«Надо бить только в бок», — пронеслось в воспаленном девичьем сознании. Задушевные разговоры с подчиненными майора Шеттеррга, охранявшими Новикову до Нового Года, не прошли даром. Мениольцы научили девчонку грамотно противостоять итроникам в рукопашном бою. — «Надо бить только в бок, там слабое место биоскафандра. Они только кажутся сильными. Надо воспользоваться моментом, пока меня не видят. У них прекрасное боковое зрение. Незаметно напасть можно только со спины».

Спустя секунду Саше удалось сконцентрировать внимание на противнике. Боль, ярость и дурнота отступили на второй план. Девушка, словно зверь загнанный в угол, видела перед собой лишь незащищенные спины итроников. Их двое. Только двое. Новикова успокаивала себя. Мысли бесконечным потоком проносились в сознании. Страх испарился. Будь что будет. Спасение утопающих, дело рук самих утопающих. Дима! Дима…

От неожиданного удара в бок ближайший итроник потерял равновесие и неуклюже повалился на напарника. Противник оказался на полу.

Новикова подпрыгнула…

Саша не была излишне упитанной девицей, но и не отличалась худобой. Годы спортивных тренировок позволили ей развить крепкую мускулатуру, хотя внешне это было незаметно. Потому внезапное приземление проворной заложницы прямо на спины поверженных итроников вряд ли прошлось по душе незваным гостям из поднебесья. Знаете, ведь каблуки у модных женских сапожек достаточно острые. Теперь уже Шура работала ногами, немилосердно избивая врага. Била жестоко и профессионально, не давая поднять головы. Она умела это делать. Четкие и отточенные удары. Враг просчитался, оставив молоденькую и с виду безобидную каратистку без должного внимания.

Итроники молчали. На помощь не звали. Странно. А может быть некого звать?

В руках первого итроника появился бластер.

— Пистолет, — простонал Щербаков, стараясь подняться на ноги.

Но видимо итронику славно перепало от разъяренной девчонки, координация движений частично нарушена. Он не смог уклониться от удара. Бластер улетел к ногам Димы, а сам итроник распластался на полу.

Младший Щербаков, превозмогая сопротивление измученного жестокими побоями тела, поспешно схватил «подарок». Итроник успел активировать бластер, и Диме оставалось лишь прицелиться и нажать на курок. Данный экземпляр оружия хоть и изготовлен далеко от Земли, но адаптирован под человеческую руку, ведь движения итроников в камуфляжных биоскафандрах мало отличаются от движения людей.

У Димы тряслись руки, глаза дико блестели, общее впечатление портил подбитый глаз. Он беспрестанно сплевывал кровь, сочившуюся из рассеченной губы.

— Отойди, — произнес Щербаков-младший непослушными губами.

Шура мгновенно прижалась к стене и зажмурилась, а когда, наконец, отважилась открыть глаза, то сначала увидела тела итроников, неподвижно лежащие на грязном полу, а потом Диму стоящего на коленях с бластером в руках.

— Ты убил их? — слова сами собой слетели с девичьих губ.

— Надеюсь, что да… жаль, что в свое время плохо запоминал нравоучения отца. Я бы не смог активировать бластер будь он на предохранителе. Тьфу… Не умею.

Шура кинулась к парню и помогла подняться на ноги. Дима левой рукой держался за живот и часто-часто дышал, а правой рукой продолжал сжимать рукоятку бластера.

— Давай я тебе помогу. Бедненький! Что они с тобой сделали? — Новикова чуть не зарыдала, глядя на окровавленное лицо любимого парня.

— Ну вот, — Дима постарался улыбнуться, не широко, всего лишь краешками губ, — безжалостно отмутузила двух итроников, даже не пикнула, а теперь слезы проливаешь. Я никогда на тебе не женюсь, а то чего доброго начнешь меня мутузить…

— Ты придурок, Щербаков, — Саша засмеялась и шутя отвесила парню подзатыльник, после поцеловала.

Тот сморщился, но промолчал.

Вейя прошла в смотровой кабинет.

— Николай Павлович, — радостно воскликнула она по-русски, вскинув руки.

— Девочка моя! — Чижов выскочил из-за стола и поспешил навстречу. — Вот кого я всегда рад видеть, — он нежно прижал любимицу к груди. — Проходи, садись на стул. Ну, рассказывай, как поживаешь? Какие новости? Замуж собираешься? А то Кам все уши прожужжал.

— Ругал меня при случае? — девушка лукаво улыбнулась.

— Нет, — Чижов сел напротив пациентки. — Он давно смирился с твоим непутевым характером.

— Вот как?

— Да. Ты добилась своего. Надеюсь счастлива?

— Безумно счастлива. Правда.

— Замечательно, — доктор улыбался. — Только выглядишь ты…

— А что? — Вейя почему-то стала ощупывать лицо.

— Нет, ты неправильно поняла. Я не о том. Раньше ты была простой жизнерадостной девчонкой. А теперь повзрослела.

— Разве это плохо?

— Не привык, знаешь ли. Ты для меня все еще маленькая девочка.

Вейя рассмеялась.

— Николай Павлович!

— Ладно, не слушай старика — доктор замахал руками. — Давай все-таки займемся твоим недугом.

— Да нет у меня никакого недуга. Просто Слава настоятельно просил показаться врачу, а я безумно хотела вас увидеть.

— Я рад. А как же головокружение, тошнота?

— Вы тоже считаете, что налицо симптомы беременности?

— Учитывая обстоятельства, это первое, что приходит на ум, моя дорогая. Как у тебя с половой жизнью?

— Ну, мы со Славой не монахи, — щеки девушки порозовели. — Но… мы предохраняемся.

— Кто бы сомневался. Ты никогда не страдала отсутствием благоразумия. Однако даже метла раз в год стреляет. А месячные? Задержка есть?

— Примерно земная неделя от прежнего срока, — кое-как выдавила из себя Вейя, будто почувствовала за собой неизгладимую вину.

— Э-хе-хе, — Чижов поднялся на ноги. — Что ж, пойдем, посмотрим.

Он повел девушку в другое помещение, напичканное медицинским оборудованием.

— Для начала возьмем анализ крови.

Вейя без особого желания засунула руку во чрево бездушного автомата и даже не вскрикнула, когда тот проколол ей вену.

— Пока идет комплексный анализ крови, — Николай Павлович подал пациентке стерильный тампон, — займемся другим делом. Мне нужна моча для анализа. Лучше, конечно, брать утреннюю, ну да ладно… вечер на дворе.

— Но я не хочу в туалет, — Вейя растерянно пожала плечами, правой рукой придерживая тампон.

— Я так и думал, — Чижов усмехнулся. — Водички попьешь? Или используем наружный стимулятор?

— Лучше воды, — резонно рассудила девушка, приняв стакан с водой.

— Вода непростая, — предупредил доктор.

— Я догадалась, — разведчица залпом осушила стакан.

— Так, а теперь, — Чижов повел пациентку к аппарату, отдаленно напоминающему электронный томограф, — посмотрим из чего ты состоишь. Ложись.

— Из лоскутов, — мрачно пошутила девушка, устраиваясь на кушетке. — После заварушки над Атлантикой меня неделю собирали из мелких фрагментов.

— Да, — согласился врач, закрывая прозрачный колпак. — Что верно, то верно. Тогда всем досталось, но тебе больше всех. А ребята с Асаргидоры молодцы, вылечили. Виртуозы. Хотя внешне напоминают здоровенные мыльные пузыри.

— Причем светящиеся, — дополнила девушка.

— Точно. Приятные в общении ребята. Все, больше не разговаривай, не шевелись, дыши плавно.

Кушетка, закрытая сверху прозрачной полукруглой крышкой пришла в движение и медленно покатила к овальной белой тускло светящейся трубе. Вскоре кушетка с пациенткой скрылась внутри медицинского аппарата. А Николай Павлович поспешил к монитору, где уже начали вырисовываться контуры стройного тела капитана Вейи. Изучая поступающие данные, доктор долго стоял, склонившись над пультом управления. Потом он вдруг схватился за голову и начал что-то невнятно бормотать. После кинулся к аппарату, но вдруг передумал и вернулся к монитору. Дышал тяжело, вытирая испарину, предательски проступившую на лбу…

Диагностический аппарат завершил работу. Кушетка покинула сканирующее устройство.

Бледный доктор Чижов долго не мог решиться подойти к кушетке и открыть крышку.