— Не факт, что мы сможем угнать «Ро-Кот», — высказал свои сомнения Рико.

— Может, и не сможем, — согласился Юджин.

— И что тогда? Бросим его?

— Оставим пока. Если Кассель сразу на переработку его не отправит или с ходу не продаст, то потом, может, получится договориться и выкупить. В конце концов, с теми деньгами, что мы получим от продажи крейсера, можно будет не искать окольных путей и просто договориться…

— Ты же сам говорил, что Кассель как пиявка. Он не отвяжется!

— Значит, припугнем. Придумаю что-нибудь. Скажу, что на ВКС или законников работаю, что они дали денег на выкуп. Поверь, если правильно его припугнуть, он отстанет.

— Ну смотри, тебе виднее…

— Тихо! Гляди-ка…

Юджин и Рико все еще удаленно были подключены к терминалу «Ро-Кота», могли видеть все, что на нем происходило через камеры. И прямо сейчас они наблюдали, как в трюм залетел десантный бот, из которого высыпались бойцы. Судя по выправке и экипировке — явно из бойцов ВКС, но их форма… Таки наемники, без сомнений.

Они, разобрав секторы контроля, страхуя друг друга, двинулись на мостик. Не обнаружив там никого, разбились на тройки и принялись осматривать корабль.

Не найдя никого, бойцы явно расслабились.

Рико прямо-таки подмывало вылезти из тайника и устроить им торжественную встречу, но Юджин отговорил.

Все же против опытных и бывалых наемников у них двоих шансов было мало. Нет, будь с ними Бабка, то можно было бы попытаться, но Бабка осталась на крейсере.

Черт! Кто же знал? Возьми они с собой робота, вполне возможно, что удалось бы отбиться от Фэйтона и Тара. Тогда бы вообще всего того, что происходит сейчас, не случилось бы. Никто бы не вызывал Вебера, не сливал бы ему координаты, даже не пришлось бы симулировать поломку гипердрайва.

Собственно, вообще ничего из текущих проблем не было бы.

Но, как говорится, если бы у бабушки были яйца…

Имеем что имеем, а раз так — лучше сидеть тихо и ждать удобного случая.

Ждать удобного случая, как и говорилось, пришлось больше трех дней. Благо наемники не стали полностью обесточивать корабль, так что старатели без проблем видели и знали, что происходит в его отсеках.

А не происходило там ровным счетом ничего.

На борту оставили шестерых бойцов, которые по очереди дежурили на мостике. Двое на мостике, двое дрыхнут, двое сидят в кают-компании и жрут припасы старателей, чем они дико бесили Юджина, от этого он даже зубами скрипел.

Скрипел, но из «тайника» не вылезал. Перебить всех наемников в принципе было возможно, особенно если действовать тихо, ударить неожиданно, да только дальше что?

Доступ к внешним камерам старателям тоже никто не отрубил, и они прекрасно видели, что происходило с «Ро-Котом». А был он пристыкован к фрегату наемников, который куда-то направлялся.

Впрочем, это не было большой тайной — он летел к планете, где жил Кассель, или, по крайней мере, там была его «передовая база». Иначе какой смысл туда тащить «Ро-Кот»?

Еще бы знать, что Кассель будет делать с ним дальше. Оставит себе или же попробует подделать документы и продаст?

Но на этот вопрос пока ответа не было.

На четвертый день среди дежуривших на «Ро-Коте» наемников началось какое-то шевеление. Более того, ближе к обеду начали собирать свои вещички, которые вольготно раскидали по каютам.

Затем на «Ро-Кот» заявились какие-то технари, которые выключили терминалы и полностью обесточили корабль.

— Ну и? Что теперь будем делать? — спросил Рико.

— Ждать… Раз они все отрубили — наверняка хотят куда-то поставить «Ро-Кот». Точно не на станцию — не стали бы они вырубать его, и тем более гасить движки.

Тут Юджин был прав — даже будучи пристыкованными к вражескому фрегату, движки «Ро-Кота», пусть и в холостом режиме, но продолжали работать.

Теперь же их отрубили.

— И сколько же нам ждать? — спросил Рико.

— Сутки, думаю, не меньше, — ответил Юджин.

Рико тяжело вздохнул.

Вот теперь он во всей красе прочувствовал все то, через что пришлось пройти когда-то членам команды Хороняки, которых он заставил ходить в автономных скафандрах несколько дней.

Это было…отвратительно!

Да, пусть здесь идеально работала система кондиционирования, никаких запахов он не слышал, однако все равно от мысли, что ты вот уже трое суток вынужден пребывать в костюме, в который ходишь по нужде, становилось крайне неприятно.

Особенно Рико боялся, что система фильтрации (а именно она слабое звено в подобного рода скафандрах) может выйти из строя, и тогда придется быть в костюме, который медленно начнет заполняться твоими собственными фекалиями и испражнениями.

Когда сутки, которые они решили выждать, почти истекли, первым не выдержал Юджин.

— Все! На хрен! Вылезаем!

— А если мы еще не на месте? А если на борту кто-то есть? — задал резонные вопросы Рико.

Теперь, когда корабль был обесточен, они не видели и не знали, что происходит на «Ро-Коте» и есть ли на его борту хоть кто-то.

— Это зачем? — Юджин показал свое оружие. — Вылезем, дальше разберемся…

— Твою ж… — вздохнул Рико. — Стоило так долго сидеть тогда? Надо было вылезать, пока наемники тут были. Успели бы их перебить, может, удалось бы отстыковаться и…

— Ага, влажные мечты оставь для Либерти! — хмыкнул Юджин. — Давай, первым полезешь!

— А как?

— Какой вперед! — буркнул Юджин. — Или думаешь, я совсем идиот, и не догадался на тайник собственный источник энергии поставить? Тут отдельный аккумулятор, и он не отключается вместе со всем кораблем…

Люк открылся с грохотом, и Рико вылетел наружу как пуля из ствола.

Со всего маху шлепнувшись на пол, он, тем не менее, вскочил на ноги, и огляделся.

На технической палубе, во всяком случае, в этом отсеке было пусто.

Рико, державший оружие наготове, осторожно, крадучись, подобрался к двери и замер.

Позади него с шумом из люка появился Юджин, так же, как и Рико, плюхнувшись на пол.

— Да…надо будет чуть доработать тайник, — заявил он, — вылезать — та еще морока! Ну что там?

— Тихо пока, — откликнулся Рико. — Готов?

— Готов, — кивнул Юджин.

Они вышли из отсека и прошли вдоль всей технической палубы.

Никого. Все системы, к слову, тоже отключены.

Поднявшись на жилую палубу и действуя еще осторожнее, Рико и Юджин осмотрели кают-компанию, каюты и, собственно, мостик.

Здесь тоже не было ни единой живой души, что только к лучшему.

— Хорошо, что ро-кота оставили на крейсере, — заявил Рико, — его бы точно эти уроды пристрелили.

— Угу, — кивнул Юджин.

Впрочем, тут они были не совсем честны. Не они оставили ро-кота, а он не захотел с ними лететь. Лазал где-то по отсекам крейсера днями, и крайне редко попадался хоть кому-то на глаза.

Юджин рухнул на кресло пилота и тяжело вздохнул.

— Ну, что теперь? — спросил у него Рико.

— Теперь надо думать, как выбираться с корабля, — ответил Юджин и тут же поправился, — или на самом корабле…

— Если запустим системы — это могут быстро обнаружить. А так как мы не знаем, где вообще находимся…

— Спустимся в трюм, — предложил Юджин, — может, он открыт. Должен быть открыт, раз корабль обесточен.

Рико просто кивнул.

Что ж, дела были плохи.

«Ро-Кот» стоял в каком-то ангаре. Смыться оттуда на корабле не было ни единого шанса, а все потому, что неизвестные, которых видели Юджин и Рико и которые отключили питание «Ро-Кота», вырубили и реактор.

Теперь на его запуск потребовалось бы несколько часов. Два, как минимум. Однако стоило только начать запуск, это бы тут же засекли, и вряд ли Юджин и Рико смогли бы отбиться от «тревожной» группы, которая бы явилась к кораблю, чтобы остановить нарушителей.

Естественно, если не запустить корабль, улететь не получилось бы. Нет, вполне возможно, что емкости накопителей даже хватило бы на то, чтобы запустить двигатели, поднять корабль в небо, но…