— Это что, шутка?

— Иди в медицинский отсек. Можешь выбрать палату по своему усмотрению. Вакцина будет готова через два часа.

Координатор встал из-за стола.

— Не убедили, — сказал он, направляясь к выходу.

— Хочешь умереть? — догнал его голос врача.

Аммоо остановился.

— Я не шучу. Я никогда не шучу, — продолжил доктор. — Иди в палату. А я скоро приду и постараюсь облегчить твои страдания. Первые четыре часа тебе явно не понравятся. Вейя провела их во сне. Это самый лучший вариант, поверь.

— Но мне надо работать, — растерянно произнес майор. — Я не могу все бросить.

— Иди в палату, — ласково попросил доктор. — Вейя сама справиться. Она сможет. Если что, Ликс поможет. Он пока не сломался. Спецназ здесь. Они заболеют на три дня позже. После вакцинации, возможно вовсе не заболеют. Иди, иди. Не волнуйся.

Врач остался сидеть за столом. Он вернулся к остывшему ужину.

В столовую заглянули голодные охранники. Четверо молодых парней устроились напротив доктора и стали терпеливо ждать, пока автоматы накроют на стол.

— Нам сказали, что вы доктор.

— Верно, — врач допил минералку.

— Объясните, что за чума к нам пристала?

— Вирус, весьма опасный.

— Итроники? — загорелись глаза у одного из парней.

— Не исключено.

— Мы тут все подохнем…

— Можете забыть об этом, — доктор рассмеялся. — При своевременном лечении все останутся живы. Один член экипажа уже поправился. Скоро доставят вакцину, тогда ситуация улучшиться. Рассматривайте болезнь как обычную простуду. Либо проведем вакцинацию, либо все переболеем. Первый вариант, пожалуй, лучше.

— Пожалуй.

— Не вешайте нос. Ситуация под контролем.

Доктор встал и покинул столовую. Ему пришлось соврать. Ситуация далеко не однозначна. Особенно не все ясно с Вейей. Болезнь вдруг отступила. Девушка поправляется буквально на глазах. Аномально и непонятно. Либо вирус хитрит, затаившись, либо…

Доктора осенило буквально перед дверью медицинского отсека. Он ворвался внутрь, повернул к себе терминал анализатора и сделал сравнительный генетический анализ Вейи и Аммоо.

Через три минуты он знал ответ и ехидно улыбался.

— Я, старый болван, упустил из виду, что она наполовину землянка. И зачем голову ломал?

Теперь ситуация настоятельно требовала заняться координатором. Достав нужные препараты и проинструктировав робота, доктор отправился к Аммоо. Тот лежал на постели, и по всем внешним признакам было видно, что мужчине стало хуже. Робот делал инъекции, а врач лишь отвечал на вопросы беспокойного пациента, стараясь улыбаться. Он поклялся отпустить Вейю и, в случае необходимости, помочь ей.

Когда боль в груди отступила, Аммоо заснул. Робот подключил к нему стандартный набор диагностических приборов, затем молча удалился. Врач постоял еще минуту возле изголовья, затем тоже вышел, притушив освещение.

Роботы в биохимической лаборатории доложили, что лекарство будет готово точно в соответствии с графиком. Доктор немного успокоился, затем заглянул в палату Вейи. Та явно скучала, мучая коммуникатор. Увидев врача, она вскочила с кровати, намереваясь что-то высказать, причем весьма эмоционально, но доктор опередил ее намерения.

— Можешь идти.

— Я? — она не поверила.

— Ты, конечно, не я же. У меня полно дел. Хотя, после госпитализации координатора, у тебя тоже забот прибавится. Теперь ты за него.

— Я? — она вновь не поверила.

— Разве Аммоо не заходил к тебе? Впрочем, на него это похоже. Он боится прилюдно показывать свои слабости.

— А где он?

— В соседней палате.

— С ним можно поговорить?

— Уже нет. Он не в сознании.

— Почему он не зашел? Я даже всех новостей не знаю…

— Без паники, лейтенант. Капитан Ликс пока еще на своем посту. Он введет тебя в курс дела.

— Того парня привезли? — Вейя собралась с мыслями и поднялась на ноги.

— Да.

— Где он?

— Скорее всего, ожидает своей очереди в твоем биоэнергетическом отсеке.

— Хорошо. Спасибо, доктор, я побежала.

— Не за что. Приведи себя в порядок. Не забудь переодеться. Сними пижаму. А то стадо мужиков не захочет слушаться.

— Ладно. Еще раз спасибо.

Девушка ушла, точнее убежала. Доктор тяжело вздохнул и уселся на кровать.

— Пора взрослеть, девочка, — монотонно произнес он.

Кам появился на космодроме в половине десятого утра. Он хотел вылететь через три часа после директора шестнадцатого Управления. Дисколет прошел стандартную предстартовую подготовку и был готов к отлету.

Несмотря на то, что космодром являлся режимным правительственным объектом, где все происходит строго по расписанию, многие чиновники Галактического Альянса пытались улететь со столичной планеты сегодня и именно сейчас.

Капитан сообщил, что звездолет вылетит как минимум через четыре часа. Лучше всего это время провести в зале ожидания. Кам отказался от приглашения. Его не смутили определенные трудности, связанные с отлетом. Он остался в каюте.

Мысли генерала помчались к Земле. Он сильно беспокоился за дочь, да и за всю экспедицию в целом. Дома объявили карантин. Медики достаточно быстро локализовали очаг распространения вируса. Этому способствовало то, что основными пострадавшими были сотрудники шестнадцатого Управления Федеральной Службы Контактной Разведки, а они люди дисциплинированные. Теперь угроза внезапного глобального заражения уже не кажется реальной. Шестнадцатое Управление отдраили до зеркального блеска. Все сорок три этажа. Это старинное здание вряд ли припомнит столь грандиозную уборку в своей многовековой истории.

Жаль заболевших. Среди них много его верных помощников. Без них придется туговато. Итроники нанесли ошеломляющий удар. Несмотря на отсутствие безвозвратных потерь среди персонала, контактная разведка готовит ответные адекватные действия. Детали, конечно, держаться в глубочайшей тайне, но Кам отлично понимает, что биологическая атака не останется без ответа. Врагу придется поплатиться.

Еще душу генерала грела мысль о том, что его Управление не причастно к утечке информации, приведшей к срыву отправки экспедиции, к ранению дочери и капитана Ликса, к биологической атаке, в конце концов. Агенты итроников внедрились здесь, на столичной планете, здесь же достаточно эффективно работали. Правда они есть и дома, но там им не удалось достичь верха продуктивности. Там они лишь выполняли поручения по наводке столичной резидентуры.

Расследование, проведенное контрразведкой и службой собственной безопасности контактной разведки, позволило выявить глубоко законспирированную разведывательную сеть итроников, работающую сразу на пяти планетах Галактического Альянса. В невод, заброшенный контрразведчиками, попалось много крупной рыбы. Давно не удавалось подобраться так близко к высокопоставленной агентуре итроников. Лишь безудержное желание руководства итроников обладать уникальным биоэнергетическим прибором, способным перемещать информационно-энергетические субстанции, позволило спецслужбам выявить надежно скрытого противника. Это необузданное желание заставило руководство разведслужб итроников рисковать. Они бросили своих агентов почти в лобовую атаку, считая, что успех операции перевесит неминуемые потери среди личного состава. И у них почти получилось. Теперь судьба межпланетных шпионских игр находится в руках горстки разведчиков, работающих на Земле.

Каму прозрачно намекнули, что руководители Альянса желают слышать только приятные новости. Что ж, разве генерал против приятных новостей? Нет, конечно. Но отправить на Землю параллельную экспедицию, как ему рекомендовали некоторые коллеги, он не хочет. Не стоит привлекать внимание к основной группе. Восемь отвлекающих экспедиций в поте лица изображают бурную деятельность, имитируя работу. Пока им удается скрыть от итроников истинное положение дел.

Если эпидемия на борту дисколета № 34062 не выйдет за пределы разумного, если экипажу не придется свернуть работу, если информация о болезни не просочится сквозь стены звездолета, тогда ребята выполнят поставленную перед ними задачу. Сейчас им должно быть очень тяжело. Они борются с болезнью, которая не дает им работать, заставляет их терять драгоценное время…