Лидия Петровна подошла к племяннице и обняла девчонку.

— Хорошо, — Наташа тряхнула головой, гордость действительно победила. В ее голосе появились железные нотки прежней Изелы. — Я справлюсь с собой.

Впрочем, молодая разведчица вполне могла притвориться в угоду резиденту.

— Кушай, родная. А завтра займешься Абрамовым. Вряд ли он до вечера будет болеть с похмелья.

— Денисом?

— Да, настоящим Денисом. От итроника уклоняйся, еще не время идти в бой. Пусть итроник почувствует себя третьим лишним. Сделаем вот что…

В дверь настойчиво позвонили.

Макаров Сергей Владимирович выключил телевизор, отложил в сторону пульт дистанционного управления и проследовал в прихожую. Он ждал гостей.

На крыльце стояли два человека, мужчина и женщина. Широкоплечий высокий мужчина сухо поздоровался и, войдя в холл, тихо произнес:

— Лето-то у нас нынче выдалось дождливое…

— Что вы говорите? — воскликнул хозяин дома. — На дворе, вроде, не май месяц.

Гости непроизвольно улыбнулись. Сергей Владимирович тоже рассмеялся и широким жестом пригласил инопланетян войти в дом.

Сняв верхнюю одежду и пристроившись в креслах возле пылающего камина, гости слегка согрелись, а хозяин принес горяченный никелированный кофейник и гренки. Чарующий аромат кофе заставил Ларису повернуться к журнальному столику, оторвав от огня зачарованный взгляд.

— Угощайтесь, — Сергей Владимирович стал разливать кофе по чашкам. — Кому со сливками? Вот варенье, сахар.

— Мне со сливками, — сразу отозвалась Лариса.

— Прекрасно. А вам, майор?

Шеттеррг почесал небритый подбородок.

— Давай со сливками, — он махнул рукой.

— Сегодня мы встречаемся первый и, вероятно, последний раз, — хозяин дома, наконец, присел на свободный стул, а гости пододвинулись поближе к столу и потянулись за чашками с великолепным молотым кофе. — Первоначальная задача операции весьма проста. Поскольку часть резидентуры «засвечена» и выведена из игры, работают контролеры, проводится чистка и ротация кадров, мы возьмем на себя функции по обеспечению работы и охраны Новикова, Левашовой и лейтенанта Изелы. Действуем почти независимо. Сканирование «попрыгунчиков» — главная головная боль. Я уже завершил подготовительные мероприятия. Майор, вы знаете что делать. Вам особо объяснять нечего. А ты, Лариса, устроишься на работу парикмахером. Станешь тенью хозяйки парикмахерской. Ее штатная работница пока отправлена в отпуск по семейным обстоятельствам. Заменишь настоящую Ларису.

Девушка кивнула головой.

— Тебе надо постепенно сблизиться с Изелой в рамках легенды, разумеется. Приглядывай за ней и охраняй. На хозяйку парикмахерской сильно не рассчитывай. Она не кадровый разведчик. К вам будет приковано пристальное внимание итроников. Будь осторожна и аккуратна.

— Хорошо, — разведчица сделала глоток кофе.

— Вот твои сигареты, — хозяин дома положил перед ней пачку дорогих дамских сигарет. — Настоящая Лариса курит.

— Читала досье.

— Прекрасно. Но это не простые сигареты. Это подарок «Бабули». А пока вживайся в образ. У тебя есть два дня. Как только Новиков и Изела вернутся на Землю, начнем действовать активно.

— Как контактировать с Левашовой? — спросил Шеттеррг.

— Вот номер ее телефона, — Сергей Владимирович написал на салфетке, — а так же адрес. Она приедет максимум через неделю. Официально квартира оформлена на меня. Для нее я — Левашов Сергей Владимирович, отец.

— Понятно. Большинство двадцатилетних девушек не могут самостоятельно купить квартиру, — майор лишь поморщился.

— Присматривайте за квартирой. Одним словом, вы знаете свои обязанности. И ради всего святого, берегите Новикова. Без него…

Шеттеррг лишь рассмеялся.

— Генерал нам башку оторвет, если с этой парочкой что-нибудь приключится.

— Вот именно, — хозяин дома натянуто улыбнулся и отхлебнул кофе. — Но кроме них пока никто не может понять «попрыгунчиков». Думаю, директор очень быстро решит эту проблему и ненавязчиво заставит Новикова поделиться информацией. А пока… будем исходить из того, что есть.

— Как же Изела? — поинтересовалась Лариса.

— О ней могу сказать лишь следующее, — Макаров-Левашов развел руками, — приказано контролировать и охранять. Решения по лейтенанту Изеле принимает исключительно резидент. Лейтенант пока не входит в нашу юрисдикцию. Ты, Лариса, докладываешь майору, он, в свою очередь, либо через меня, либо через Новиковых сообщает резиденту.

— А если нужна экстренная связь? — возразила девушка.

— На этот случай ты имеешь выход на Щербакова.

— Но после первого же звонка я окажусь под прицелом итроников.

— Разумеется. Можешь действовать через мужа хозяйки парикмахерской. Впрочем, это то же самое… Итак, уважаемые офицеры, приступайте к работе. Итроники уже в городе. Готовятся. Поиграем без правил. Силовое прикрытие обеспечивает генерал Баскаков. Утром военно-транспортный самолет доставил двух пленных «попрыгунчиков». Для Новикова есть работа. Против Баскакова итроники не попрут, однако расслабляться не стоит. Берегите Новикова. Ожидайте покушения. Так же, возможен вариант с похищением Александры Новиковой с целью шантажа. Ее надо предупредить и контролировать. С ней проблем не возникнет. Она сообразительная девчушка и ваш бывший оппонент, майор.

Шеттеррг лишь кивнул головой, такого позора он забыть не мог.

— Переодевайся, — сухо сказал усатый армейский майор, когда Славка оказался в десантном отсеке бронетранспортера.

— Издеваетесь? — с надеждой в голосе поинтересовался Новиков, разглядывая солдатскую амуницию. — Я в армии не служил и портянки заворачивать не умею.

— Так, рядовой, хватит болтать, — офицер пресек все возражения. — Переодевайся. Время пошло. И еще, где ты видишь портянки?

— Не вижу. Это радует. А автомат дадите?

— Ага. Два сразу. Размечтался…

Мотострелковая рота продолжила движение. Славка передал свой автомобиль охране, а сам пересел в бронетранспортер, который предусмотрительно остановился за пригорком, с таким расчетом, чтобы впередистоящие боевые машины не могли его видеть. Старший лейтенант, командир роты, дождался пока Новиков заберется в почти пустой десантный отсек, а затем приказал подразделению продолжить движение.

На железнодорожном переезде местные мальчишки с диким восторгом в глазах провожали взглядом колонну бронетехники стремительно пролетающую мимо них. Снежные брызги вылетали из-под колес бронетранспортеров, белым вихрем клубились позади. Наконец, последняя машина пересекла железнодорожное полотно и скрылась за стеной леса.

Переодеваться во время движения по труднопроходимым проселочным дорогам — занятие не самое приятное. Однако не прошло и десяти минут, как в роте появился новый солдат. Майор, взглянув на новоиспеченного военнослужащего, брезгливо поморщился, мол, над тобой надо еще долго работать, но промолчал.

Через семьдесят восемь минут колонна остановилась возле КПП. Мела метель и, несмотря на дневное время, видимость была сильно ограничена. Славку и майора пересадили в УАЗ. После чего автомобиль повез их по охраняемой территории. Парень понял, что оказался на военном аэродроме. Крылатые петлицы майора говорили о том же самом.

Возле ангара с арочной крышей рассредоточены бронетранспортеры и два заснеженных танка, обвешанные брикетами динамической защиты, чуть дальше, в поле, расположилась готовая к бою командная машина зенитного комплекса С-300. Пусковых установок не видно. Новиков удивленно таращил глаза. Видимо, это был последний и автономный рубеж обороны. На околоземной орбите наверняка затаился сторожевой крейсер Альянса, снабжая наземные силы оперативной информацией. А истребители Орбитальной стражи посменно патрулируют космическое пространство. И все ради того, чтобы обеспечить сканирование «попрыгунчиков». Ведь Новиков категорически отказался работать на Мениоле, создав тем самым, массу неудобств.