— Первый курс, наверное?

— Второй. Они с Денисом учатся на одном факультете. Дима типичный земной инопланетянин. Таких, кстати, не мало.

— Это как понять?

Кудряшова покачала головой, затормозив у светофора.

— Просто он не пошел по стопам родителей. Он не разведчик. Обычный парень.

— Понятно. Инопланетянин, живущий исключительно земной жизнью.

— Примерно так. Он родился здесь. Другой мир ему уже не нужен.

— Он хоть видел Мениолу?

— Видел и сказал, что будет жить на Земле.

— Странно.

— А ты разве не хочешь жить на этой планете? — Катя мельком взглянула на парня.

— Начинается допрос?

— Нет. Просто хочу знать твое мнение. У тебя ведь есть доступ к воспоминаниям прадеда о Мениоле, да и не только о ней, правда впечатления устарели на сто лет…

— Мне интересно побывать на других планетах, причем лично, ни за что не откажусь, если появится такая редкая возможность, но жить буду здесь.

— Забавно, — Катя задумалась, однако очередная Славкина фраза вернула ее в реальный мир:

— И ты будешь жить на Земле.

Она натянуто усмехнулась.

— Уже все за меня решил?

— Ага.

— Что ж, я пока не против. Сейчас я тебе кое-что покажу. Это таинственное кое-что дополнит твою уверенность.

Автомобиль подкатил к новому высотному дому. Одна из новостроек в старой части горда. Молодежь вошла в подъезд. Затем лифт поднял их на седьмой этаж. Открыв ключами двойную дверь, Катя шагнула в пустую прихожую и, уверенно махнув рукой, позвала парня.

— Отделку закончили, — пояснила она, — но строительный запах еще не выветрился.

Квартира была пуста, лишь в зале одиноко стояла разложенная лестница-стремянка.

— Не плохо, — Славка осмотрелся.

— Я тоже так думаю, — согласилась девушка, открыв пластиковое окно. — Вот, здесь я буду жить. Отделка, конечно, не в моем вкусе, но, как говориться, дареному коню в зубы не смотрят. Квартира из резервного фонда.

— Богатая у вас «контора». Сразу три комнаты и автомобиль в придачу.

— Да. Не в каждой «конторе» есть собственное финансовое учреждение. А без машины моя мобильность практически нулевая.

Кудряшова поочередно осмотрела комнаты, затем кухню.

— Все сделано под заказ, — Новиков двигался по своему маршруту. — И довольно добротно.

В комнатах рабочие постелили ковролин, поэтому Славка не стал заходить в грязной обуви, а только заглянул.

Влюбленные встретились в прихожей.

— Прекрасная квартира. Ты здесь впервые?

— Да. Только сегодня дали ключи, причем от всего сразу.

— Тетя тебя любит.

— Несомненно, — Кудряшова лукаво улыбнулась. — А ты?

— Катя, ты задаешь странные вопросы, — парень тоже улыбнулся, обнял девушку и поцеловал.

— Это ответ?

— Да. Хороший ответ?

— Я бы сказала, очень-очень скромный…

— Ах, вот как! — Славка совершил второй заход. — Катя, конечно, я люблю тебя. Неужели сомневаешься?

— Не сомневаюсь, — девушка не сводила глаз с парня. — Просто мне почаще хочется слышать подобные слова.

Майор осторожно вел автомобиль. Изредка попадались встречные машины. Солнце лениво поднялось над горизонтом. Туман стал постепенно рассеиваться.

— Как поживаете, доктор? Вышли в отставку. Хорошо вам, наверное.

— Вышел, — полковник говорил с явным неудовольствием. — Только не дошел. Ты то как?

— А я что? Месяц проторчал на планете Ачта-ты. Потом сорок дней в карантине на Мениоле. Веселого мало.

— Согласен. Передай привет Ликсу.

— Сделаете это лично. В нарды поиграете.

— Неужели? Мы едем на дисколет?

Интеллигент уверенно кивнул головой.

— Мне приказано забрать вас и потом отвезти на Мениолу.

Доктор призадумался.

— Неужели закончилось мое путешествие?

— Трудно сказать. Я даже не представляю о чем вы говорите.

— Я тоже не все знаю, поверь.

Майор никогда не лез в чужие дела. Поэтому он еще раз кивнул головой и сосредоточился на вождении.

— А как поживает Вейя? — спустя пять минут спросил координатор. — Не видел ее с момента той самой экспедиции. Знаю лишь, что вы выполнили задание. Нам сообщили.

— Задание выполнила она. Я тут вообще не причем.

— Понятно. Вот за что ее досрочно произвели в чин капитана. Потом она исчезла, нет никаких данных. Никто ничего не знает, а кто знает, тот молчит.

Доктор улыбнулся.

— Верно подметил. Могу сказать лишь одно. Вейи больше нет.

— То есть как? Совсем? А что случилось?

— Ничего не случилось, не волнуйся, — Чижов поспешно успокоил координатора. — Просто она вряд ли в ближайшее время вернется в оперативно-тактическую разведку.

— Ее забрала «Бабуля»?

— Скорее всего.

— Генерал отпустил дочь на Землю?

— А что ему оставалось делать? Подумай сам…

— Для этого должна быть веская причина.

— Да. Причина есть. Очень даже веская.

Майор быстро сопоставил известные ему факты.

— Я слышал о трениях меду генералом Камом и полковником Элькиилом. Вот почему вы все на Земле.

— Ты умный человек, Аммоо, но я тебе этого не говорил.

— Понятно. Буду нем, как рыба. Это в моих интересах.

— Точно. Как ты думаешь, не пора ли нам позавтракать?

— Можно. Километров через семьдесят. Там и заправим машину.

— Далеко ехать?

— Дисколет в Германии. Поедем мимо Брюсселя и, немного не доехав до Кельна, свернем на юг.

— Ничего себе!

— Вот и я удивился, когда прочитал приказ. Взять попутный груз. Не попутчика, а попутный груз. Конспираторы несчастные. Груз то я взял, а заодно и попутчика. Видимо, вылеты с Земли усиленно контролируются службой собственной безопасности. А мы уже месяц торчим в Германии. И еще долго пробудем. Идеальное место чтобы спрятать вас, доктор. Вот только ехать до дисколета…

— Ладно, в Евросоюзе границы прозрачные.

— И дороги хорошие. По автобану быстро доедем. Еще засветло будем на звездолете.

— Чудесно. Я устал жить затворником. Хоть с Ликсом побеседую.

— Еще сто раз побеседуете. Надоест. В последнее время капитан начал ворчать. Вроде не старый…

— А доктор у вас кто?

— Молодого прислали. Хороший парень.

— Жизнь идет своим чередом, — немного грустно сказал Николай Павлович.

— Выше нос, господин полковник, — приободрил майор. — Вы же еще не старик. Вернетесь к нам?

— Я бы рад, Аммоо, но обстоятельства…

— Да, конечно… это я так… семь лет вместе летали…

Группа майора Граала немного опоздала. Квартиранта застать не удалось. Горничная сказала, что мистер Хазел после обеда уехал в Эдинбург и вернется только послезавтра. На вопрос горничной, что передать доктору, майор лишь разочарованно покачал головой и вернулся к джипу.

Автомобиль покинул деревушку.

— Заедем в Эдинбург, — задумчиво проговорил Граал. — Где карта дорог Англии?

Человек, сидящий сзади, молча подал начальнику атлас автодорог.

— Так, — майор начал перелистывать страницы. — Вариантов много. На самолете он не полетит. Через тоннель не поедет, рискованно. Остается только одно — по морю. Надо взять под контроль южное побережье Англии.

— И северное побережье Франции, — дополнил водитель.

— Не реально, — выразил сомнение офицер, сидящий сзади.

— Почему? — спросил Граал.

— Есть еще побережье Испании, Бельгии, Голландии, Германии, Польши. Они и до Норвегии могут доплыть. Тут даже спутник не справится. Если полковнику помогает очень серьезная резидентура, что очевидно…

— Не преувеличивай. Я знаю, что полковник высадится во Франции. Они не станут привлекать много народу. Лишние свидетели никому не нужны.

Джип ехал по пустынной сельской дороге. Кругом, куда ни брось взгляд, простираются холмы. Впереди, за поворотом, в поле зрения появился поломанный трактор с прицепом. Он перегородил движение. Рядом с ним пристроилась машина технической помощи и эвакуатор. Суетились люди, пытались завести мотор.