Генерал Кам, покинув комнату смерти, долго стоял возле фонтана. По зеленым камушкам струилась вода. Кам не испытывал угрызений совести. Он не убил человека, но все-таки было пакостно на душе. «Изделие» оздоровительного комплекса № 219 так хорошо копировало дочь. А собственноручно приговорить Вейю… нет, нет, генерал не мог этого сделать. Его утешала только одна мысль: «изделие» — не человек. Кам успокаивал себя. Оправдывался перед самим собой. Из холла доносились приглушенные голоса гостей. Не было слышно лишь доктора Чижова. Безусловно, Николай Павлович понял куда отец повел свою «дочь», можно сказать, на убой.

Генерал склонился над фонтаном, зачерпнул рукой прохладной воды и умылся. А затем, успокоившись немного, вошел в другую комнату.

— Все? — Вейя повернулась к двери и испуганно посмотрела на бледного отца.

— Все, завтра посмотришь воспоминания, — генерал подошел к дочери и опустил руки на ее хрупкие плечи, помолчал немного, а потом сокрушенно произнес. — Словно я на самом деле убил тебя, — он закрыл глаза.

— Папа, а разве не было другого способа? — голос девушки дрожал.

— Возьми себя в руки, дочка, — Кам открыл глаза и сел рядом с Вейей. — Внизу тебя ждет человек, которого ты любишь.

— Я боюсь посмотреть ему в глаза.

— Почему? Ведь ты его не обманывала. Это мой грех.

— Да, но все же. Обманывать кого-нибудь другого я могу, научили, но не Славу. Папа, так нельзя.

— Надо.

— Не хочу, — девушка тяжело вздохнула и откинулась на спинку кресла.

— Будь умницей. Пойдем вниз, нас ждут.

Вейя кивнула головой и поднялась на ноги.

— Вот возьми, — Кам извлек из кармана старинный медальон и протянул его дочери. — Надень поверх одежды, чтоб было видно. Это символ нашего рода.

— Благословение? — девушка надела медальон и поправила прическу.

— Да. Когда женщина покидает отчий дом, уходя в другую семью, она уносит с собой символ своего рода, частичку родительской души.

— Спасибо, папа, — Вейя поцеловала отца.

— Будь счастлива, — Кам нежно прижал дочь к груди. — Именно это событие мы сегодня будем отмечать.

— Я счастлива, — глаза Вейи были печальны.

— Пойдем, — Кам направился к выходу, увлекая девушку за собой. — Улыбайся гостям. Ты получила отцовское благословение и теперь действительно счастлива. Скоро ты выйдешь замуж за любимого человека. Правда, будь осторожна. Скорее всего, Изела наговорила парню всякой чепухи, пока ты… была на приеме у Николая Павловича. Она может. И еще, для справки, минувшей ночью кое-кто занимался сексом в твоем доме, поэтому сегодня сильно не буянь, успеешь наверстать… месячное воздержание. Понятно?

— Папа!

— Разве я не прав?

— Посмотрим, — Вейя надулась.

Кам непроизвольно усмехнулся и вышел в коридор.

Мениольцы встретили Вейю восторженными репликами. Медальон сделал свое дело. Получить родительское благословение — это добрый знак. Славка тоже понял смысл происходящих событий. Отчасти он был рад. Теперь генерал Кам официально выразил свое отношение к намерению дочери связать судьбу с землянином. Даже Николай Павлович не остался равнодушен, ведь он видел перед собой настоящую Вейю. Вряд ли генерал Кам станет просто так разбрасываться семейными реликвиями, а этот старинный медальон достался ему по наследству от матери. Работа работой, но столь серьезными вещами на Мениоле не шутят. Лишь Изела была хмурой, подобно грозовой туче. И понятно почему. Ее призрачная мечта испарилась, как утренний туман. К тому же Вейя обдала сестренку уничижительным взглядом, мол, поняла, кто есть кто? Изела отвернулась и потупила взор. Она не видела, как Новиков посредством того же взгляда остудил победный пыл зарвавшейся невесты. Вейя присмирела и оставила сестру в покое.

— Ничего, дочка, будет и твоя свадьба, — отец обнял Изелу и прижал к себе.

Изела сдержала эмоции, кивнула головой в знак согласия и даже улыбнулась маме.

А потом отец пригласил гостей к столу. Торжественное мероприятие обрело гастрономическую окраску.

Хозяин дома произнес торжественную речь, предваряющую застолье. Гости поздравляли будущую семейную пару с вступлением во взрослую жизнь, желали всего, чего только могли пожелать мениольцы, не ведающие что такое деньги, но прекрасно понимающие что такое власть, карьера и высокое положение в обществе. Высокие идеалы тоже не обошли стороной. Новиков старался уразуметь когда именно такие важные люди, как командующий Орбитальной стражей планеты Мениола говорят от чистого сердца, а когда лукавят? Но понять инопланетную сущность не так то просто, даже после предварительной подготовки. Поэтому Славка старался ориентироваться на мимику доктора Чижова. Николай Павлович большую часть жизни прожил далеко от родной планеты, но все же трудно переделать до неузнаваемости исконно русского человека. А еще Новикову было безумно жаль Изелу. Это торжественное застолье — пытка для опечаленной девичьей души. Несчастная и немного наивная девчонка. Впрочем, если бы Славка не познакомился с Катей, а первой встретил бы Изелу, как знать, — жизнь могла бы сложиться иначе. Хотя… вряд ли. Родственные души обязательно будут стремиться к единению, не взирая ни на что. Закон биоэнергетики. Его пока никто не отменял. К счастью, родственные души не так часто сталкиваются нос к носу и еще реже могут похвастаться тем, что имеют возможность прожить жизнь вместе, бок о бок.

После традиционного вечернего мясного салата с зеленью подали первое холодное блюдо — желе какое-то, потом подали первое горячее. Именно в этот момент подошла очередь распития алкогольных напитков. Робот разливал золотистый нектар по бокалам. Наконец он приблизился к Новикову. Кибернетический слуга долго стоял в нерешительности, с надеждой взирая на хозяина дома. Кам махнул рукой, мол, наливай, однако доктор Чижов категорически запретил и указал на другой сосуд с жидкостью малинового цвета.

— Николай Павлович, на тебе креста нет, честное слово, — возмутился генерал по-русски. — Это же детский напиток. В нем градусов раз, два — и обчелся…

Но врач был непреклонен.

— Извини, Слава, против медицины не попрешь, — Кам лишь развел руками и кивнул роботу.

— И Вейе того же самого, — Чижов преспокойно кушал горячее блюдо. — Она уже привыкла к земной пище.

— Вы изверг, господин полковник, — Сотан шутил и смеялся. Мама Изелы перевела ему реплику хозяина дома и разъяснила смысл выражения «на тебе креста нет».

Чижов как-то странно улыбнулся:

— Нет, я врач.

В целом ужин прошел замечательно, все, кроме Изелы остались довольны. А опечаленная девушка практически не притронулась к еде. Плюс Новиков мучился с продолговатой и узкой мениольской ложкой.

Потом слегка захмелевшие и веселые гости вернулись в холл, покинув столовую.

— А сейчас будет сюрприз, — Генерал Кам вновь отлучился, но ненадолго. Буквально через минуту он вернулся в холл, неся в руках самую обыкновенную семиструнную гитару. Гости удивленно зашептались, а Николай Павлович расплылся в добродушной улыбке, предвкушая предстоящее действо.

— Николай Павлович, — Вейя поднялась с кресла и встала перед гостями, будто на сцене. — Вы просили меня спеть. И я с удовольствием выполняю вашу просьбу.

Девушка заметила, как Славка вдруг переменился в лице, а в глазах появилось неприкрытое беспокойство. Но разведчица не придала этому большого значения, а сконцентрировалась на песне. Гости замолкли.

— Я буду петь на мениольском языке, — уведомила Вейя.

— Нет, нет, дочка, — хозяин дома замахал руками. — Что ты? Только в оригинале.

— Но тогда господин генерал не поймет слов, — речь шла, конечно, о генерале Сотане.

— Ничего страшного, — командующий Орбитальной стражей улыбнулся Изеле. — У меня есть прекрасный переводчик.

— Как скажете, — Вейя взяла в руки гитару, и в тот же миг простой, неторопливый и завораживающий душу мотив сорвался с потревоженных струн. А прозрачный, как ключевая вода, хрустально чистый и очень сильный сопрано легко и распевно, будто играючи исполнил старинный русский романс, озарив радостью и печалью одновременно лица притихших слушателей: