— Вы не перестаете меня удивлять, капитан.

— Так ведь и события происходят удивительные. А если говорить серьезно, замысел руководства предельно прост. Изела займет твое место. Мы изолируем ее в Управлении и будем тщательно охранять от посягательств итроников. А ты, в свою очередь, примешь облик лейтенанта Изелы. Приблизительно через полчаса мы с помощью косметических средств изменим твою внешность. Далее. Я и лейтенант Изела войдем в Управление так, словно, сопровождаем Вейю к месту ее вынужденной изоляции. После того, как мнимая Вейя будет изолирована, я скажу что делать дальше. Вопросы есть?

— Есть, — Вейя забеспокоилась. — Как сильно трансформация затронет мою внешность?

Капитан чуть не расхохотался:

— Девушки, вы все одинаковые.

Вместо прямого ответа он подошел к столу и повернул на сто восемьдесят градусов две фотографии в рамках. На одной изображалась Вейя, на другой — Изела.

— Как видишь, мы подобрали очень похожие типажи, — продолжил капитан. — Тебя придется постричь и покрасить волосы. Станешь блондинкой.

— Спасибо. — Вейя повалилась в свободное кресло.

— За что?

— Я думала будет хуже.

Капитан еще раз посмотрел на обе фотографии.

— Красавицы, — он покачал головой, потом вдруг вполне серьезно обратился к Вейе. — Будущий лейтенант Изела, будь добра пересядь вот в это кресло, что стоит рядом с зеркалом. Пора заняться твоей внешностью. Времени очень мало. Его практически нет.

— Может не надо? — поканючила девушка, нехотя покидая кресло.

— Надо, Изела, надо, а лейтенант Вейя мне поможет. Верно?

— Обязательно, — мягко проговорила новоиспеченная Вейя, беря в руки инструмент для стрижки волос.

— Мамочка! — в панике воскликнула жертва шпионских махинаций. — Только не очень коротко!

— До плеч, — так же мягко ответила псевдо Вейя, умело орудуя инструментом, — От такой длины волос твоя внешность только выиграет. Вот увидишь. А краска сойдет дня через три, если будешь каждый день мыть голову.

— Ладно, — смирилась настоящая Вейя. — Мое мнение все равно никого не интересует.

Мать направила Славку в магазин за классическим набором первоочередных продуктов питания. Убедившись, что за ним следят и купив продукты согласно списку, Новиков возвращался домой в слегка подавленном настроении. Возле подъезда он заметил знакомую парочку, которая что-то беззаботно обсуждала, сидя на скамейке. По всей видимости, Денис и Лена только что пришли во двор. Славка поздоровался с друзьями, постоял пару минут, вникая в смысл разговора. Тема ему понравилась и он, периодически перебивая Абрамова, включился в дискуссию.

Шура-партизанка, весьма довольная собою, грациозно проплыла мимо, подмигнула Славке, после чего скрылась в дверном проеме. Лифт, монотонно гудя и поскрипывая, благополучно доставил ее к отчиму порогу. В молодом желудке периодически урчало, что пока еще весьма тактично намекало о необходимости провести дозаправку топливом. Проще говоря, хотелось кушать. Самое время, между прочим!

Новиков, разумеется, по-своему расценил поведение сестренки. Быстро, даже почти бесцеремонно закончив разговор, молодой человек помчался домой. Он надеялся, что у Александры есть хорошие новости.

Елена Прекрасная тоже умела шустро соображать, правда, ей пришлось выждать не менее пяти тягучих минут ради соблюдения приличия, а уж потом, сославшись на обещание помочь матушке по хозяйству, технично спровадила Дениса восвояси. Амурные дела подождут. Судя по довольной физиономии Шуры-партизанки, можно предположить, что она умудрилась пронюхать нечто очень важное. Какие уж тут амурные дела, если речь идет о непонятной, но очень заметной угрозе.

Необычное поведение друзей сильно озадачило Абрамова. Он догадался, что Славка и Елена помчались допрашивать младшую Новикову. Друзья ведут неизвестную закулисную игру. Самое обидное это то, что они даже не посчитали нужным ввести его в курс дела, а просто вышвырнули за ненадобностью, когда начал мешать своим присутствием. А еще друзьями называются. Причем это сделала Лена, человек, который всегда вел себя тактично. Произошло что-то серьезное, иначе с какого перепугу Елене Прекрасной потребовалось действовать в стиле клана Новиковых? Все сходится на Александре. Либо она что-то задумала вместе со Славкой, либо ее наняли в качестве частного детектива.

Несмотря на эмоции, бушующие в груди, Абрамов все-таки направился в сторону родного дома с твердым намерением как можно скорее разобраться в странном поведении Елены и Славки.

Выложив продукты, Новиков присел на табурет и стал дожидаться пока сестра выйдет из ванной комнаты. Александра появилась через пару минут. Она явно приводила себя в порядок после многокилометровой поездки за город. Славка сгорал от нетерпения, но первые слова Саши несколько остудили его:

— Привет, а есть что-нибудь покушать?

— Есть.

— Мама дома?

— У себя.

— Меня искала?

— Вроде нет.

Удовлетворенная ответом сестрица начала шарить по кастрюлям, после заглянула в холодильник.

Тут заголосил дверной звонок.

— Открой дверь, — беспечно попросила Шура, ставя тарелку в микроволновую печь.

Брат направился в прихожую.

В коридоре щелкнул замок, донеслось слабое шушуканье, затем на кухне появилась озадаченная Елена Прекрасная в сопровождении Новикова.

— Что вы на меня так внимательно смотрите? — искренне удивилась Александра. — На мне узоров нет. Дайте поесть по-человечески.

Парочка развернулась, готовая покинуть помещение, но юная шпионка остановила их:

— Лена, а ты зачем прибежала?

— Как это зачем? — ошеломленная Кузнецова обернулась.

— Я, разумеется, в ваши дела не лезу, но вы кажется расстались не так давно…

— Стоп! — Славка замахал руками. — Шура, хватит придуряться. Ты ведь хотела нам рассказать…

— Ничего я не хотела, — надменный и холодный взгляд сестренки обдал брата. — С чего ты взял? О чем я должна тебе рассказать?

Славке почудилось, будто волосы от страха зашевелились на его голове. Но он сдержался и не произнес более ни одного слова.

Микроволновая печь пропищала пять раз, закончив разогревать пищу. Пока бывшие возлюбленные разинув рты смотрели то друг на друга, то на Александру, та достала тарелку из печи и, демонстративно брякнув посудой об стол, приступила к трапезе.

Славка и Елена Прекрасная нехотя удалились.

— Что же произошло? — тихонько шепнула Лена в прихожей, надевая туфли. — А вдруг ее поймали?

— Не знаю, — Новиков был подавлен. — Поговорю с ней позже. Созвонимся.

Лена лишь кивнула головой.

— Не покидай квартиру, хорошо?

— Слав…

— Сиди дома.

— Ладно, — Елена Прекрасная тяжело вздохнула и вышла в подъезд.

Гравилет заместителя директора шестнадцатого Управления Федеральной службы контактной разведки в установленное время приземлился вплотную к девятому подъезду. Охрана высыпала из подъезда, окружила машину, создав плотный коридор до самого здания. По коридору практически бегом проследовали четыре человека. Две девушки и двое мужчин. Охрана, уменьшая контролируемую территорию, словно сдувающийся пузырь, скрылась в подъезде. Последний охранник закрыл дверь.

Мнимую Вейю заперли в благоустроенной камере карантинного изолятора, приставив ко входу четырех охранных роботов. В изоляторе ее ожидала тишина, скука и неизвестность.

Капитан и лейтенант Изела, сдав Вейю охране, покинули подвальные этажи и поднялись на самый верхний, двадцать третий этаж здания. Возле лифта их уже ждала старая дама с полковничьими погонами.

— Долго возитесь, капитан, — без удовольствия, почти одними губами прожевала она.

Младшие по званию молча отдали честь.

— Убирайтесь с моего этажа, капитан. Вам здесь больше делать нечего, — дама, видимо, не отличалась хорошими манерами. — А ты, девочка, следуй за мной.