— Во главе угла стоит Новиков. И требования итроников будут связаны с Новиковым. Они не успели перехватить Славку. Я боюсь, что его скоро убьют.

— Ты опять что-то затеял?

— Если бы я, — Кам горестно усмехнулся и указал рукой на портреты, висящие на стене за его спиной.

— А нам теперь отдуваться? — возмущенно воскликнул Валерий Константинович.

— У нас нет выбора.

— Выбор всегда есть. Я не желаю рисковать своим ребенком, да еще непонятно из-за чего. Да к черту все! Хоть из-за чего не желаю!

— Прости, — тихо проговорил Кам и в сердцах треснул кулаком по столу.

Изела едва не подпрыгнула от радости, увидев долгожданных клиентов, посетивших клинику доктора Чижова. Ее сердечко часто-часто забилось в груди, она поспешно вспорхнула с кресла и выскочила из-за секретарской стойки, на ходу поправляя модное платье.

— Привет! — глаза девушки светились от счастья.

Вейя тут же нахмурилась, но потом искренне удивилась не то от того, что сестренка повисла у нее на шее, а после расцеловала, не то от того, что глаза Изелы выражали неподдельную радость от встречи с ближайшим родственником. Новиков тоже таращил глаза от удивления. Вот тебе и раз. Совсем другая Изела. Совсем другое поведение.

— Здравствуй, Слава, — Изела дипломатично чмокнула парня в щеку. Чмокнула как брата, без какого-либо намека, совсем не так, как утром. — Проходите, присаживайтесь, дайте на вас посмотреть…

— Смотри, конечно, мы не против, — Вейя опустилась на диван, она задумчиво изучала сестру.

— Как там на Земле?

— Тоже зима, — Новиков был немногословен.

Изела вдруг заметила, что на нее смотрят с неприкрытым любопытством, словно на шута и пытаются предугадать ее дальнейшее поведение. Она тут же насупилась, прикусила губу.

— Я вижу, вы мне не рады, — девушка сникла. Так много горечи выплеснули ее слова. — А я дура обрадовалась, подумала как хорошо, что вы приехали, позвонили, подумала хорошо, что увижу вас еще до ужина в доме отца. Поболтаем. Полетим к папе вместе…

— Да ты что, Изела, — Новиков первый очнулся от наваждения и кинулся к опечаленной девушке, взял ее за руки и постарался улыбнуться. — Как ты могла подумать! Мы рады тебя видеть, поверь. Просто немного удивило твое поведение. Ты словно впервые встретила нас за долгие-долгие годы…

— Я не видела вас целый месяц, скучала, — девушка все-таки обиделась, — а вы…

— Как целый месяц! — Вейя вскочила с дивана. — А кто по-твоему к нам приезжал сегодня утром? Кто повез отца на работу? Разве не ты?

— Нет, — малахитовые глаза Изелы непонимающе смотрели на сестру. — Папа сказал, что вы прилетите ночью, вам надо устроиться, а сегодня вечером встретимся, — теперь Изела задумалась.

— Так, — Новиков облокотился о стойку и подпер подбородок рукой. — Я понимаю только то, что ничего не понимаю. Кто же врет и зачем? — он устремил взор на плакат медицинской тематики, висящий на стене.

— Я представляла нашу встречу немного иначе, — огорченно продолжила Изела.

— Извини меня, родная, — Вейя быстро совладала с собой, подошла к сестре, обняла. — Прости. Кажется, мы со Славиком несем чушь и обидели тебя. Прости нас. Я действительно рада тебя видеть, безумно рада.

— Ага, — в ответ Изела тяжко вздохнула и нехотя обняла сестренку. — Только я не поняла о чем вы говорите. Что произошло утром. И причем здесь я?

Новиков открыл было рот, намереваясь ответить на вопрос девушки, но его возлюбленная решила поступить иначе. Она опередила парня.

— Эх, Изела, все просто. Я дура до сих пор ревную тебя к Славе, — Вейя сменила тему разговора, ушла от прямого ответа. — Ничего не могу с собой поделать, — разведчица артистично махнула рукой и взглянула на сестру честными глазами. — Извини меня. Мы так давно не виделись, а я все о своем…

— Ничего страшного, — Изела сделала вид будто поверила, обида вновь жарким пламенем вспыхнула в груди. И девушка ответила на неприкрытую ложь сестры очень хлестко. — А Слава, если хочешь знать, мне действительно нравится. К тому же он здорово помог мне…

Новиков смотрел на двух девчонок широко раскрытыми глазами, то на одну, то на другую. Ему не хотелось созерцать спектакль абсурда. Но выхода нет. Поведение Изелы заставляет задуматься. Если отставной разведчик не врет, то кто же тогда утром посещал дом Вейи в облике Изелы? С другой стороны, а зачем Изеле врать? Нрав у девушки, конечно, непростой, но не до такой степени, чтобы выставлять себя на посмешище. Она ведь гордая. Значит, врет генерал Кам. Почему?

— Что нового? Как поживаешь? — Вейя продолжала играть. Разговор сам собой перешел в плоскость банальных вопросов и ответов.

— Неплохо. Скучновато только. В Управлении было гораздо веселее, — сестра приняла правила игры.

— Папа сказал, что ты вышла в отставку?

— Ну, раз я работаю секретарем-распорядителем в клинике Николая Павловича, значит действительно вышла в отставку, — Изела демонстративно осмотрела большую светлую приемную, вдоль стен заставленную диванами и креслами.

— Да уж, скучно, — согласилась Вейя.

— А ты говорят заболела, тошнота, головокружение, — Изела решила отыграться за ложь. — Симптомы очень любопытные. Заслуживают пристального внимания. Токсикоз. Папа в курсе? А то я ему не звонила. Он пока не знает о твоей странной хвори.

«Сцепились две ехидны, — Славка лишь покачал головой. — И все из-за тебя, товарищ Новиков, толи еще будет. Хорошо, что девчонки живут на разных планетах. А ведь когда-то были не разлей вода».

Славка невольно вспомнил штурм гаража, тогда Изела не побоялась лезть под дула бластеров, спасая Вейю. Готова была отдать свою жизнь лишь бы вызволить Вейю из рук надзирателей. Вспомнил горькие слезы, катившиеся по щекам Изелы, после того, как ей сообщили о смерти сестры, пусть сводной, но сестры.

— Хватит! — вдруг властно рявкнул он.

Девчонки мгновенно прекратили препираться, притихли и немного испуганно посмотрели на Славку.

Изела прошла за стойку и сообщила доктору по внутренней связи:

— Николай Павлович, пришла Вейя. Хорошо.

Девушка тут же вышла из-за стойки, привычным жестом, будто потомственный дворецкий открыла дверь, ведущую в смотровой кабинет, и казенно, но вежливо произнесла:

— Прошу. Доктор примет вас.

— Благодарю, — Вейя гордо задрала голову и проследовала в кабинет.

Новиков ринулся за ней, но все тот же казенный и в то же время вежливый голос остановил его:

— Господин Новиков, подождите в приемной.

Славка лишь развел руками и покорно сел на диван, сложив ногу на ногу.

Изела закрыла дверь, подошла к парню, заискивающе улыбнулась и вопросительно посмотрела на гостя, словно умная кошечка просила разрешения запрыгнуть на колени.

— Садись, Золушка, горе ты мое луковое, — Новиков усмехнулся, потом тяжело вздохнул.

Девушка мгновенно пристроилась рядом, прижалась к парню и тоже тяжело вздохнула. Ее душу вновь переполняли радостные эмоции.

— Хоть минут десять побудем вместе, наедине, — мечтательно проговорила Изела и провела ладошкой по Славкиным волосам, — без нее…

— Встать, не спать! — Шура сквозь сон почувствовала сильнейший удар в живот и непроизвольно вскрикнула от чудовищной боли.

Два итроника в человеческом обличии вошли в чулан, в котором держали заложников и буквально пинками подняли спящих людей. Больше всего досталось Диме. Александра едва продрав глаза и мгновенно ощутив во рту страшную горечь, поспешно вскочила на ноги. Живот будто налился свинцом. Повышенное внутричерепное давление грозило разорвать мозг на части. Очень хотелось пить. Язык прилип к небу. Холодно в чулане. Тело окоченело. А итроники тем временем, позабыв о девушке, обступили лежащего на полу парня и поочередно били его ногами.

— Что, Щербаков, где твоя грозная мамаша? А? Чего молчишь? Подожди, еще не так запоешь!

Дима скрючился от боли, поджал под себя ноги, закрыв живот, а руками обхватил голову, терпел побои, не кричал, лишь стонал от каждого удара.