Рико хмыкнул. Вот так. Этот тип не так прост, как кажется. Помогать пиратам? Вот так прямо об этом заявить? Слишком смело или слишком глупо.

Впрочем, это не проблема Рико.

— Я не пират. Как раз наоборот, — сказал он.

— Это как? — не понял Светлый.

— Специалист по решению сложных ситуаций, — уклончиво ответил Рико, — у моего клиента возникла как раз такая. От лица пиратского корабля я должен был ситуацию разрешить…

— Охотник за головами, значит, — кивнул Светлый и тут же поправился, увидев, как Рико поморщился: — В смысле наемный специалист. Я понял — все в рамках закона. Это хорошо. Но…с пиратом вы разобрались в итоге?

— Нет, он улизнул, — со вздохом ответил Рико.

— Стоит ждать, что он вернется, чтобы завершить начатое?

— Нет, вряд ли.

— Что ж, уже хорошо… И если не секрет, кто вас так отделал?

— «Клик». Слышали о таком?

— А…Счастливчик! — хмыкнул Светлый. — Он мне регулярно клиентов поставляет…

— Клиентов? — удивился Рико. — У него вроде бы не так много нападений на транспортники, да и с жертвами он разбирается сразу. Тот транспортник, к которому я пришел на помощь, он уничтожил.

— Я не о транспортниках, — пояснил Светлый, — о наемниках, которые за ним охотятся… Многие пытались, и в результате мы потом тащим их корабли к станции. Да вот как и в вашем случае.

— М-да… Здорово… — проворчал Рико.

Ему было неприятно оказаться в одном ряду с другими такими же неудачниками, которых, по словам Светлого, было немало.

— Да не переживайте, — попытался подбодрить его Светлый, — Счастливчик — опытный пират, да и пилот отменный. А уж как он оснастил свой корабль… Надо быть настоящим профи, чтобы собрать такой фит (прим. автора: схема сборки корабля).

Рико лишь кивнул. Со своей стороны он не горел желанием петь оды и дифирамбы Счастливчику.

Светлый уже не один раз перевел взгляд с экрана сканера на «иллюминатор» (на самом деле это был большой экран, стилизованный под иллюминатор), в котором при использовании зуммирования было отлично видно «Лунь» и летающие вокруг нее обломки транспортника.

— Ни хрена себе, как вы тут махались! — наконец-то выдал Светлый. — Это что за обломки?

— Транспортник. На него Счастливчик и напал, — пояснил Рико, — ну а дальше прибыл я и…

— Ну, понятно, — кивнул Светлый, — дальше Счастливчик разобрал и тебя, и транспортник.

Рико лишь кивнул. Ему было неприятно это слышать, но…все ведь так и было.

— Тут еще и дроны, что ли, были… — меж тем заметил Светлый.

— Да, мои.

— Вон тот вроде целый, — Светлый заставил изображение сместиться и увеличиться. Теперь на экране был отчетливо видно медленно крутящийся, тяжелый дрон.

— Ему тоже досталось, — вздохнул Рико, — хоть и меньше, чем другим…

— Ну что ж, — Светлый хрустнул пальцами, — приступим?

— Я только «за».

— В таком случае сейчас зацепим твою «Лунь», ну и отловим обломки транспортника. Они, так-то, денег стоят… Ты же не против?

— Вообще-то против, — заявил Рико, — не стоит тут задерживаться. Мало ли, кто еще заявится…

— Ну, есть неписанные правила, — усмехнулся Светлый, — ретривер не грабят и не атакуют…

— Ага. И пираты неукоснительно этого правила придерживаются, — фыркнул Рико.

— Ну почему же? Конечно, встречаются неадекваты… Но на этот случай у меня есть чем их встретить…

— Знаешь, я бы предпочел забрать свой корабль и дрона, а затем убираться отсюда поскорее… — проворчал Рико.

— Понимаю, — кивнул Светлый, — но сделаем вот как: зацепим твою «Лунь», я запущу ремонтных дроидов. Пока буду собирать обломки транспортника, дроны подлатают твой кораблик. И ты сэкономишь на ремонте, и я еще немного подзаработаю. Как тебе такой план?

Рико задумался, но выгода была очевидна.

— Ладно, согласен, — буркнул он.

— Вот и славно! — обрадовался Светлый.

— А если все-таки припрутся пираты? — спросил Рико.

— Тогда у меня будет еще больше обломков, которые надо собрать, — рассмеялся Светлый. — Поверь — мы можем за себя постоять. Ретривер стоит слишком много, чтобы оставлять его без защиты…

— Верю, — усмехнулся и Рико, — и нисколько не сомневаюсь, что вы можете за себя постоять. Более того, уверен, что часть обломков, которые вы добываете, сами же и сделали.

— Всякое бывает, — пожал плечами Светлый.

— Это да, — согласился с ним Рико.

Всякое бывает, и именно для этого в ангаре ретривера стоит два тяжелых истребителя и миниатюрный, но все же корвет с фотонной пушкой на носу. Да уж, Рико бы не хотел оказаться на месте пирата, которому ударит моча в голову и он решит напасть на «Апостол», на котором, к слову, тоже пушки имеются, и это вовсе не вшивые турели непосредственной обороны…

Кажущийся на фоне «Луни» огромным ретривер медленно и величественно подплыл к месту недавней битвы. Он завис над кораблем Рико и начал «трансформацию». Дело в том, что спасательные корабли летали, собрав корпус в «походное положение», и выполняли свои обязанности, перейдя в «рабочее».

Вот сейчас ретривер начал «разбираться» — его бортовые трастеры расходились в стороны, корпус расширялся и удлинялся, пока, наконец, все его части не стали в нужное положение. По факту сейчас ретривер представлял собой огроменный прямоугольник, раму с нишей в центре, а основные его отсеки переместились назад и вперед, поверху, как раз сверху над прямоугольной рамой шел длинный коридор, который разложился, словно телескоп.

Ретривер начал медленно снижаться, пока Лунь не оказалась внутри рамы. После этого из него «выстрелили» специальные держатели, зацепившие корпус «Луни» и зафиксировавшие ее. Кроме того, и манипуляторы, которых на ретривере имелся десяток, вцепились в корабль Рико, намертво его закрепив внутри транспортировочной рамы.

Мгновенно из отсеков, расположенных в хвосте ретривера, из специальных ниш один за другим, будто пчелы из улья, вылетели ремонтные дроиды, которые накинулись на «Лунь».

Закипела работа — дроны принялись отрывать куски изуродованной брони или фрагментов корпуса, убирать аварийную пену, закрывающую проломы. Затем на проломы они стали устанавливать новые фрагменты обшивки, приваривали ее к корпусу. Работа закипела.

Ну а сам ретривер, развернув свой раздвоенный нос, который, как оказалось, мог разойтись еще шире (каждая из частей поворачивалась на 90 градусов вбок), выпустил из люков магнитозахваты, плазменные резаки и манипуляторы, принялся собирать обломки транспортника, резать их и затаскивать в свой трюм.

— Охренеть! — наблюдая за всем происходящим, прокомментировал увиденное Рико.

— Чего? — оживился Светлый.

— Да техника у вас…. Никогда не видел, как работает ретривер.

— Ничего особенного, — пожал капитан «Апостола» плечами, — обычная рутина.

— Кому как, — хмыкнул Рико.

Собственно, Светлый закончил свои дела быстро, как и обещал. После того, как «Апостол» почистил обломки, в системе ровным счетом ничего не осталось. «Лунь» была уже «сцеплена» с самим ретривером, обломки транспортника сальвагеры с «Апостола» полностью разобрали и уже рассовали себе в трюм, даже мелкими обломками не побрезговали и остатками дронов. К слову, дроны, точнее тяжелый дрон и то, что осталось от остальных, Светлый отдал Рико.

— Продавать их — больше мороки, — пояснил он, — а тебе запчасти, если будешь новых дронов покупать. Кстати, тяжа мы тебе восстановим. Считай, еще один бонус.

— Комплимент от шефа? — рассмеялся Рико.

— Ну, типа того, — с улыбкой кивнул Светлый.

— Спасибо.

Казалось, между ними установились если и не дружеские, то хотя бы добрые отношения, но дальше Рико их испортил…

По пути к станции ретривер заскочил к аванпосту полицейских и прихватил «Обитель Ангелов», дальше путь их лежал через несколько систем к крупной станции, той самой, где Рико готовил «Лунь» к предстоящей и неудавшейся охоте на пирата.