— Нет. Ты же знаешь…

— Ладно, подождем вместе.

Они долго ждали, почти не разговаривали.

Наконец дверь открылась, на пороге появился врач.

Кам вскочил с места.

— Успокойтесь, все хорошо, — заверил хирург и улыбнулся. — Операция прошла успешно. Девочка в сознании.

— Что с ней?

— Точечный ожег печени. Болевой шок. Большую часть энергии поглотил бронежилет, иначе бы она не выжила. А так, полежит два дня в больнице, потом выпишем.

— К ней можно? — спросил директор.

— Разумеется, только не утомляйте девушку расспросами. Пусть поменьше говорит, да побольше спит.

— Спасибо, доктор.

— Не за что.

Вейя лежала на кровати и не могла видеть себя со стороны. Ей это не нравилось. А вдруг что-то не в порядке? Боли не чувствовалось, только неясный шум в голове. Перед глазами почему-то прокручивались те последние мгновения в грузовом отсеке дисколета. Почему она так поздно заметила опасность? Железка в мгновение ока вывела ее из игры. Мозг понимал, что паук специально спроектирован для борьбы с людьми, но было по-человечески обидно. Просто обидно и все.

— Папа! — девушка увидела отца.

Кам бросился к постели.

— Дочка, жива! — он тяжело вздохнул. — Как я переволновался.

Вейя улыбнулась своей завораживающей улыбкой.

— Жива, папа, все хорошо.

Отец сел рядом, немного помолчал, то и дело вздыхая, ему не нужны были слова, достаточно взгляда.

— А что с Ликсом? — вдруг спросила девушка. — Как он?

— Ранен в ногу.

— А паук?

— Капитан не промахнулся.

— Значит, паук и здесь опередил?

— Да. И это не удивительно. Меня интересует кое-что другое. Почему вы не закрыли входной люк, почему разделились? Ведь Ликс знал, что в одиночку одолеть паука невозможно.

— Отстань от капитана, — твердо заявила дочь. — Он спас меня, звездолет, даже этих лысых чертей из института Биоэнергетики. А ты опять ищешь виноватого.

Кам скривил губы.

— Я не ищу. Для этих целей создана специальная комиссия во главе с заместителем директора Главного Управления ФСКР. Против решения комиссии я бессилен.

Вейя закрыла лицо руками.

— Получается, что мы должны отдуваться за чьи-то ошибки, так? Кто проворонил паука? Разве мы? Нет, охрана. Кто стоял возле дисколета вооруженный до зубов и боялся войти внутрь, прикрываясь дурацкой инструкцией? Ведь даже в разведшколе учили, что по статистике паука могут одолеть три обученных охранника. Выходит, нас отправили на верную смерть? Мы с Ликсом знали это с самого начала.

— Тихо, — Кам даже привстал. — Не вздумай это говорить комиссии. В комиссии умные люди сидят, разберутся. И потом, с чего ты взяла, что Ликса сделают крайним?

— У меня есть такое предчувствие. Он не держал люк закрытым!

— И что? На половине дисколетов люк был открыт.

— Я не люблю, когда ты на моих глазах из отца превращаешься в чиновника. Это плохой признак.

— Плохой, согласен. Только ты недооцениваешь ситуацию, дочка. Комиссию, в первую очередь, будет интересовать факт утечки информации к итроникам. Как они узнали о готовившейся экспедиции? Вот это важно выяснить. Все остальное — дело техники. Итроники блестяще провели операцию. Мы проморгали. Так что на вас никто не посмотрит, может даже наградят, всякое бывает. А нас, ваше непосредственное начальство явно не погладят по голове. Неизвестно кто окажется крайним. Вот так.

Кам всегда рассматривал ситуацию с более высоких позиций и часто оказывался прав. До Вейи только сейчас дошел весь смысл слов, сказанных отцом.

— Извини, папа, я только что поняла, — она поправила волосы, — извини.

— Ничего страшного. Самое главное выздоравливай. Больше тебя ничего не должно беспокоить. Обо всем остальном я сам позабочусь. Обещаешь?

— Обещаю, — девушка улыбнулась.

— Ладно, я побежал, но скоро вернусь.

— Хорошо.

— В коридоре ждет директор Управления. Он хочет с тобой побеседовать.

Вейя кивнула головой. Торжественная часть закончилась, начинается официозная, с участием всевозможных чиновников и следователей.

— Зови. Раньше сядешь, раньше выйдешь.

Утро, как и весь вчерашний день, выдалось пасмурным, дождливым.

Парень с девушкой торопливо шли по аллее, стараясь успеть в институт. Славка шагал размашисто, а Елена семенила следом, старалась не отставать от него, обходя мелкие лужицы.

— Шура чего-нибудь нового рассказывала? — поинтересовалась она.

— Нет. Остаток дня она где-то шлялась, вечером даже не стала со мной разговаривать, словно ничего не случилось. У нее раздвоенная личность. Иногда она поражает своей принципиальностью, иногда раздражает непоследовательностью.

— За нами следят? А то я боюсь оглянуться.

— Следят. Точь-в-точь как в Сашиной инструкции.

— Мама! — испуганно воскликнула Кузнецова и схватила парня за руку.

Новиков хотел, было отстранить руку девушки, однако передумал. Конфликты конфликтами, но все же она не совсем чужой человек.

— Где твой Абрамов? Что-то его не видно на аллее.

— Так у него задолженностей нет, он решил не ходить в институт, поехал с отцом куда-то.

Славка хмыкнул.

— Весело. Придется проводить тебя до дома.

— Придется? — Кузнецова удивленно захлопала глазами. — Да уж… как все изменилось! Тебе трудно проводить меня домой?

— Нет, не трудно, просто боюсь, что Елисеева зря ревновать начнет.

— Странно, раньше тебя это совсем не волновало.

Новиков усмехнулся.

— А теперь волнует.

— Слава, — Лена вдруг остановилась и печально отстранилась от парня, — врешь ты все. Мы с тобой столько лет знакомы, я тебя как облупленного знаю. Не лги мне, пожалуйста. Это ты меня ревновать заставляешь. Знаешь, что я все еще за двумя зайцами бегаю и, наверное, ни одного не поймаю. До сих пор простить не можешь.

Что ответить? Парень лишь тяжело вздохнул, раскрыл зонт, подошел к девушке, обнял и сказал:

— Горе ты мое луковое, не забивай голову ерундой, пойдем, а то дождь сильный пошел… Хорошо?

— Хорошо.

Ночь, проведенная в больнице, оставила неприятный осадок на душе. Вейе приснился кошмар, в который превратилась ее последняя экспедиция на Землю.

Девушке снится, как узкая лесная дорога петляет между вековыми соснами. Холодная атмосфера вечнозеленой чащи несет с собой беспокойство. Таинственный былинный полумрак окружает все вокруг. Посреди этого великого океана зеленых колючек совершенно неестественным кажется большой синий автомобиль, стремительно несущийся по грунтовой и плохо обкатанной колее. Джип то и дело подскакивает на бесчисленных кочках, затем машина проваливается в какую-то яму, потом вновь следует очередной прыжок. Чудовищно. Как можно ехать фактически по бездорожью со скоростью восемьдесят километров в час? Оказывается можно.

Итак, команда из пяти человек под руководством старейшего координатора Управления — Шамана, направляется к месту встречи с дисколетом. Примерно через полчаса группа должна выйти к условленному месту. Однако на полпути произошло нечто страшное и необъяснимое. Перед машиной, ни с того, ни с сего, вдруг вздыбилась земля и девятым валом накрыла автомобиль. Ничего не понимающая Вейя лишь успела зажмуриться. Последовал страшный удар. Джип оказался в глубокой воронке. Из-под капота повалил пар.

— Покинуть машину, быстро! — скомандовал координатор.

— Напоролись на итроников, — тоскливо завыл водитель, выскакивая из автомобиля.

Вейя, отстранив подушку безопасности и отстегнув ремень, последовала его примеру. Пригибаясь к земле, она кинулась прочь от дороги. К машине, не таясь, в полный рост, приближались пятнадцать вооруженных существ, облаченных в защитные комбинезоны. По убегающим людям был открыт огонь на поражение. Двое мужчин сразу же были убиты. Вейя и координатор, прячась за деревья, начали отстреливаться. Однако силы явно не равны.