Спустя указанное время Вейю сильно вдавило в кресло. Несмотря на предварительную подготовку, было тяжеловато. Обнадеживала лишь одна мысль. Форсированный разгон не может продолжаться больше трех минут. Звездолет как следует разгонится и нырнет в гиперпространство. Три минуты можно перетерпеть.

Но эти минуты почему-то казались вечностью.

Младшая Новикова, утолив голод, наконец, соизволила появиться в Славкиной комнате.

— Итак, товарищ Новиков, — сестрица хило улыбнулась, усевшись на кровати по-турецки, — сегодня я действительно была в Авдеево. Ваши охранники базируются именно там.

— Зачем устроила концерт и выпроводила Лену? — мило поинтересовался брат, оторвав взгляд от компьютера.

— Нечего любопытничать. Теперь пусть со своим Денисом объясняется, — самодовольно хмыкнула шпионка.

— Ох, и ядовитая баба из тебя получится…

— Чего? — Шура демонстративно нахмурилась.

— Ничего. Проехали. Рассказывай.

— Хорошо, братик, — Саша устроилась поудобнее. — Вот моя история. Только не пугайся. Пока не страшно.

Она поведала о поездке в поселок Авдеево, красочно описывая поселковые достопримечательности.

— Охранники снимают квартиру на первом этаже пятиэтажного дома. А буквально через два дома живет наш дядя. Мне удалось подслушать разговор. Форточка была открыта.

— Хочешь сказать, что тебя не заметили?

— Нет.

— Что-то не верится.

— Я действовала осторожно. Они сетовали на то, что уже целый месяц сидят в «этой дыре».

— Месяц! — брат вскочил со стула. — Целый месяц?

— Да.

— Чем дальше в лес, тем толще партизаны, — процитировал Новиков. — А теперь объясни по-человечески.

— В обморок не упадешь?

— Ты же не упала.

— Ладно. Как ты относишься к инопланетянам? — Сестра рассмеялась, но как-то грустно.

— Шутишь? — Славка был разочарован.

— Если бы…

— Я думал, что мы будем говорить о серьезных вещах, — брат покачал головой и отвернулся от Саши. — А у тебя оказывается приступ шпиономании. Свежим бензином надышалась.

— Но это правда.

— Придумай что-нибудь получше.

— Слава…

— Отстань, — брат устремил взор на монитор ноутбука. Разумеется, он не поверил.

Сестра соскочила с кровати и неторопливо покинула комнату. Но не прошло и минуты, как девчонка вернулась, неся в руках видеокамеру.

— Как ты думаешь, что нам за это будет? — выдержка Шуры-партизанки достойна не только уважения, но и зависти.

Видеокамера перекочевала в руки брата.

— Посмотрим на ваши похождения, — совершенно без энтузиазма усмехнулся Славка, вставляя лазерный диск в компьютер. — Инопланетяне, — он еще раз усмехнулся. — Врала бы кому-нибудь другому, но не брату…

— Зачем мне врать? — сестра вновь расположилась на кровати. Она была абсолютно спокойна, словно рассказывала о скучной вылазке на лоно природы. — Да и придумать могла бы при случае что-нибудь поинтереснее.

— Вот именно.

— Ничего ты не понимаешь, Слава. Они ведь меня можно сказать поймали…

Удивленные глаза брата надо было видеть. По спине его поползли мурашки, и он зябко повел плечами…

Дисколет материализовался в районе орбиты Юпитера, правда планета-гигант была видна лишь как яркая звезда, а ее многочисленные спутники заметны только на радаре, да и то не все.

— Двигатели на торможение, — скомандовал Ликс.

Вейя почувствовала слабую перегрузку, очень слабую. Она поняла, что звездолет начал медленно сбрасывать скорость. Сообщение по внутренней связи говорило о том же самом:

— …Мы находимся в Солнечной системе. Дисколет вышел из гиперпространства в расчетной точке. Сбрасываем скорость. Перегрузки минимальны. Экипажу и пассажирам разрешаю заниматься повседневными делами…

Девушка соскочила с кресла. Полет до Земли в режиме слабого торможения, займет около трех дней. Надо обживать каюту, смыть грим и приготовиться к желанной встрече с экипажем.

Примерно за час она управилась с вещами. Ужасно хочется есть, но глупо рассчитывать на трапезу в ближайшее время. Разве только пойти в душ и смыть косметику?

А в это время капитан оставил вахтенным второго пилота, отпустил экипаж и закрылся в своей каюте. Завтрак еще не приготовлен, придется подождать. Ему не терпелось прочитать сообщение, оставленное «Бабулей». Ликс достал из кармана футляр, извлек блок и вставил его в коммуникатор. Загрузка данных произошла на удивление быстро. Никаких паролей вводить не потребовалось. Капитан прочитал первые строки и, едва успев нащупать сзади кресло, повалился в него. Успокоившись, он еще раз прочел сообщение, затем вскочил и, вцепившись в пульт внутренней связи, радостно прокричал:

— Майор Аммоо, немедленно зайдите в каюту капитана.

— Хорошо, капитан, — ответил человек с агентурным псевдонимом «Интеллигент».

Через минуту он уже читал сообщение.

— Надеюсь это не розыгрыш, дорогой Ликс?

— Надеюсь.

— Ломиться в каюту нелегального агента запрещено. Он ведь и пальнуть может… и… будет прав…

— Я знаю, только «Бабуля» не умеет шутить.

Офицеры вышли в коридор и остановились возле двенадцатой каюты. Капитан нажал кнопку персонального вызова. Ответа не последовало.

— Вейя, ты там? — вдруг спросил Аммоо.

— Да, я здесь, — в динамике раздался радостный девчачий голос.

— Привет. Нам можно войти?

— Да, конечно, — потом разведчица вдруг спохватилась. — Подождите минуту. Мне надо переодеться.

Капитан Ликс вдруг засмеялся.

Лейтенант открыла дверь минут через пять. Никто не удивился. Перед старшими офицерами стояла Вейя, самая настоящая, только цвет волос был слишком светлый. А в целом все нормально: отглаженный черный полетный комбинезон, безупречный макияж и добродушная улыбка на лице.

— Здравствуйте, — улыбнулась она, — вижу, не ждали?

— Верно, не ждали, — ответил Интеллигент. — Нам сказали, что ты не полетишь на Землю. Начальство не желает рисковать. Мы должны были привезти потомков на Мениолу.

— Я уже догадалась. Но планы руководства никогда не менялись, поэтому спустя пять дней мы снова вместе. Думаю, экспедиция будет работать по первоначальному плану.

— Чувствовал я подвох, — глубокомысленно процедил капитан. — Не зря биоэнергетики смонтировали свое оборудование на этом звездолете.

— Значит, будем работать, — заключила Вейя и вновь улыбнулась. — Надеюсь, вы рады?

— Мы рады, поверь, — согласился Аммоо. — Объясни только Христа ради, зачем такие изощренные манипуляции? Что еще случилось?

Вейя хмыкнула.

— Вчерашний день был насыщен событиями. Вы мне просто не поверите…

Она не успела рассказать. По внутренней связи прозвучало сообщение:

— Завтрак готов. Прощу всех желающих прибыть в столовую.

Это сообщение вряд ли оставило хоть одного равнодушного. Разговор решили отложить. Троица проследовала в столовую, где уже собрался весь экипаж.

Появление Вейи вызвало небольшой радостный ажиотаж. Подобного поворота событий мало кто ожидал. Но в целом все были довольны. Экипаж знал лишь малую толику правды, однако, даже этого было вполне достаточно.

В столовой царила атмосфера шуток и прибауток. Вейя оказалась в центре внимания. Ей льстило подобное отношение. Больше всех старался первый пилот. И это понятно. Он уделял пристальное внимание любой новой девушке.

Старшие офицеры ели молча и исподлобья наблюдали за сослуживцами. Внезапная популярность лейтенанта не то что бы удивляла их, скорее вызывала легкий приступ ревности.

Наконец, с завтраком было покончено. После непродолжительного разговора экипаж разошелся по своим делам. Вейя вернулась в каюту.

Долгожданная тишина.

— Как ты думаешь, Ликс, за что они ее так любят? — поинтересовался майор, рассматривая пустой стакан.

— Она симпатичная девушка. Вот и все, — ответил капитан, вставая из-за стола. — Был бы ты девушкой, тебя бы тоже любили. Но ты простой мужик. Делай выводы.