— Куда подевался твой ухажер? — зло поинтересовался Шаман.

— Не знаю.

Водитель бесследно исчез, возможно, он просто сбежал, бросив товарищей.

— Уходим в лес, — приказал координатор. — Я вызвал подмогу. Нам надо продержаться максимум полчаса. Дисколет выслал две машины. Береги себя. Ты еще молода, тебе рано умирать.

Пожалуй, это был глупый совет, ибо от судьбы все равно не убежишь.

Рой лазерных лучей неистово носился среди величественных сосен, сшибая ветки и даже маленькие деревца. Два человека пытались оторваться от преследователей, петляя по лесу. Наконец, они выбились из сил и решили передохнуть. Вейя сняла с себя шикарный модный плащ, купленный в Кельне три дня назад, тяжело вздохнула, рассматривая на нем образцы уральской грязи, потом постелила его под высокой сосной и уже без всякого сожаления повалилась на дорогую подстилку.

— Зачем они напали на нас? — пожалуй, девушку заботил не только этот вопрос. Она не могла понять, почему любимый человек бросил ее на растерзание итроникам?

— Потому и напали, — вяло отвечал уставший старик, — Вероятно, мы приблизились к их звездолету, спрятанному в лесу, а итроники — насекомые, народ коллективный, всегда интуитивно охраняют свое гнездо. Мы их рассекретили. Нас постараются убить. Они принципиальные, просто так не отстанут.

— Что же делать?

— Не дрейфь, лейтенант, жди наших. Другого выхода нет. Лишь бы серые образины нас потеряли… тогда мы спасены… смотри в оба. У тебя уши молодые, чуткие, прислушивайся, правда, эти твари в три раза легче нас и ходят почти неслышно…

Шаман не успел договорить. Лазерный луч пропорол ему грудь. Координатор даже не охнул и распластался по земле, съехав вниз по шершавому стволу дерева.

Вейя испугалась. Она поняла, что пройдет еще секунда и от нее останется только горстка горячего пепла. Что произошло потом, она не запомнила, да и помнить не хотела. Девушка лишь видела, как ее плащ превратился в дымящиеся ошметки. Разведчицу вдруг обуяла дикая животная ярость. Кувыркаясь по земле, она, сама того не ожидая, случайно застрелила сразу троих итроников и, совершив шестиметровый прыжок, оказалась лицом к лицу с назойливым противником. Их оставалось семеро, видимо, остальные пошли искать водителя. Без биоскафандров они не могли составить ей конкуренцию в рукопашном бою. Не та весовая категория. Одним ударом ноги она смела двоих. Через секунду те двое уже лежали на земле с проломленными головами. Остальные, лишившись штатного оружия, поспешно отступили. Еловые ветки скрыли их спины. Всего на пару коротких минут, схватка за место под чужим и в то же время родным солнцем, превратила изящную девушку в остервеневшего зверя.

Опомнившись, Вейя бросилась к начальнику. Тот был еще жив, но без сознания. Это была катастрофа.

Помощь, как водится, подоспела слишком поздно. Отряд спецназа обнаружил в лесу четыре человеческих трупа. Возле одного из них сидела молоденькая окровавленная девушка и что-то негромко причитала…

Вейя проснулась. Вокруг ночь. Больница. А этот кошмар, бывший когда-то явью, теперь регулярно преследует ее во сне…

Вечером Александра заглянула в комнату брата. Тот сидел за письменным столом и скорее всего пытался что-то сделать со своей злополучной курсовой работой, хотя на мониторе ноутбука красовались шашки.

— Как успехи? — довольно сухо поинтересовалась сестра.

— Не дождешься.

Ответ в том же стиле.

Шура расположилась на кровати, видимо планируя долгий разговор.

— Я не об учебе.

Славка хмыкнул.

— Ты спрашиваешь от скуки, или я чего-то не разглядел по дороге домой?

— Обойдемся без комплиментов, — сестрица даже усмехнулась. — Разумеется, ты всего не видел. Просто мне понравилось, как вы сегодня в институт ходили.

— И что? — Новиков начал сердиться.

— Ну… так… словно в старые добрые времена, — Александра пожала плечами и как сытый, довольный кот, улыбнулась.

— Сделай доброе дело, — Славка повернулся к сестре, — не сыпь мне соль на сахар.

— Ладно, — сестра примирительно махнула рукой, — у меня есть новости.

— Начинай, — брат кивнул головой. Шура просто так не приходит.

— Ты знаешь, где находиться автомобильный тоннель, расположенный недалеко от железнодорожного вокзала? — начала рассказ шпионка. — Коротенький такой, но все равно тоннель…

Разумеется, Славка достаточно хорошо ориентировался в родном городе. Он еще раз кивнул головой.

— Отлично, — сестра достала из пакета видеокамеру, — предлагаю тебе посмотреть любительскую видеозапись.

Новиков извлек из камеры миниатюрный диск и установил его в ноутбук. Спустя некоторое время он уже просматривал видеозапись на экране компьютера. Это была панорамная съемка тоннеля. В него заезжали и выезжали машины. Съемка длилась минут пятнадцать. С первого взгляда, нет ничего необычного. Только со второго раза Славка рассмотрел кое-что неординарное. Машин на дороге мало. Не составляет большого труда заметить, что все они проезжают через тоннель без остановки. Данный процесс занимает несколько секунд. И вот, в кадре появляется очень знакомая белая «Нива», затем машина скрывается под землей, а на поверхность выезжает уже синяя автомашина той же модели. Парадокс, да и только. При детальном анализе можно заметить, что в тот момент в тоннеле находится лишь только эта машина. Все остальные либо покинули его, либо еще не въехали. Съемка продолжается еще несколько минут для того, чтобы убедиться, что белая «Нива» не остановилась в тоннеле, а чудесным образом сменила цвет, словно автомобильный тоннель оборудован покрасочным цехом.

Славка еще несколько раз просматривает фрагменты записи, затем поворачивается к сестре. Лицо его более чем задумчиво.

— И что все это значит?

— Я подумала, что ты чего-нибудь дельное скажешь.

— Сказать могу только одно, — Новиков встал из-за стола и выглянул в окно. Во дворе стояла синяя «Нива». — Так бывает только в шпионских фильмах, причем далеких от реальности. История о Джеймсе Бонде, например. Но мы живем в России. На дворе двадцать первый век.

— Вот и я о том же, — Шура всплеснула руками. — Если бы синяя машина дожидалась белую под землей, ее бы объезжали другие машины. На выезде из столь короткого тоннеля их скорость и траектория движения были бы другими. А так они едут абсолютно прямо. Подземных препятствий ни до, ни после метаморфоза не наблюдается.

— Что же это за парни? — Славка вернулся к столу. — Они слишком хорошо оснащены. Краска, которая сама меняет цвет…

— Могу добавить еще одну ложку дегтя, — Александра тяжело вздохнула.

— Давай.

— Машина не только сменила цвет, но и номер. На видеозаписи это не видно. Я разглядела номер в бинокль.

Брат хмыкнул.

— Это точно?

— Да. Он до сих пор красуется на машине, дежурящей во дворе.

— Я готов поверить в то, что уже давно изобрели краску со свойствами хамелеона, но сменить на ходу номер, — парень устремил взор к потолку. — Это не реально.

— Почему не реально? Либо он переворачивается, либо та же краска, которая меняет цвет при определенных условиях. Может, конечно, эти товарищи применяют более изощренные технологии. Кто знает?

— Все это наводит на мрачные мысли, — Славка опять хмыкнул. — Либо мы столкнулись со спецслужбами, либо с крутыми бандитами, которые, в силу определенных причин, имеют в арсенале секретные спецсредства. От подобных мыслей становится страшно. Чувствуешь себя совершенно беспомощным человеком. Я до сих пор не могу понять, что им от нас надо. Что им надо?

— Честно говоря, мне нечем тебя успокоить, — взгляд Шуры излучал беспокойство, — но как только я раздобуду транспорт…

Славка оживился.

— Какой транспорт? Еще не хватало, что бы ты за ними гонялась по пятам! А если тебя заметят? Что будет? Тебе даже никто помочь не сможет. Ты подумала об этом?

— Что-то ты меня раньше времени хоронишь? — Саша усмехнулась.