— Как же Аммоо?

— Он вечно занят. Редко удается.

— Ну, раз у тебя ломка, — Чижов обрадовался и потер ладони, — милости прошу. Посмотрим кто кого.

— Я, конечно.

— Не факт. Неси губозакаточную машинку. Сегодня для нее найдется работенка.

— Господин генерал, мои люди нашли полковника Чижова, — нелицеприятный разговор между генералом Логом и полковником Элькиилом продолжался вот уже полчаса.

— А что толку? Где результат? — Лог был неумолим. — Вы потеряли трех сотрудников. Группа пропала. Сработал аварийный маяк. Данных нет. Спутник уничтожен неизвестным истребителем, причем заблаговременно. Военные утверждают, что ни один их истребитель не приближался к Земле. Итроников я исключаю. Налицо грандиозный провал, господин полковник. Люди наверняка погибли, точнее уничтожены подручными генерала Кама. Где нашли аварийный маяк и идентификаторы сотрудников?

— Во льдах Гренландии.

— Не знаю где это, но над вами славно поиздевались, Элькиил. Грубо, однако, со вкусом. Вели как слепого. Я понимаю, конечно, что практически все Управление интуитивно поддерживает директора, а не надзирателя, даже ваши осведомители. Но голова то у вас зачем на плечах?

— Господин генерал…

— И слушать не хочу. Вы заварили эту кашу.

Полковник выжидательно молчал.

— Ладно, — более примирительно продолжил Лог, отойдя от окна и сев рядом с коллегой. — Нет смысла вас распекать. Драка уже сегодня может иметь серьезные последствия. Расхлебывать придется вместе. Имеется последний шанс. Не упустите его. А пока приказываю свернуть активные действия. Я запрещаю вам, полковник, до поры, до времени, проводить ответные жесткие мероприятия. Будем действовать, как велит разум, а не так, как подсказывает сердце. Воевать пока рано. Мы не готовы. Сосредоточьтесь на сборе информации о генерале Каме. Меня интересует любая компрометирующая его информация. Любая. Слухи и сплетни оставьте при себе. Нужны лишь факты. Затем мы подготовим и нанесем сокрушительный удар. У вас еще появится возможность поквитаться за прошлые обиды. После постараемся вместо нынешнего директора поставить более лояльного и сговорчивого человека.

— Да, господин генерал, — вынужденно согласился Элькиил.

— Теперь вернемся к полковнику Чижову и капитану Вейе.

— Полковника спрятали и надежно охраняют.

— Само собой.

— Я не могу брать дисколет штурмом. А законного повода для проникновения на этот звездолет, выполняющий разведывательную миссию, у меня нет.

— Понятно. Проявите терпение, полковник, дисколет, рано или поздно вернется на Мениолу. Не будет же господин Чижов вечно кочевать с одного звездолета на другой. Рано или поздно, он где-нибудь осядет. В нашей ситуации торопиться нельзя.

— А как же капитан Вейя? Все изменилось. Надо воспользоваться ситуацией.

— Было бы неплохо заполучить воспоминания девушки, причем все сразу. Этим мы ускорим кончину ее отчима. Но провести сканирование надо инкогнито, чтобы никто не заметил.

— Учитывая ее возраст, — Элькиил прикинул в уме. — Пять часов непрерывного сканирования с максимальной скоростью.

— Как незаметно вырвать сотрудника из нелегальной резидентуры на целых пять часов?

— Либо во время командировки, либо ночью.

— Даже ночью нельзя быть уверенным на сто процентов. Вдруг на территории резидентуры что-нибудь случиться, и объявят общий сбор…

И тут полковник вспомнил незначительное событие недавнего прошлого, он аж встрепенулся.

— Господин генерал, есть идея!

— Идея? — Лог недоверчиво покосился на подчиненного. — Надеюсь стоящая?

— Судите сами. Вернусь к подготовительному этапу экспедиции № 748/17. Нашему ведомству пришлось приложить массу усилий для того…

— Да, да, да… агенты итроников старались…

— Перед отлетом, чтобы запутать осмелевшего противника, Вейю загримировали под другую девушку. А подставная фигура, которая осталась на Мениоле, выдавала себя за Вейю.

— Мудрено, но идея мне нравится. Обговорим детали.

— В шестнадцатом Управлении работает офицер очень похожий на дочь генерала Кама. Рост одинаковый. Фигура один в один. Издалека их легко перепутать. Если девушке перекрасить волосы и добавить чуточку грима, получится двойник капитана Вейи. При соответствующей подготовке она сможет на некоторое время заменить настоящую Вейю.

— В чьей команде этот офицер?

— По моим данным, она не подвержена чьему-либо влиянию. Именно она сыграла роль двойника тогда еще лейтенанта Вейи.

— Интересно. Уточните данные по этому сотруднику. В каком подразделении она служит?

— Оперативно-тактическая разведка.

— Как вы заставите ее работать на себя?

— Что-нибудь придумаю, — пообещал полковник Элькиил.

— И еще, у вас есть на Земле неучтенный информационно-энергетический сканер?

— Так точно.

— Переправьте сканер в нужное место.

— Сделаю.

— Очередная осечка будет стоить вам карьеры, — беззлобно и безэмоционально констатировал факт генерал Лог.

Полковник лишь грустно кивнул головой.

— Правильно делаете, что ничего не обещаете. Работайте.

— Есть.

— Свободны.

Дверной звонок неистово верещал. Катя проснулась и, бормоча под нос нелицеприятные высказывания в адрес незваного визитера, отбросила одеяло, встала с дивана, надела тапочки и направилась в прихожую. На улице пасмурно, идет снег, не то день, не то вечер. В квартире царит полумрак. Машинально нащупав рукой выключатель, разведчица включила бра, сощурилась, уставившись в зеркало, пригладила растрепанные волосы, правда добиться желаемого результата не смогла, махнула рукой и принялась открывать замок.

Славка стряхнул снег с шапки и с куртки, а затем переступил через порог квартиры.

— Привет, — он чмокнул любимую в щечку. — Ты спишь?

Катя стояла, прислонившись к стене, голова почти лежала на плече, один глаз закрыт, второй прищурен. Однако подобное странное положение тела не помешало ей кивнуть головой.

— Ага.

— Ну, ты даешь!

— Славик, зачем меня разбудил? А? У тебя есть ключи. Ты еще ни разу не открыл ими дверь, во всяком случае, при мне.

— И не собираюсь, — парень снимал обувь.

— Зачем?

— Это не моя квартира. Мало ли, вдруг у тебя кто-то есть?

— Кто? — девушка оторвала спину от стены, глаза, наконец, открылись. Она вернулась в зал и повалилась на диван, обняв подушку.

— Откуда я знаю…

— Ты решил неудачно пошутить? Я старомодная для Земли и не встречаюсь с несколькими парнями одновременно.

— Речь не об этом.

— А-а-а. Ты об инопланетянах. Те, кто здесь могут находиться, прекрасно знают о твоем существовании. Так что не морочь мне голову. Тетя, дядя, Дима и Света тебе не враги. Остальные здесь вряд ли появятся. Если только отец прилетит, но это событие происходит один раз в пятилетку, да и то он остановится у дяди.

— А ты чего дрыхнешь? — Славка сел в кресло рядом с диваном. — На улице такая шикарная погода. Мороз ослаб, ветра нет, снежок…

— Плевала я на погоду. Спать хочу. Не выспалась. Я с пяти часов утра на ногах, а легла в два.

— Ночью что будешь делать? Знаешь который час?

— Нет.

— Уже три часа дня. Хватит спать.

— Правда, что ли?

— Где у тебя часы? — Новиков бросил взгляд на противоположную стену.

Настенные часы уже давно показывали одно и то же время. Секундная стрелка билась в предсмертной агонии, но не могла сдвинуться с места.

— Они сломались, — жалобно прошептала девушка. — На кухне есть электронные.

— Я тебе тысячу раз говорил, не покупай это китайское дерьмо.

— Найди другие, — немного капризно ответила Катя. — Эти хорошо вписываются в интерьер.

— Ай, — Славка только махнул рукой. — Вставай.

— Нет.

— Вставай, иначе буду щекотать.

— Напугал, — Кудряшова блаженно улыбнулась. — Я не боюсь щекотки.

— Это смотря с какого бока подойти, — Новиков поднялся на ноги и начал демонстративно шевелить пальцами рук, медленно подкрадываясь к разведчице. — Знаю я ваши засекреченные шпионские места. Хоть ты и в пижаме, но эффект гарантирую. Где у нас животик?