Логана ещё раз пискнула, теперь уже прося есть, и мы все вместе засуетились, пытаясь если не найти, то хотя бы создать молока для этого рыжеглазого чуда. Осмотрев нашу команду и то, как мы бережно относимся к её детёнышу, Мурка ещё раз мяукнула, намекая, мол, мы конечно друзья, но если вы хоть что-то, то я вам такое… и исчезла, наверное, вернувшись к остальным котятам.

Но исчезновения Мурки мы и не заметили, пытаясь напоить пушистый комочек созданным тёплым молоком. Чуть драка не завязалась за право кормить это чудо. Правда, котёнок очень настороженно отнёсся к Гериону и Алиру, зато между мной и Анабель никак не мог выбрать более любимого родителя. В итоге мы устроились на земле. Эльфийка держала на руках логану, которой, точнее, которому — котёнок оказался мальчиком — мы ещё не придумали имя. А я держал в руках блюдечко с молоком, из которого малыш увлечённо лакал. После чего он довольно пискнул и уснул.

Я взял мешки с тем, что у нас осталось после попадания к Рилю, Анабель уютно устроила котёнка на своих руках. Герион помог подняться Алиру, и мы, забыв про озеро, отправились по дороге навстречу остальным светлым и вампирке.

— Ну дай подержать! Он уже проснулся! Так не честно!!!

— Нет, ты его уронишь. Ты не аккуратен, а он не игрушка.

— Я не аккуратен?! Это для тебя он как кукла, а я…

— Что «ты»? И вообще, он меня больше любит!

— Размечталась, он любит нас одинаково!

— Он, он… надо хоть имя придумать…

— Угу, конечно, знаю вас эльфов, — обзовешь его Васильком — Лютиком и будешь гордиться: «Ах, какое я имя придумала!» Или ещё хуже — скажешь что-нибудь вроде Марсиэля, что, скорее всего, переводиться, как Песнь Ветра, что запутался в ветвях тополя, растущего на одинокой скале посреди пустыни, которую пометил двухвостый шакал.

Анабель обиженно надулась, Алир покачал головой, а Герион осторожно уточнил у Габриэля, который выбрав момент, всё-таки забрал котёнка к себе на руки:

— А разве такие бывают?

— Наверное, — пожал плечами тёмный и поспешил спрятаться за Алиром от разгневанной эльфийки, которая не хотела расставаться с пушистиком.

— Вы прямо, как дети! — воскликнул рыцарь, устав слушать препирательства эльфийки и проводника на тему, кого же их сокровище любит больше и как его назвать. — Хорошо, у вас хоть такая тренировка будет. А то бы я не позавидовал вашим детишкам, — ляпнул он и понял, что его сейчас будут убивать объединённые появившимся врагом в лице Алира несправедливо оскорбленные Габриэль и Анабель.

— Каким таким детишкам?! — почти нежно вопросила эльфийка, переглядываясь с тёмным, чтобы правильно окружить замявшего рыцаря.

— Эмм…

— Маленькими, — с мечтательной улыбкой заявил Герион и добавил: — И желательно, чтобы их было не меньше пяти.

Габриэль ошарашено помотал головой, видимо у него сломалось воображение, не сумев нарисовать ему такое «счастье», и отодвинулся от Анабель на приличное расстояние. Эльфийка, красная, как маковый цвет, тоже поспешила сделать вид, что вообще не знает тёмного по имени Габриэль, но улучив момент быстро съязвила:

— Вот для них и побережём Лютика с Васильком. А ещё Осинку, Сосну и Дуба!

Алир, не выдержав, хрюкнул и попытался скрыть рвущийся наружу смех за приступом истеричного кашля. Котёнок возмущенно пискнул, напоминая, что все началась с того, что ему хотели дать имя.

— Хм… может быть… — все принялись вспоминать подходящие имена и старательно хмурили брови.

— Рэй?

— Триэль?

— Мурзик?

— Тень?

— Так ведь это мальчик! Какая Тень?

— Не знаю, вырвалось… — пожал плечами Габриэль. — Сумрак?

— Тогда уж просто Мрак, — предложил рыцарь, всем своим видом показывая, что не в восторге от предложенного имени.

— Заезженно, — скривился проводник, но потом ещё раз осмотрел котёнка. — Мне не нравится. Анабель?

Эльфийка вздохнула.

— Не хочу ничего тёмного. Свет?

— Угу… — Габриэль ещё раз осмотрел котёнка, пытаясь найти хоть одно светлое пятнышко. — Тоже неоригинально.

— Блик? — предложил Алир.

Они переглянулись и согласно кивнули.

Пусть будет Бликом. Котёнок привык к своему имени на удивление быстро. Сразу начав откликаться на «Блик», довольно мяукая, — имя явно пришлось ему по вкусу. А вот расти он и впрямь начал катастрофически быстро. Они шли по заросшей дороге в сторону стены не больше часа, а котёнок за это время перестал быть крохотным комочком, увеличившись почти вдвое и наряду с молоком, которое устала создавать эльфийка, начал есть и мясо.

— Придушил бы этого тёмного! — не переставая, распинался гном, поглядывая на флегматичного Алмаза, что за прошлое оскорбление своего хозяина, наградил Ибора хорошим ударом подкованного копыта. Теперь же конь только предостерегающе заржал и гном решил тактично замолчать.

— Он ведь поклялся, — осторожно заметила Хелена, не отрываясь от уходящей вдаль ленты дороги, словно надеясь, что пропавшие друзья вот-вот появятся, хотя прекрасно знала, что если они и встретят их, то не раньше вечера, а то и следующего утра. Её смирная лошадка, еле-еле переступала копытами, надеясь, что хозяйка передумает, и разрешит ей похалтурить.

— В том-то и дело, — встрял в разговор маг. — Поклялся, все правила, все нюансы учёл, но что-то мне не нравится. Уж очень просто он второй раз дал столь серьёзную клятву. Нет, Габриэль, конечно, помогает, но что-то подсказывается, что мы с ним ещё намучаемся.

Леллин посмотрел на молчаливую печальную вампирку, глаза которой после исчезновения Габриэля начали медленно становиться тёмно-синими. Взрослеет. А уж красивая какая. Маг помотал головой, отгоняя наваждение. В конце концов, на светлых землях его ждёт невеста.

— Лин, а ты что думаешь?

Девушка отвлеклась от своих мыслей.

— Я полностью доверяю Габриэлю, но если вас что-то не устраивает, переубеждать не собираюсь, — быстро ответила она.

Принцесса согласно с вампиркой кивнула и вымученно улыбнулась, уж больно она переживала за Алира.

— Женщины! — в сердцах воскликнул Ибор, а так и нерасколдованный Радек, который из-за изощрений мага щеголял бирюзовой шерстью и удлинившимися ушами, поддержал его гневным шипением.

Хелена с Лин непонимающе переглянулись. Маг с гномом продолжили перемывать косточки Габриэлю.

— Ибор. — Наконец, принцесса настолько устала от рассуждений гнома «о степени подлости тёмного», что перебила его. — Все мы прекрасно знаем о нетерпимости твоего народа к существам, — девушка тактично не назвала их проводника человеком, чтобы не ввязывать в спор ещё и мага, — подобным Габриэлю, но согласись, что у каждого правила должны быть свои исключения.

— У этого правила исключения быть не может! — тут же категорично заявил гном.

— Хорошо, — легко согласилась Хелена, — ладно, ладно я не буду пытаться тебя убедить, в том, что Габриэль не виноват в том, что родился тёмным.

— Он виноват в том, что гордиться этим! — всё-таки встрял в разговор Леллин, тут же приняв сторону гнома.

Ибор согласно закивал, радуясь поддержке.

— Ты же гордишься, что ты гном? А Леллин, несмотря ни на что, гордится тем, что у него есть дар. — Напоминание о связи с тьмой заставило мага-недоучку скривиться, будто он укусил незрелый лимон. — Почему же Габриэль не может своим происхождением гордиться? В конце концов, он помогает нам, и вовсе не обязательно начинать считать его другом. Мне кажется, что он заслуживает хотя бы того, чтобы вы, светлые, не обсуждали его. Или я достойна не слушать ваши разглагольствования. Они мне неприятны, — резко перебила что-то собирающегося сказать Ибора принцесса, напоминая, кто она.

— Как скажите, ваше высочество, — пробормотал гном и недовольно отвернулся в сторону.

На самом деле Ибор кривил душой. Несмотря на его ненависть к тёмным, мальчишка почему-то вызывал симпатию, чем-то напоминая его младшего племянника. Пусть и отдалённо, но всё-таки.