— Ты же слышал, — хмыкнул Тар. — Выключить двигатели, не двигаться, открыть трюм.

— И? Нам что делать?

— Иди, бери нормальную пушку, надевай скафандр и идем в трюм, встречать гостей.

— А эти? — Фэйтон кивнул на Юджина и Рико.

— Пусть тут остаются, — заявил Тар.

— Если вы решили перебить призовую группу — это ничего не даст, — заявил Юджин. — Там два корабля — они нас на атомы распылят в считаные секунды.

— Что, вообще без шансов отбиться? — спросил Фэйтон.

— Сам как думаешь? — хмыкнул Юджин. — Ладно бы один корабль был, еще бы, может быть, что-то можно было придумать. Но их два, и один из них — корабль наемников. Они тертые калачи, их так просто не обдурить. Нет, без вариантов.

— Тогда на кой хрен уничтожать призовую группу? — спросил Фэйтон у Тара.

— По ходу узнаешь, — ответил тот. — Все, идем.

Он повернулся к Юджину.

— А вы не дергайтесь. Все под контролем.

— Угу, понятно, — буркнул Юджин.

Тар и Фэйтон ушли с мостика, и едва за ними закрылась дверь, Рико повернулся к Юджину:

— Что они собираются делать?

— Ты меня спрашиваешь? Я почем знаю? — пожал плечами Юджин.

— А мы что делать будем?

— Вот уж хрен его знает… Гиперпривод починил?

— Да, уже даже прогнал программу диагностики, просчитал прыжок. Но…нам не хватит времени прыгнуть — фрегаты нас расстреляют, прежде чем…

— Да это понятно, — отмахнулся Юджин, — прыгать и бессмысленно. Эти ведь два урода еще на корабле… Так бы можно было попытаться уйти в варп, и дальше на гипердвижке ускакать подальше.

— Думаю, не получится, — покачал головой Рико. — Уверен, где-то «пузырь» подвесили. Они ж не дураки, должны понимать…

«Пузырем» называлось устройство, которое сбрасывали в системе, и которое блокировало возможность использовать гипердвигатель. Вернее корабль входил в гипер, вроде как уходил в прыжок, но…его тут же выкидывало, движок перегревался, и повторить попытку можно было не раньше, чем через несколько часов. Но опять же — «пузырь» эту попытку бы точно так же испортил.

— Так что делать будем? — спросил Рико.

— Не знаю пока, — вздохнул Юджин, — все это чистой воды импровизация и, похоже, она зашла в тупик. Нет у меня идей…

— У меня есть, — заявил Рико.

— Ну давай, излагай.

— В общем, делаем так: идем в твой арсенал, напяливаем на себя скафы, берем оружие, и дальше в трюм. Там пытаемся положить всех. Абсолютно всех. И наемников, и Тара с Фэйтоном. Ну, или же просто не даем им к нам подойти.

— И? Дальше?

— Дальше грузимся в «Трезубец» и сматываемся.

— А «Ро-Кот»?

— А что «Ро-Кот»? Главное самим сейчас уйти, а дальше уже думать будем. Без груза в виде Тара и Фэйтона как-нибудь разберемся.

— Угу, разберемся, — хмыкнул Юджин, — Кассель корабль или продаст сразу, или на какой-нибудь свой склад засунет, причем так глубоко, что хрен мы его найдем… Можно будет о «Ро-Коте» забыть.

— Но ведь Касселю не корабль нужен, а деньги?

— Выкупить у него «Ро-Кот»? Да ты представляешь, сколько он денег захочет? И не факт, что корабль отдаст!

— Юджин, это все потом. Пока нам нужно свалить отсюда, а что делать дальше — будем думать, когда окажемся на свободе. Сидя здесь, ничего хорошего мы не дождемся, — наставительно произнес Рико.

— Как скажешь, умник, вот только твой план уже не воплотить в жизнь… — хмыкнул Юджин.

— Почему?

— Смотри, — он вывел картинку со своего терминала на главный экран.

Рико сразу понял, что транслируется изображение с камеры, установленной в трюме.

Он видел, как две фигуры суетятся возле «Трезубца», затем лезут внутрь, и вот корабль стремительно вылетел из трюма.

— Эти два козла смотались! — возмутился Рико. — Вот ведь сволочи, а! Они нас кинули и смотались!

— Ты будешь по ним скучать? — рассмеялся Юджин. — Хочешь, чтобы вернулись?

— Ты чего ржешь? — возмутился Рико. — Мало того, что Арни сперли, теперь еще и мой «Трезубец» угнали!

— И отлично! Теперь мы одни на «Ро-Коте».

— И? Хочешь попытаться уйти? Так ведь не получится. Нам просто не позволят это сделать!

— Никуда нам уходить не надо, — хитро усмехнулся Юджин.

Десантный бот, стартовавший с фрегата «Галка», принадлежавшего наемному подразделению «Кабельт», едва увернулся от шустрого кораблика, вылетевшего из трюма злополучного «Ро-Кота» — звездолета, принадлежавшего некоему старателю, за голову которого «Кабельты» и получили плату.

— Босс! Тут истребитель! Они смываются! — завопил пилот бота в рацию.

На мостике «Галки» тоже засекли появление истребителя.

Галлахад, лидер подразделения и, собственно, капитан «Галки» небрежно бросил:

— Взять в прицел, огонь на поражение!

Приказ этот он отдал, сам не веря, что из этого что-то выйдет.

Попасть на такой дистанции по юркому истребителю было маловероятно, но и плевать на это. Все равно никуда не уйдет. «Пузырь» установлен, свалить в гипер кораблик не сможет, так что…

Впрочем…

От этих чертовых старателей можно было ждать чего угодно. За этим Грабовски он уже гонялся довольно долго и безрезультатно. Кассель, их наниматель, рвал и метал, но что мог сделать Галлахад?

В конце концов, сам заказчик поставил такие рамки, что выполнить задачу было сложно — найти и захватить старателя, доставить к Касселю.

«Кабельты» подобные работы раньше не выполняли. У них все было намного проще — добраться до точки, высадится, подавить сопротивление, устранить цель или цели, захватить объект, корабль, ну, или уничтожить их. Все. Они наемники, а не охотники за головами.

Однако в последней компании Галлахад потерял слишком много бойцов и денег, а еще всякой техники, амуниции, оружия… А все почему? Потому что он как дурак прельстился огромной суммой контракта, который предлагали ВКС.

Черт! Ведь знал же, что ничем хорошим это все не закончится. И не закончилось. Потрепало «Кабельтов» знатно. Более того, лишь чудом им удалось выбраться из той мясорубки.

Контракт с ВКС они разорвали, еще и неустойку пришлось платить. А что делать? Не подыхать же там. Чужие за годы войны многому научились, и по сравнению с теми сражениями, в которых Галлахад участвовал еще молодым лейтенантом, многое поменялось.

За его ошибку поплатилось все подразделение.

Теперь они были на мели и хватались за любую работу, вот и с этим чертовым Касселем связались. Нет, в целом работать на него было «нормально». Устроить налет на колонистов, раздолбить грузовой корабль, перебить боевиков-конкурентов. В большинстве случаев «Кабельты» блестяще справлялись со своей задачей — что им могли сделать колонисты или бандюки? Что они могли противопоставить выучке, дисциплине и опыту наемников? Каждый из них прошел огонь, воду и медные трубы. Всех своих людей Галлахад подбирал тщательно, щепетильно.

Однако были и задания, которые, мягко говоря, чем-то хорошим закончиться не могли. Например, поймать старателей.

Галлахад терпеть не мог эту братию. Слишком они скользкие и ушлые, ходят по лезвию бритвы, а чуйка у них такая, что любая собака позавидует.

Галлахад уже давным-давно забил на попытки отыскать этого Грабовски и его «Ро-Кот», как вдруг они словно вынырнули из ниоткуда. Да еще как — их местоположение вычислил Вебер, та еще сволочь!

Галлахад непроизвольно скривился, вспомнив этого типа.

Надо же быть таким уродом! Вроде и старатель, но даже свои его презирают. С корпоратами работает, с Касселем, что в среде старателей, насколько знал Галлахад, было крайне постыдным занятием. «Западло», как говорят в очень узких кругах.

Галлахад не верил, что Грабовски не знал, кто такой Вебер, и, тем не менее, зачем-то связался с ним, сдал свои координаты, куда и направился корабль Касселя, а вместе с ним и «Галка».

Галлахад был крайне зол и очень сильно нервничал из-за этого задания. Он настолько был уверен в хитроумности неуловимого Бороды, того самого Грабовски, что свято верил, будто их заманивают в ловушку.