— Слава, не смей, — Катя забеспокоилась.

Парень не собирался останавливаться.

— Все, все, — сдалась девушка. — Я встаю. Встаю. Уже встала! Все! Стою.

Кудряшова соскочила с дивана, но Новиков поймал ее и обнял.

— Попалась?

— Слава, у тебя руки ледяные, бр-р-р, — она вырвалась. — Я пойду, умоюсь, ладно?

— Ладно.

— Будь добр, поставь чайник.

Катя направилась в ванную комнату.

— Хорошо.

— Ты не голодный?

— Нет. Я только из дома.

— А я, кажется, есть хочу. Загляни попутно в холодильник.

Парень прошел на кухню.

— У тебя пирожки на столе валяются. Ты даже мешок не развязала.

— Забыла про них, — раздалось из ванной комнаты.

— Есть вроде можно.

— Это радует. Я сегодня ничего не готовила.

— Правильно, полночи шляется непонятно где, днем спит…

— Докопаться решил?

— Конечно. Не порядок, — Славка рассмеялся. — Надо регулярно заниматься вашим воспитанием.

Чайник успел закипеть, парень заварил чай и разлил по чашкам. В Катину чашку он добавил молока, вытащил из мешка многострадальные пирожки и разогрел их в микроволновой печи.

Девушка появилась на кухне умытая, причесанная, бодрая, улыбнулась, затем села за стол.

— Есть не буду, — пояснил Новиков, — но компанию тебе составлю. Посижу за столом. Проснулась?

— Ага. Кушать хочу.

— Небось с самого утра?

— Да. Я сегодня намаялась, пришла домой и вырубилась…

— Несчастная, — Славка решил пожалеть любимого человека. — Работа тебя доконает.

— Ты преувеличиваешь, — тут в Катиных глазах появилась сосредоточенность. — Слав, а мы правда удалили у тебя ту самую информацию в закодированной области информационно-энергетической субстанции? Там, где прибор…

Новиков даже поперхнулся чаем.

— Милая, чего это ты вдруг вспомнила? — удивился он, откашлялся и поспешно поставил чашку на блюдце.

— Сама не знаю, — тяжело вздохнула девушка и виновато посмотрела на парня. — Ты говорил, что удалили, я помню. Но мне сегодня приснился нехороший сон. Я его до сих пор не забыла.

— Это от переутомления. Вышли наружу твои подсознательные страхи…

— Может быть, — Катя опять вздохнула и стала дожевывать пирожок. — Слишком яркий и отчетливый сон, словно реальность. Я боюсь. Понимаешь?

— Не понимаю. Объясни, пожалуйста. Что не так?

— Я боюсь, что нас разлучат…

— Кто?

— Не знаю.

— Ну, так мы ни к чему не придем. Допивай чай. А потом спокойно поговорим.

Она лишь кивнула головой.

Через десять минут молодежь уже сидела на диване. Из музыкального центра тихонечко лилась музыка радиостанции «Ретро FM». Катя подобрала под себя ноги, обняла любимого человека за плечи и опустила голову на Славкино плечо.

— Расскажи мне.

— Только не смейся, хорошо?

— Я и не собирался. Если есть страх, значит, нужно устранить причину.

— Логично, — девушка опять тяжело вздохнула. — Может быть это звучит сумбурно и глупо, но… понимаешь, во сне ты разговариваешь с другой девушкой и даже не замечаешь подмены…

— Подмены?

— Да. Ведь она как я. То есть, ты считаешь, что она — это я.

Новиков не стал перебивать, решив, пусть лучше Катя выскажется. Легче станет. А уж потом можно будет успокоить человека.

— Она заменила меня. Живет моей жизнью. Она просто украла тебя!

Тут Славка не выдержал.

— А ты где?

— На корабле итроников.

— Где? — парень уже считал, что в рассказе девушки потеряно рациональное зерно. Просто сумбурный сон, да и только.

— На звездолете итроников. Они отсканировали закодированную область воспоминаний моего прадеда и заставляют меня провести дешифровку.

— Это невозможно, — со знанием дела покачал головой Новиков. — Нужен оригинал.

— Знаю. Но у них совсем другие технологии.

— Ерунда. Законы биоэнергетики везде одинаковые. Поверь своему прадеду.

— Может быть, но его знания устарели на сто лет. Во сне речь идет об эмуляции информационно-энергетической субстанции.

— Эмуляция, — парень задумался. — Интересная мысль. Только ее пока не реализовали аппаратно. Верно?

— Альянс не смог.

— Ты хоть раз была на корабле итроников?

— Нет, к счастью. Такие, как я, оттуда обычно не возвращаются.

— Опиши биоэнергетический отсек.

Катя сосредоточилась, вспоминая подробности.

— Отсек затемнен, вижу только грязно-зеленую стену перед собой, на ней большие, с кулак величиной, треугольные черные выпуклости. Луч неяркого рассеянного света выхватывает двух серых итроников. Они толкают в меня какой-то скользкий шланг… Кровь… Воняет непонятно чем… Ужасно…

— Стоп! — Славка повернулся к девушке и нежно прижал ее голову к груди. — Это всего лишь сон.

— Да. Но слишком явственный и страшный. Я даже проснулась в конце…

— Не переживай. Не бери в голову.

— Почему? — Кудряшова вдруг вскочила с дивана и уставилась на парня. — Скажи, только честно, описание отсека соответствует действительности? Ведь ты был на звездолете-разведчике итроников. После моего отлета на Мениолу твои воспоминания проверяли не только наши сотрудники, но и итроники. Так?

— Да, я этого не скрываю. Только зря беспокоишься, информации нет. Ведь ты заблаговременно удалила ее. У меня не было резона сопротивляться. Я не чистокровный идиот, и прекрасно понимаю, что с этими воспоминаниями мне не видать спокойной жизни, как собственных ушей… Я не позволил тебе удалить лишь наше знакомство. Для меня оно имеет большое значение…

— Слав, ты не ответил, — Катя вернулась на место и обхватила голову руками. — Описание отсека…

Что сказать? Новиков пытался решить трудную задачку. Описание похоже на правду. Особенно выпуклости. Но ведь разведчица могла где-то слышать об этом, а воображение во сне нарисовало мрачную картину. Главная задача парня успокоить человека, а не подбросить сухих дров в тлеющие угли.

— Ты знаешь, не очень похоже на правду, — все же солгал Славка. — С затемнением полностью согласен, но все остальное… Нет там таких стен.

— А какие есть?

— Серые, но не зеленые. И без выпуклостей. Гладкие.

— Точно?

— Я не слепой и не дальтоник.

Кудряшова отпустила голову и прижалась к парню, словно искала защиты.

— Сон нельзя воспринимать буквально, — тихо проговорила она. — Ясно только одно. Впереди нас ждет что-то нехорошее.

— Зря ты так убиваешься. Что может случиться?

— Много чего.

— Ты что-то скрываешь от меня, — Новиков заглянул девушке в глаза.

— Лишь то, что касается моей работы, — Катя не отвела взгляд. — Я не хочу навредить тебе. Мы уже обсуждали это, и, кажется, договорились…

— Договорились, верно. Просто не люблю неизвестно откуда свалившиеся, как снег на голову, проблемы. О которых ты рассказываешь только когда жареный петух клюнет. Я не жалуюсь. Пойми меня правильно. Но я не желаю делить тебя неизвестно с чем. Я тоже человек. Причем я знаю, что твоя работа опасна. Каждодневное хождение по лезвию ножа. Цена промаха — жизнь.

— Судьба у меня такая, — Катя загрустила. — Я сама пошла в разведку. Кто-то же должен это делать…

— Все, — Славка встал с дивана и потянул девушку за собой, взяв за руку. — Так мы с тобой неизвестно до чего договоримся. Хватит. Марш одеваться!

— Зачем? — Кудряшова еще не отделалась от мрачных мыслей.

— Тебе давно пора на свежий воздух. Иди, переодевайся.

— Не хочу.

— Хочешь!

— Я машину поставила на стоянку.

— К черту машину! — воскликнул Новиков. — Пешком! Два круга вокруг старой части города. Я хочу, чтобы из этой прекрасной головы вылетели плохие мысли, — дальше парень старался говорить очень нежно, обняв любимую девушку. — Катя, надо думать только о хорошем. Пойдем на улицу…

— Мне еще краситься, — Кудряшова всегда уступала перед Славкиным натиском. На Мениоле женщин учат слушаться родителей и мужа. Дома Вейя, в целом, подчинялась отцу, хоть временами активно протестовала. Возвращение на Землю — единственное событие, где Вейя проявила твердость характера. Славка знал об особенностях воспитания женщин на далекой планете. И пока земная эмансипация не испортила любимую, как например Свету, он иногда пользовался неписанным законом, хоть официально и не числился Катиным мужем. А девушка признавала за ним главенство. Ей подсознательно требовался принципиальный семейный руководитель. Единственным табу являлась служба в ФСКР. И с этим ничего не поделаешь. Это не только ее тайна.