей. Чуть замешкаешься, и многотонный слоняра тебя затопчет. Тем не менее, мои Кулаки неплохо так превращали в месиво внутренности зверя, практически не повреждая внешний покров. Ноги монстра начали слабеть и трястись после разрушения мышц и связок. Сломать слоновьи кости мне не удавалось. Толстяк имел солидный реген, так что останавливаться было нельзя, иначе он исцелится. Бить гада до последнего!

— Слезай! — предупредил я, заметив, что гигант собрался перевернуться на спину и задавить прицепившуюся блоху.

Скачиха вовремя срезала паутину клинком и соскочила с монстра. Слоняра даже сразу и не понял этого, продолжив кувыркаться на спине. Я же успел нанести несколько неплохих ударов по ногам и в бок монстра. Да и Диана Викторовна пару раз пронеслась мимо, вспоров живот. Видимо, там у чудища находилось слабое место, которое даже непрокачанный клинок брал.