— Да было дело, — хмыкнул Рико, — один урод полез выяснять отношения, а я его резаком…
— Ни хрена себе! — поразился Джек. — А ты, оказывается, опасный тип. Надо с тобой осторожнее…
— Да там само все завертелось. Я пытался объяснить, что это самооборона, но охранники и слушать меня не стали.
— Еще бы! Ты же человека пошинковал, как на салат.
— Не было такого. Отрезал руку и затем располовинил, вот и все.
— Ни хрена себе, «вот и все»! — не выдержал и встрял Бутч. Остальные торпеды, молча слушавшие разговор, одобрительно захмыкали. Похоже, в их глазах Рико набрал несколько очков.
— Не говори, — кивнул Джек, — но эта выходка, как я думал, сыграет мне на руку — начальник Бо не любит конфликты между заключенными, и я был уверен, что перетащу тебя к себе, а следом и Юджина…
— Как? — искренне удивился Рико. — Разве не Бо все решает?
— Он, — кивнул Джек, — да только это машина. А если машину задолбить кучей просьб и требований, запутать аргументами, причем оперировать именно эмоциональной составляющей…
— Это как?
— Моральный дух, дисциплина, провоцирование агрессии, — перечислил Джек, — вариантов масса, и это не столь важно. Ну так вот, я был уверен, что смогу перетащить тебя к себе, но покинув «балкон» и получив кучу «штрафов», ты умудрился выполнить план, причем систематически, каждый день. Еще и Юджин подтянулся, вся бригада начала показывать ударный темп. Вы новый рекорд поставили!
— Кто ж знал, что это плохо? — виновато буркнул Рико.
— Да я тебя и не виню. Понимаю, что знать всех тонкостей ты не мог, и делал это сугубо для того, чтобы у тебя не забирали жрачку и оставляли «часы досуга». Как, кстати, насмотрелся порнухи, или куда ты там по сети лазал?
— Это отдельная тема для разговора, — ответил Рико.
Джек тут же смекнул, что педалировать этот вопрос не стоит, и вернул разговор в прежнее русло.
— Короче говоря, подтянуть вас сюда никак не выходило…
— Погоди-погоди, — перебил его Рико, — а чего вообще нас тянуть сюда?
— Ну, во-первых, здесь условия получше, чем у «копалок», — хмыкнул Джек. — Во-вторых, как иначе мне бы удалось с вами поговорить? В-третьих, в свете предстоящего нам всем нужно держаться вместе…
— В свете предстоящего чего?
Джек загадочно улыбнулся и, понизив голос, заговорщически прошептал:
— Бунт заключенных, Рико. Он уже давно зрел, и вот-вот начнется…
— А смысл? Чем он закончится? Сбежать отсюда мы не сможем, жрачку подвозить перестанут. Мы или подохнем тут с голодухи, или вынуждены будем сдаться.
— О! Поверь, выбор не так прост, как тебе кажется. Вариантов развития событий очень и очень много, а уж результаты тебя бы еще больше удивили. Но все планы пошли коту под хвост. Нам нужно торопиться…
— Почему?
— Ты ведь вроде получал кучу «часов досуга»? Неужели не знаешь, что случилось? Или ты действительно только по сайтам для взрослых лазал? Ладно, шучу-шучу! Случилось то, что корпорация «РоботЭкс» считается предателями, и на нее объявлена охота. А «Цитадель», где мы сейчас сидим, принадлежит «Мэн-Тел», которые в свою очередь…
— Дочерка «РоботЭкс». Знаю, в курсе, — кивнул Рико, — и что?
— Как это «что»? — даже возмутился Джек. — Ты не понимаешь, что происходит? Имею в виду здесь и сейчас, прямо на станции?
— А что происходит?
— А то, что «Мэн-Тел» сворачивает лавочку.
— Не понял…вывозит руду?
— Все вывозит. Руду, оборудование, сотрудников и…заключенных.
— Куда?
— Вот это мне бы тоже очень хотелось знать, и лишь для того, чтобы сдать этих уродов ВКС. Пусть разнесут их к черту! Да только кажется мне, что «Мэн-Тел» собрался вывезти «Цитадель» туда, куда ВКС не долетит…
— И куда же это? — Рико попытался строить догадки. — Поближе к планетам и системам «РоботЭкс»? Так ведь там очень скоро станет очень жарко. Другие корпорации, пользуясь случаем, обязательно попытаются оттяпать кусок от такого пирога. Куда-нибудь во фронтир? Так ведь ВКС и там их достанет. Пусть даже «Мэн-Тел» свалит к черту на рога — рано или поздно какой-нибудь первопроходец или старатель-сканировщик на них наткнется, и если уйдет живым — обязательно стуканет о встрече ВКС, а затем…
— Да не будет «Мэн-Тел» прятаться во фронтире, — отмахнулся Джек, — не фантазируй!
— Тогда куда они собрались?
— Думаю, к чужим…
— Куда?! — Рико прямо-таки вытаращил глаза на Джека, и даже переспросил, решив, что не понял, неправильно услышал. — К чужим?
— Именно. Там ВКС их точно не достанет.
— Но с чего чужим пускать к себе человеческую корпорацию? Они же просто разнесут посудины «Мэн-Тел» на подходах…
— Не разнесут. Если корпорация будет приносить пользу — ее не тронут.
— Получается, нас хотят увезти к чужим, чтобы мы там им руду добывали, корабли строили или…
— Да-да-да! Ты все правильно понял.
— Твою же мать… — выдохнул Рико.
— Именно. Поэтому все наши старые планы идут коту под хвост. Надо устраивать бунт и сваливать уже сейчас, или будет поздно. Я не хочу стать рабом каких-то нелюдей и батрачить на них всю оставшуюся жизнь…
— А потом тебя еще и оживят в клон-теле, и будешь работать дальше, — усмехнулся Бутч.
— Вот спасибо за ценное замечание! — зло бросил Джек, зыркнув на подчиненного.
— Так что делать будем?
— Устроим бунт. Попытаемся захватить какой-нибудь корабль и свалить отсюда…
— А Бо? Он нам не позволит. Он просто уничтожит корабль при взлете.
— Вот тут ты прав, от Бо надо как-то избавиться, и я не придумал, как. Собственно, для этого и нужны были вы с Юджином. Одна голова, как говорится, хорошо, а вчетвером вполне можем чего-то и сообразить… Во всяком случае, пока ни я сам, ни вместе с Марго ничего не придумал…
Рико задумался. Что-то такое в голове проскакивало, но пока что не желало формулироваться в законченную, готовую идею.
— А где Юджин? Его не смогли найти? — спросил меж тем он.
— Нашли. Сейчас приведут, — ответил Джек.
— А кстати, где мы вообще? Нас тут не найдут?
— Нет…это технические тоннели, тут только ремонтные дроиды лазают. Охранники сюда ни в жизнь не сунутся. Но лучше долго не засиживаться — это вызовет подозрения.
В этот момент в одном из коридоров раздались шаги, и вскоре в небольшой комнатушке появился еще один тип, похожий на Бутча, все тело которого было изукрашено татуировками. Рико мельком бросил на него взгляд: татуировка «Смерть дроидам», «Сейф» и «Кулак». Ну, понятно — вор, рэкетир, киберпреступник. В общем, этот громила мало чем уступал Бутчу, а кое в чем даже превосходил.
Вместе с ним пришел и Юджин.
— Ха! Вся команда в сборе, — заявил он. — Ну, почти. Хороняки не хватает. Да, Слон?
— Да, точняк! Без этого старого ханыги скучно, — хмыкнул сопровождающий Юджина тип. — Как он там, кстати?
— Залег на дно и пытается придумать, как нас отсюда вытащить…
Похоже, они знакомы, и даже более того — Юджин уже в курсе, что Джек здесь. Кажется, «Слон» его по пути успел посвятить в «тему».
— Юджин! Сколько лет, сколько зим! — обрадовался и Джек, даже поднялся, чтобы обняться с Юджином и похлопать друг друга по спине.
— Мы когда тебя не нашли, думали — все, полная задница, — заявил Юджин.
— Так и есть. В нее мы все и попали, — рассмеялся Джек.
— Ну, я так понял, есть идеи, как из нее выбраться? — осведомился Юджин.
— Есть, — согласился Джек, и принялся коротко излагать то же самое, что говорил Рико, а затем коротко описал свой план и его изъяны, в частности проблему с Бо.
— Хм… — выслушав Джека, Юджин задумался. — Вот что. Пороть горячку ни в коем случае нельзя. У нас есть только один шанс, профукаем его — и все…
— Это понятно, — заметил Бутч, — ты по делу говори, конкретнее…
— Конкретнее сегодня больше ничего не скажу, но…Хороняка в курсе, что у нас происходит, и обещал завтра написать, что они могут со своей стороны предложить.
— «Они»?
— Мы не знали, что ты здесь, думали, у тебя свои проблемы, и решать наши ты точно не будешь. Так что Хороняка связался с Тэксом…