*ПАМ!!*

Слившись в практически монотонный хлопок, шесть взрывов разнесли в клочья гигантских волков, окрасив деревья и траву в радиусе нескольких десятков метров в алый цвет. Эти монстры относились к категории низших духов и были лишь чуть сильнее тех оборотней, которых подросток убивал на рыбоперерабатывающем заводе, поэтому разобраться с ними не составило большого труда, но вот зайчик, неожиданно получивший возможность прожить дольше чем пару минут, просто свалился замертво, не подавая при этом никаких признаков жизни…

— Ты бл*дь заяц или опоссум?!

Подбежав к ушастому, Кипиш внимательно оглядел его с помощью магического зрения и с ошеломлением понял, что его тело которое, кстати говоря, состояло из плоти и крови, действительно погибло, а голубые частицы души уже покидали пределы своей оболочки, обещая оставить Игоря без капли информации!

“Как вообще можно умереть от страха?!”

Сердце ушастого просто остановилось из-за сильного спазма, который вызвал чрезвычайный страх, поэтому, чтобы спасти полутораметрового кроху, юноше нужно было лишь вернуть душу в тело и запустить сердце, что он, собственно говоря и сделал. С помощью простейшего конструкта, состоящего из двух символов: «Поглощение» и «Душа», подросток предотвратил рассеивание голубых частиц, а затем, создав слабый разряд электричества, возобновил деятельность сердечной мышцы.

*Тум-тум! Тум-тум! Тум-тум!*

Услышав заветный звук, Кипиш успокоился, а затем потянул за длинные усики зайца-переростка.

— Не притворяйся мертвым перед тем, кто только что спас твою жизнь! А ну быстро вскочил на ноги и поклонился мне в пояс!

Реакция ушастого оказалась молниеносной, и уже через мгновение, он своей пухленькой мордой ударился о землю, окропленную волчьей кровь. От вида столь кровавого зрелища мальцу стало не по себе, но он не решился поднимать голову перед этим страшным духом!

— Что ж, ладно… Элементарные нормы этики тебе привиты, так что забудем о произошедшем. Но вместо такой никчемной благодарности ты должен просвятить меня! Я с самого рождения не покидал пределов небольшой пещеры, так что не знаю, где оказался, и вообще, что происходит вокруг.

Мысли Игоря формировались в поток, который уносился в сознание косматого, превращаясь там, в понятные ему наречия звериного языка, однако вместо полноценного ответа, кролик начал бегать вокруг своего спасителя и крутить головой, словно пытаясь о чем-то сообщить.

В этот момент, голова подростка наполнилась тягостными раздумьями.

— Когда я задал вопрос, умеешь ли ты говорить, ты кивнул… Зайчик, меня же не обманули, верно?

Глаза ушастого после заданного вопроса стали такими печальными и виноватыми, что Кипиш от растрогавшегося сердца чуть было не достал из подсумка самый тупой нож, которым можно было бы заживо освежевать эту п*здлявую малолетнюю дрянь, однако в следующую секунду, подросток услышал несколько внятных слов.

— Дедушка старый, умный! Дедушка знать!

Голосок был детским и явно принадлежал косому, который все еще не мог отойти от жесточайшей расправы над волками.

— Один раз ты мне уже соврал… Надеюсь, второго раза не будет, иначе я оторву тебе уши, прежде чем съем, разумеется…

Вжавшийся белый комок, немного запачканный в крови хищников был полон ужаса, но все же не посмел сбегать, своим невеликим разумом понимая, что скрыться от этого духа у него вряд ли получиться…

— Веди меня к своему деду.

Около двадцати километров пришлось пробежать Игорю по пересеченной местности, прежде чем его ушастый путеводитель, наконец, не остановился. К счастью, по дороге этой странной компанией не было встречено ни одного хищника, что не удивительно, ведь поляна где были разбросаны ошметки волчьих тел, наверняка привлекли все внимание местных охотников за плотью.

— Не дом - а сказка… Я даже боюсь представить, какая у вас мебель…

Юноша со странным смешком оглядел самую обычную заячью нору, которая отличалась от земных аналогов разве что пугающими размерами, что же касается остального антуража, то земляные стены, изредка торчащие корни, и ползающие жучки были на месте…

— Ну веди косой. Негоже гостей заставлять ждать.

Беляк нерешительно переминался перед входом в нору, но затем все же поскакал внутрь, а юноша побрел следом за ним, при этом, даже не пригибаясь, потому что нора была три метра в высоту!

“Надеюсь, дедуля мелкого не примет меня за чешуйчатую морковку…”

Освещать темноту норы не потребовалось, так как, чем глубже спускался подросток, тем светлее в ней становилось, из-за различных флуоресцентных корней, создающих весьма и весьма противоречивое зрелище. С одной стороны это казалось очень красивым, но вот с другой…

*Шурх…*

Светящиеся корни находились в непрерывном движении, словно хищные черви, и кто знает, сколько терпения понадобилось Игорю, чтобы не уничтожить единственный источник света в порыве предотвращения потенциальной угрозы.

— Ого!...

В какой-то момент, свет впереди стал настолько ярким, будто подросток выходил обратно на поверхность, но когда он прошел еще несколько десятков метров, то увидел невероятное зрелище!

Огромное подземное пространство, усеянное маленькими деревянными избами и зеленью, как будто деревня хоббитов из властелина колец. Но вместо полуденного солнца, освещением занимались тысячи светлячков, парящих над самым потолком, который к слову, поднимался аж на пятнадцать метров в высоту!

“Вот это я понимаю, разумные звери…”

То тут, то там сновали разного окраса зайцы, которые завидев странного подростка, покрытого антроцитово-черной чешуей, испуганно убегали кто куда. Некоторые запирались в избах, другие просто панически покидали опасную зону, но равнодушным не остался никто…

Спустя пару минут бесцельной ходьбы, Кипиш напоролся на маленького старца, ростом ему по подбородок. У этого деда на лице красовались абсолютно седые брови, которые словно оборванная пряжа свисали вниз на несколько сантиметров, полностью закрывая глаза. А небольшая голова была закрыта витиеватой шапкой, при ближайшем рассмотрении оказавшейся заячьими ушами, странно поникшими, толи из-за возраста, толи из-за плохого настроения.

— Здравствуй, мальчик…

Дедуля поздоровался очень вежливо, приятно удивив Игоря, так что он и сам не остался в долгу, ответив уважительным приветствием. Как раз в это время, к ним подбежал маленький Заяц, вновь запрыгавший вокруг подростка.

— Я уже понял, что он - твой дед. Можешь не объяснять. Ну что же старче, я спас твоего внука, поэтому надеюсь на твою помощь. Ты ведь не откажешь?

Древний заяц, странным образом превратившийся в человекоподобного зверя мерно кивнул, и улыбнулся сквозь свою жидкую, седую бородку.

— Хоть ты и хищного племени, но защитил моего внучонка… Проси чего хочешь, но многого не жди. Как видишь, я стар, да немощен. Уже не так прыток как в молодости… Пойдем в мою избу, напою тебя водой, и покормлю, чем мать природа одарила, а там и расскажешь о своей просьбе…

Несмотря на подобное заявление, взирая на этого дедулю, юноша чувствовал гнетущее напряжение, которое просто не могло исходить от слабосильного существа.

Приняв предложение старого зайца, Игорь проследовал в его домик, после чего, распробовав местный, пресный хлеб и родниковую воду, начал свой расспрос.

— Спасибо тебе старче за угощение. Ответь, пожалуйста, на несколько моих вопросов. Я всю жизнь прожил со своим отцом, который никуда не хотел выпускать меня одного, пока не достигну зрелости, но так получилось, что я убежал из дома, желая познать неизведанное. Скажи, с нами рядом и вправду живут боги?

Старый заяц явно удивился словам мальчишки, ведь он отлично знал, что с самого детства, хищники приучали своих отпрысков самостоятельности, тем не менее, он никогда раньше не видел никого подобного Игорю, поэтому предположил, что он принадлежит к особо-скрытному виду, чурающемуся любого внимания…