— Сможешь охарактеризовать ее взгляд?

— Ну, не знаю. Попробую.

— Меня интересует твое первое впечатление. Не надо вспоминать подробности. Первое впечатление.

— Не простой у нее взгляд, не открытый. Душа закрыта на замок. Ни страха в глазах, ни хитрости, ни заинтересованности, ни любопытства, просто человек замкнулся внутри себя. Выжидает. Так мне показалось.

— Какого цвета у нее глаза? — вдруг спросила Кудряшова.

— Зеленые, скорее даже малахитовые.

Катя лишь кивнула головой:

— Верно, малахитовые.

— Понятно, — тетя Лида тяжело вздохнула. — Полезное наблюдение.

Зазвонил Димин телефон. Он взглянул на экран, ухмыльнулся и ответил:

— Слушаю. Рядом сидит. Откуда я знаю? — он протянул телефон матери, затем коротко пояснил. — Отец тебя потерял.

Мать взяла телефон.

— Говори, Валера. Да. Минутку, — она встала с дивана и обратилась к гостям. — Покину вас ненадолго. Не разбегайтесь.

Лидия Петровна вышла из гостиной.

— Ну, что, домой поедем? — Кудряшова окинула взглядом собравшихся.

— У нас были другие планы, — нехотя ответил кузен.

— Понятно, — Катя решила помочь. — Поговорю с тетей. Я не знаю, для чего она решила разделить вас. Возможно, тетя хочет посмотреть на ваше поведение, пытается выяснить, насколько вы успели сблизиться. Если вы просто друзья, то довольно легко расстанетесь, ну, а если у вас, как говорится, другие планы на вечер…

— Мы можем схитрить, — Сашу трудно обескуражить. Она доверяла Кате.

Новиков только махнул рукой. Говорить с сестрой уже расхотелось. А Дима, как человек, вполне заслуживает доверия. Зачем зря болтать? Катя более коммуникабельная, она сможет подобрать правильные слова.

— Верно. Поедешь с нами, — рекомендовала Шуре Кудряшова. — А вечером созвонитесь. И не следует «лезть в бутылку».

Последняя рекомендация произнесена в адрес кузена. Тот не ответил, но на его лице было явственно написано: «Не учи ученого».

В гостиную вернулась Лидия Петровна, отдала сыну телефон. Теперь она знала Сашин номер. Затем задала три провокационных вопроса:

— Все обговорили? Кто кого домой повезет? Кто, где и с кем встречается?

— Никто, — буркнул в ответ сын, встав с кресла. Он обиделся и хотел выйти из комнаты.

— Я не зря спросила. Твой отец уже проехал шлагбаум. Прячь Сашу в своей комнате. А сам подгони машину к парадному входу. Пока Валера будет запоздало обедать на кухне, ты незаметно увезешь «хорошую знакомую». Из кухни парадный вход не видно. Как видишь, я выполняю наши вчерашние договоренности. Так и быть возьму грех на душу и отвлеку благоверного.

Дима застыл посреди комнаты, хлопая глазами.

— Чего застыл, как статуя в лучах заката? — мать удивилась. — У тебя меньше двух минут. Действуй!

Парень молча схватил Шуру за руку и потащил за собой на второй этаж.

Лидия Петровна продолжала усмехаться, а после того, как произнесла фразу: «Без комментариев», совсем расхохоталась. Ее рассмешило то, как парочка второпях, спотыкаясь, поднимается по крутой винтовой лестнице, да так быстро, словно им в спину дышит свирепый медведь.

— Дилетанты, — наконец произнесла она, после досталось Кудряшовой. — А ты то зачем потакаешь молодежи? Хоть бы чему хорошему учила… Ты тоже проверку не прошла. Теперь мне ясно кто на чьей стороне.

— Она пошутила, — Славка решил заступиться за любимого человека.

— И я решила пошутить, — ответила Лидия Петровна. — Валера приедет не через две минуты, а через семь минут. Зато как красиво они поднимались по лестнице. Загляденье. Вот вам и ответ. Жаль не засняли для истории их спринтерский забег с препятствиями. Лет через пять интересно было бы посмотреть, — тут женщина спохватилась. — Заболталась я. Пойду, разогрею обед. Есть хотите?

Полковник Элькиил слушал доклад начальника третьего, технического отдела. Ямаан сухо описал поведение Изелы. Его терзали смутные сомнения. По его мнению, лейтенант наверняка установила связь с нелегалами и подыгрывает им.

— Прямых улик нет, но она имела несколько возможностей связаться с резидентурой.

— Вы преувеличиваете, — начальник службы собственной безопасности смотрел сквозь голограмму подчиненного. — Она слишком сильно завязла в непроходимом болоте. Генерал Кам не встретит ее с распростертыми объятиями. Девчонка прекрасно понимает это. Единственный разумный вариант для нее — спрятаться на Земле. В арсенале лейтенанта есть информационно-энергетический блокиратор. Впрочем, шансы скрыться невелики. Времена дерзких побегов канули в лета. Не думаю, что Изела отважится в одиночку противостоять целому Управлению. Она не сможет.

— Но лучше подстраховаться.

— Второй сканер?

— Да. О первом Изела будет знать, а о втором нет. Можно еще кое-что придумать…

Полковник усмехнулся, а подполковник продолжил:

— Если после похищения Вейи, нелегалы бросятся к первому сканеру…

— Понятно. Все гениальное просто.

— Еще предлагаю взять Новикова в заложники. Это значительно упростит захват Вейи, да и разговор с резидентурой можно будет вести на повышенных тонах. Два заложника лучше, чем один.

— С резидентурой не советую открыто бодаться, — отмахнулся полковник. — Разные возможности. Вспомните, что я говорил вам перед началом операции. До сих пор не забыл, как несколько месяцев назад тетя эффектно спасла Вейю от провала. Нельзя конфликтовать с этой женщиной на ее территории. Зимой боевые вертолеты тоже летают.

— Я не совсем понял, о чем идет речь?

— Речь идет о последнем задании тогда еще лейтенанта Вейи, до перехода к нелегалам. С организационной точки зрения Вейя фактически провалила задание, позволила обнаружить себя итроникам. Чтобы выручить племянницу и Новикова, резидент, используя свои связи, подняла в воздух три боевых вертолета и приказала расстрелять колонну итроников, состоящую из восьми автомобилей.

— Лихо.

— Лихо, — согласился Элькиил. — Благодаря тете Вейя смогла выполнить задание и незаслуженно получила из рук главы Альянса орден Героя Галактического Альянса, плюс капитанский чин. Председателю Верховного совета важен конечный результат. Детали его не интересуют. Вейя плохой разведчик? Да, плохой. Плевать! Выполнила важное и ответственное задание — получи орден. Победителей не судят. Вот так.

— Значит без поддержки резидента…

— Да. Без поддержки тети племянница — пустое место. Посредственный агент. А вот сестра Кама способна уничтожить вас одним взмахом руки. Вы оппонент одной из самых успешных резидентур на Земле. Не пожелаю вам разделить участь тех простодушных итроников, которые в свое покусились на жизнь лейтенанта Вейи и ее ухажера. Не злите резидента. Операцию надо провести тихо и без ошибок. Ну, а если Изела симпатизирует генералу Каму, что ж… тем хуже для нее, — полковник хитро сощурился. — Воспользуемся ее симпатией. Притворитесь простачками и сделайте все возможное, чтобы резидентура поверила Изеле. Девчонка, с вашей подачи, сама того не подозревая, напичкает резидента дезинформацией. Пусть нелегалы ищут собственную тень. А вы тем временем, спокойно проведете сканирование и вовремя унесете ноги. После подобной пощечины, генерал Кам… я даже не знаю, что он сделает.

— Что-то вы тут неправильно перевели, — Валерий Константинович допивал кофе и вертел в руках послание Изелы. — Нет в городе гаражного кооператива «Ручей». Нет его, хоть на столе пляшите.

— Все я правильно перевела, — Катю задели за живое. — Простая литорея. Примитивный код. Одни буквы заменяются другими, — она пожала плечами. Для нее все было очевидно.

— Не факт, — упрямился дядя.

Лидия Петровна достала из бездонного стенного шкафа блокнот, карандаш и молча отобрала у мужа клочок бумаги, затем нахмурила брови, сосредоточившись на исходном тексте. Периодически она что-то записывала в блокнот.

Славка скучал. Португальский язык для него темнее темного леса. Он даже без кодировки не прочитает записку.