Вейя вновь немного помолчала, а потом вдруг мечтательно и несколько задумчиво посмотрела в объектив видеокамеры:

— Слав, я хочу тебя увидеть. Очень хочу…

Грустная улыбка украсила ее лицо. Девушка больше молчала, чем говорила. Но что могут значить слова, если вместо них разговаривают глаза? Взгляд выразил куда больше. Бездонные голубые глаза наполнились грустью и радостью одновременно, надеждой и любовью, нежностью и страстью. Чувства преодолели тысячи световых лет и добрались до сердца любимого человека. Славка был ошеломлен и подавлен, но радость все же восторжествовала в душе. Разлука скоро закончится. Очень скоро…

Короткий монолог завершил красивый воздушный поцелуй…

Генерал Кам вновь появился перед Новиковым, а парень все сидел, глядя в противоположную стену. Он не видел генерала. Он видел Катю. Он не желал видеть кого-то еще…

— Теперь поговорим о деле, — директор Управления вернул парня в реальность.

Наваждение растворилось в воздухе, словно мираж в пустыне. Славка насупился, тяжело вздохнул и безразлично посмотрел на будущего тестя.

— Слушаю.

— Речь пойдет о знаниях в области биоэнергетики…

— Ясно. Вы хотите, чтобы я поделился знаниями?

— Да. Альянс будет очень признателен…

Новиков встал и прошелся по комнате.

— Я не могу распоряжаться знаниями своего предка. Не имею морального права. Мне они не принадлежат. Сто лет назад у вас были все возможности. И, кажется, мой предок не возражал против работы на благо Альянса. Вместо этого власти того же родного Альянса решили его убить. Слишком опасное и никому ненужное открытие сделал какой-то неприметный и посредственный биоэнергетик. А вдруг передаст знания итроникам? А вдруг он сам захочет встать во главе государства? Кто ему помешает? Ваши руководители заерзали в креслах. Верно?

— Верно, хоть ты и утрируешь, — согласился Кам. Он даже не улыбался. — Я знал, что ты так скажешь. Потому и спрашивал на днях, кого же в тебе больше?

— Не знаю. Я един. Невозможно разделить.

— Слав, твоя позиция мне понятна. Если хочешь знать, я никогда не считал беглецов врагами или предателями, иначе бы не удочерил их правнучку.

— Вы изначально знали кто она такая?

Генерал лишь кивнул головой.

— Не сомневаюсь. Лично вам, как человеку я доверяю, но как чиновнику, да и властям в целом…

Славка отрицательно покачал головой.

— Ну, что ж, поговорим откровенно, раз просишь…

Кам немного помедлил, затем произнес эмоциональный монолог:

— Ты хочешь создать семью и жить спокойно? Или не хочешь? Подумай, прежде чем ответить. До тех пор, пока твои знания касающиеся «попрыгунчиков» уникальны для Альянса, ты будешь под прицелом итроников. Рано или поздно, они уничтожат тебя. И с этим утверждением ты не можешь поспорить. Точно такая же участь ждет Катю. Я, как отец, не могу смириться с подобным положением. Ты мне тоже стал не безразличен. Моя дочка любит тебя. Так уж вышло. Приходится считаться с ее выбором. Поэтому я должен что-то предпринять. Единственный разумный выход из положения — обнародовать знания, научить других биоэнергетиков. Тогда от вас отстанут. «Попрыгунчики» больше не будут агентами, защищенными от сканирования. Пока они — бич всех наших спецслужб. С ними работают нетрадиционными методами. Так вот, как я уже говорил однажды, итроники не мстительны. Опыт показывает, что месть скорее свойственна млекопитающимся, особенно приматам. Следовательно, если к вам пропадет интерес, то итроники просто развернуться и уйдут, но запись в архиве оставят, мало ли, вдруг данные когда-нибудь пригодятся. Я не прошу обнародовать все знания твоего биоэнергетического предка. Лишнее показывать тоже не стоит, а вот то, что касается «попрыгунчиков»…

— До чего же вы хитры, — Новиков покачал головой.

— Я не хитер, обстоятельства заставляют.

— А если я все-таки откажусь?

— Не откажешься. Я верю в твой разум. Даже если ты откажешься, и мои слова тебя не вразумят, я, конечно же, не оставлю тебя без защиты. Но не заставляй итроников ухищряться, изобретая все новые и новые способы борьбы. Ведь, в конце концов, им это надоест, и их снайпер, например, расстреляет тебя прямо посреди улицы, а может быть, они придумают что-нибудь более простое и оригинальное. Да… в случае отказа от сотрудничества, я не пущу Катю на Землю. И не думай, что я оказываю давление. Благоразумие превыше всего.

— Ясно. Когда дать ответ?

— Сейчас. Вопрос очень серьезный. Шутки давно закончились.

Славка подошел к столу.

— Я догадывался, что вы рано или поздно заведете этот разговор. Удивительно, но почему не говорили об этом на Мениоле?

— Слав, когда ты перестанешь видеть во мне оппонента? Я пока не сделал тебе ничего плохого…

— Не знаю. Честное слово, не знаю…

— Итак? — голос Кама был тверд.

— Согласен. У меня нет выбора.

— Разумного выбора нет, это точно. Обучение можешь начать с биоэнергетиков, которые ассистировали тебе. Они почтут за честь, поверь…

— Бросьте, я не собираюсь нежиться в лучах чужой славы, — Новиков вновь тяжело вздохнул и отвернулся от генерала. — Это не моя заслуга.

Капитана Ликса за проявленный героизм торжественно, на коллегии пилотов шестнадцатого Управления ФСКР, произвели в чин майора. После церемонии Ликс пожелал с друзьями отметить продвижение по карьерной лестнице. Он пригласил к себе домой коллег по работе, хотел отпраздновать в тесном кругу. Это было своего рода прощальное мероприятие. Офицер решил выйти в отставку и принял предложение давнего знакомого стать капитаном пассажирского лайнера, курсирующего по маршруту Мениола — Самонон. Летать по одному и тому же маршруту — занятие, возможно, не самое веселое, зато спокойное. Плюс ко всему, некая особа женского пола, которой Ликс спустя десять лет знакомства отважился сделать очередное предложение выйти за него замуж, наконец-то согласилась, но заметила, что служба в ФСКР — не самая безопасная профессия. Она убедила Ликса выйти в отставку. Впрочем, теперь капитан уже сильно не сопротивлялся. Пришла пора начать новую жизнь.

— Ну, что такое сорок лет? — с вдохновением говорил Аммоо, разъясняя дамам. — Молодой еще. Люди в сто лет женятся и детей воспитывают. Примеров предостаточно. Вот мой дядя, например, женился в семьдесят семь лет, видимо специально дату подобрал. Тете было около шестидесяти. У меня два двоюродных брата и три кузины, причем все старше меня. Вот так-то. Так что, Ликс, тебе еще рано жениться. Понял? Не пустим!

Ликс и его суженная лишь рассмеялись. Невеста замахала руками, протестуя.

— Посмотрим, а ты когда женишься! — шутливо воскликнула она.

— А чего тут смотреть? — первый пилот никогда долго не размышлял. — Сейчас найдем ему невесту. Дело нехитрое.

— Я тебе найду, — координатор отмахнулся, грозя пальцем. — Себе сначала найди, потом другим предлагай. А мы посмотрим, умеешь ты искать или только болтать мастер…

— Что-то доктор задерживается, — спохватился Ликс.

— А вот и полковник, — штурман смотрел в окно.

На лужайке приземлился очередной гравилет.

— Нет, это не доктор, — координатор подошел к двери.

Все остальные собрались гурьбой у него за спиной.

Из гравилета вылез офицер административного отдела в чине капитана. Военный подошел к открытой двери, но порог не переступил.

— Господин майор, — он обратился к Интеллигенту. — Прошу извинить меня, но вас срочно вызывают в Управление?

— В Управление? — лицо Аммоо выражало недоумение.

— Так точно. Следуйте за мной.

— Погодите, я даже не в форме…

— Это не имеет значения, — капитан развернулся и неторопливо последовал к гравилету.

— Друзья, — Аммоо обратился к сослуживцам, теперь его лицо выдавало неподдельное сожаление, — мне так жаль…

— Ничего, бывает, — Ликс лишь махнул рукой. — Не задерживайся.

— Точно, ждем, — подхватил штурман.

— Ладно. Не прощаюсь.

Координатор направился к гравилету.