Кузнецова нахмурилась.

Подполз разукрашенный рекламой трамвай, предварительно прозвенев предупреждающим сигналом на повороте. Люди, ожидающие посадки, терпеливо дождались, пока все желающие покинули вагон и ненавязчивым штурмом взяли транспортное средство. Девушки не стали сильно торопиться. Зашли последними. Места хватило всем. Утром общественный транспорт ходит часто. Давки не было.

— У тебя проездной? — поинтересовалась Лена.

Шура кивнула головой. Дальше их разговор перешел в иную плоскость.

— Славик встречается с Катей?

— Да.

— У них все хорошо?

— А почему ты спрашиваешь?

— Видела недавно вашу Катю…

— И что?

— Поздоровалась со мной, словно мы старые знакомые. Откуда она меня знает?

— А ты откуда ее знаешь?

— Ты рассказала…

— Это было давно.

— Потом я ее видела несколько раз. Счастливая девушка. По глазам видно…

— Тебе завидно?

— Что ты все время огрызаешься?

Шура тяжело вздохнула.

— Я не огрызаюсь. Лен, займись своей жизнью, прошу тебя. Зачем попусту убиваться? Славку ты сама отшила. Богатого жениха искала… Дениса не удержала. Он, в конце концов, тебя раскусил, хоть и любил… Хватит копаться в прошлом! Подумай о будущем.

Теперь вздохнула Кузнецова.

— Грубая ты, Саша, но ты права. Сил только не хватает…

После шести часов уже начало темнеть. Мороз стал крепчать. Новиков и Кудряшова вернулись к Катиному дому. Девушка была довольна прогулкой. Щеки раскраснелись от мороза. Парень сделал все возможное, чтобы отвлечь любимого человека от мрачных мыслей.

Уходить с улицы пока не хотелось. Молодежь стояла во дворе, возле карусели. Катя слушала Славку. Но тут ее отвлек телефонный звонок.

— Дядя, — пояснила она. — Подожди минутку. Алло. Да. Потому что я не дома. Хорошо.

Короткий разговор закончился.

— Тебя вызывают? — забеспокоился Славка.

— Нет. Дядя просит позвонить тете.

— Ясно.

— Просто тетя редко сама звонит по сотовому телефону.

Племянница перезвонила.

— Да, это я. А что случилось? — сделав едва заметное движение головой, Кудряшова осмотрелась по сторонам. — Вижу. Верно. Хорошо, — секунд двадцать разведчица молчала, слушая начальника. — Поняла. До свидания.

— Что ты видишь? — Новиков решил окинуть взглядом двор.

— Не поворачивайся, — тут же предупредила Катя.

— Зачем? — глаза парня выразили неподдельное удивление.

Разведчица стала слишком серьезной.

— Пойдем, — она потянула его за руку.

— Куда?

— На стоянку. Поедем к тете.

— Зачем?

— Объясню в машине. Делай вид, что мы гуляем и ничего не замечаем вокруг себя.

— Ладно. Поиграем в ваши шпионские игры.

— Слав, это не игра.

— Итроники?

— Хуже.

— Кто может быть хуже итроников?

— Свои.

Новиков ничего не сказал, Кудряшова протянула ему руку, и они, не торопясь, покинули знакомый двор. На перекрестке, или заворачивая за угол дома, Катя незаметно, не повернув головы, одним взглядом, осматривала пространство позади себя и все время хмурилась. Славка понял, что за ними следят. Он пытался действовать по Катиной технологии и очень скоро, через три поворота, заметил серебристый «Nissan», следующий за ними на некотором расстоянии. В машине сидел один человек.

Девушка водила Новикова по тихим старым улочкам. До стоянки они дошли через полчаса, а не через десять минут, как обычно. Двигатель завелся сразу, но в остывшую за день машину садиться не хотелось. Катя ждала пока немного прогреется двигатель, заработает печка, и обогрев передних сидений сделает свое дело. Парень стоял рядом, курил, периодически поглядывая на улицу. Преследователей не было видно.

— Они не дураки, — разведчица ответила раньше, чем Новиков успел задать вопрос. — Машина давно скрылась. Возможно, сдала вахту другому наблюдателю.

— Понятно. Поехали. Хочется послушать, что по этому поводу скажет твоя тетя. И вообще, объясни мне, пожалуйста, что происходит…

— Я пока сама не знаю, — честно ответила девушка. — За нами следят. Садись в машину. Надеюсь, тетя все разъяснит. Настораживает тот факт, что она попросила приехать с тобой…

— Значит, произошло что-то серьезное?

— Да.

— Час от часу не легче.

— Прорвемся.

— Ладно, — Славка открыл водительскую дверь. — Я поведу машину.

Катя не стала спорить и уступила свое законное место.

Суббота. Вечер. Город загружен автотранспортом. Уже зажглись фонари вдоль дороги. Новиков ехал по параллельным улицам, избегая центрального проспекта. Здесь меньше машин, правда, дорога уже. Кудряшова успела потрепаться по телефону со Светой, затем позвонили: кузен, Шура и еще раз Валерий Константинович.

— Ты сегодня популярная, — Славка периодически поглядывал в зеркало заднего обзора. Он часто менял направление движения. — Кажется за нами никто не едет.

— Никто, — подтвердила разведчица. — Возможно, наши их спугнули.

— Ваши?

— Да.

— Стоп, — сказал парень и даже немного притормозил. — Ты давно знаешь о слежке?

— Неделю.

— А мне почему не сказала?

— За тобой не следят. Только когда мы идем вместе.

— И что теперь? От меня надо скрывать? А если тебя прихлопнут где-нибудь…

— Не прихлопнут. Да и слежка странная. Появятся на полчаса, потом на три дня исчезнут, затем снова нарисуются…

— Кто они?

— Тетя сказала, что в машине был сотрудник службы собственной безопасности нашего Управления. Надзиратель или контролер, называй как хочешь.

— Просто так они не следят за вами, верно?

— Верно.

— Ты проштрафилась?

— Нет.

— Тогда я ничего не понимаю.

— Тетя должна все объяснить. Меня сильно беспокоит тот факт, что она пригласила тебя. Дело пахнет керосином. Сбывается мой дурацкий сон…

— Началось в колхозе утро! — воскликнул Новиков. — Опять ты про свой сон. Катюша, может он действительно вещий, предупреждает о грядущих неприятностях, не знаю, но нельзя же раскисать…

— А кто раскис? — девушка даже удивилась. — Переживать и беспокоиться мне никто не запретит, но раскисать не в моих правилах.

Автомобиль подъехал к поселку Целинному. Видеокамера передала изображение компьютеру. Система видеозахвата зафиксировала номер. Проверка по базе данных не заняла много времени. Шлагбаум поднялся вверх, пропуская машину на условно охраняемую территорию.

Ворота дома открылись. Охрану заранее предупредили. «Toyota» остановилась на заднем дворе. Джипа не видно, правда «Лада» стоит на привычном месте, значит Дима дома.

Влюбленная парочка покинула автомобиль, направляясь к черному ходу. Катя шла впереди. Два изящных фонаря освещали двор. Новиков озирался по сторонам. Инопланетное «гнездо» он представлял немного иначе. Детские воспоминания Вейи заметно устарели.

На пороге им встретился Дима.

— Во! — воскликнул он, улыбаясь. — Сладкая парочка.

— Чья бы мычала, — Катя разразилась длинной тирадой.

Парни поздоровались, не обращая внимания на слова девушки. Дима терпеливо дослушал кузину и вышел на улицу, ничего не сказав в ответ.

— Надевайте тапочки, — тетя появилась в прихожей. — Здравствуй, Слава.

— Добрый вечер.

— Лидия Петровна, — Кудряшова представила женщину. — Моя тетя.

— Идемте в гостиную, — хозяйка пропустила молодежь вперед. — Располагайтесь на диване.

Сама Лидия Петровна села в кресло напротив гостей. Их разделял прозрачный журнальный столик.

— Сейчас чаем угощу, — уведомила она. — Но прежде хочу задать вопрос племяннице. Что конкретно Вячеславу известно о нас?

Катя сделала вид, что задумалась.

— Слава знает кто мы и зачем живем здесь.

— Соответственно ты рассказала о биоэнергетике и о прадедах?

— Да.

— Великолепно. Объяснять почти ничего не надо. Хорошо.

— Не осуждайте за это Катю, — заступился парень.

— Не буду осуждать, — успокоила Лидия Петровна. — Больше половины наших сотрудников состоят в браке с землянами. И на сегодняшний день у меня нет повода не доверять тебе.