Я погрустнел.

– Да, это больше похоже на правду.

– Зря киснешь, – улыбнулся Карел, – благодаря тебе у меня есть пять месяцев – целая жизнь по сравнению с теми крохами, что мне оставались. Разберемся с твоим сумасшедшим сородичем и успеем сделать что-нибудь интересное. Да и Дуэйн сейчас пересмотрел отношение к тебе и готов к диалогу.

Мне хотелось сказать, что для кого-то – жизнь, а для кого-то и одно короткое мгновение. Я уже давно перестал мерить жизнь годами, хотя для эльфа и считался сравнительно молодым. И пять месяцев казались какой-то неправильной, жестокой насмешкой. Но никаких идей, как бы еще помочь Карелу, у меня пока не было.

– Так, давай про меня забудем на время и сосредоточимся на Хвэста. У него сейчас ни одного готового сосуда и на хвосте инквизиция со всей городской стражей и гвардией… думаешь, он рискнет действовать?

Покажись мне Риваэль более адекватным, я бы сказал, что он затаится.

– Интуиция мне подсказывает, что он не согласен ждать. Ему до безумия хочется скорее все закончить.

– Тогда Хвэста придет договариваться с тобой, – предположил Карел. – Если он видит в тебе союзника, это логично. Хотя я не понимаю, как можно так думать, вспоров тебе живот.

Я хмыкнул, вспомнив слова сестры.

– Риваэль знал, что не убьет меня. Если бы не ночное приключение с господином Эззелином, утром я был бы как новенький.

– Тогда понадеемся, что в ближайшее время он выйдет с тобой на связь.

– Нужно подготовиться. – Кахве все-таки сделал свое дело, и я перестал клевать носом.

– Подумаю над этим. – Карел потянулся и жестом попросил счет. – Кериэль, а теперь скажи-ка мне…

Почуяв подвох, я заранее вжал голову в плечи.

– Откуда у тебя появилось столько информации о Триаде, Триедином и планах Хвэста? Не поверю, что он сам рассказал, а раньше ты таких подробностей не знал. Ну так что?

Вздохнув, сознался:

– Я Келебриэль нашел…

– Кузину? – припомнил Карел.

– Сестру.

– Ту злобную эльфийку, которая прикосновениями убивает, я понял, – кивнул Киар, – и она просто так тебе все рассказала перед смертью? Ты ведь добил ее, надеюсь?

Я виновато посмотрел на Карела.

– Кериэль… – Киар явно хотел добавить что-нибудь типа «мать твою», – ты помнишь, что она собиралась тебя убить? И может еще вернуться к этому плану.

– Она мне сестра все-таки, – неуверенно пробормотал я, опустив взгляд.

– Кажется, кто-то забыл, что у него нет души. Что за неуместное сострадание и милосердие?

– Да какое милосердие! – Я махнул рукой. – Обычная глупость. Думаю, Келебриэль уже покинула город. Она, конечно, та еще гадина, но благодарной быть умеет.

– Вот отрежет она тебе голову – обязательно скажу «я же говорил», – хмыкнул Карел. – Куда ты сейчас?

Мы вышли из ресторана, я осмотрелся в поисках свободного экипажа и сделал знак кучеру.

– Я по-прежнему хочу добраться до леди Мосфен. Надеюсь, сейчас ничего не помешает.

– Уж позаботься о здоровье будущей наследницы Бенайлов, – с улыбкой попросил Карел напоследок.

В доме баронессы мне обрадовались, как родному. Леди еще спала, поэтому меня встретил ее слуга Вер и предложил позавтракать.

– Спасибо, это я уже сделал. – Запахи с кухни доносились изумительные, но я действительно был сыт. – Если не возражаете, подожду пробуждения леди в гостиной. А вы, пожалуйста, как она проснется, сообщите сразу обо мне.

У меня после информации о Хвэста, которую дала Келебриэль, появилось несколько идей. И мне ужасно хотелось их проверить. По словам сестры, Риваэль сохранил свою душу. Он помогал Триаде, и та явно дорожила этим. Хвэста сам, сознательно, убил в себе прекрасное создание, поглощая жизни людей. Это делало его в моих глазах монстром, достигшим абсолютного уровня мерзости. Хуже Триады, честно. Та, если верить «Книге Создания», изначально сотворилась из худших частей трех богов. То есть от нее и не следовало ждать ничего доброго или честного. А вот Риваэль… чем же его соблазнила Триада? Или древние эльфы настолько загордились, настолько уверовали в свое превосходство над другими созданиями Триедиными, что уже и не воспринимали людей иначе как скот?

Устроившись поудобнее и положив под поясницу декоративную подушку с забавными кисточками, я сам не заметил, как уснул. И выпитый кахве не помог, и бодрость моментально сбежала, поджав хвост, стоило только телу оказаться в мягких объятиях кресла.

Снился мне дом: блестящий и холодный тронный зал, ослепительный свет магических огней, выложенных на потолке созвездиями, замершие по сторонам, будто восковые, фигуры сородичей и внимательный пронизывающий взгляд Владычицы. Раньше я всегда отводил глаза первым. Теперь же спокойно посмотрел в ответ. Цвет радужки был знакомым – таким же насыщенно зеленым, как у меня и Келебриэль. Знакомыми были и вытянутый миндалевидный разрез глаз, и линия скул, и острый небольшой подбородок. Только волосы у Владычицы были некрасиво седые, собранные в тонкие косы у висков и небрежно уложенные. Ни у одного эльфа я не видел такой пепельной седины. Я никогда не обращал внимания на наше сходство, все князья Эрна отличались зелеными глазами и характерными чертами лиц, легко узнаваемыми на старинных портретах.

И во всех нас текла кровь Триады – проклятия нашего мира.

Хотя бы во сне я позволил себе ответить ей дерзким взглядом и встать перед хрустальным троном с гордо поднятой головой и ровной осанкой.

Мне очень хотелось спросить, за что же Триада поступила так со всеми нами? Зачем превратила прекрасную сказку в жестоких чудовищ?

Триада легко, едва заметно приподняла уголки губ, будто улыбнулась мне.

И первой отвела взгляд.

– Господин Квэлле?

Я вздрогнул и от неожиданности едва не подпрыгнул на месте.

Вер вежливо поклонился.

– Простите, господин Квэлле, леди Мосфен уже проснулась и заканчивает завтракать. Она сомневалась, стоит ли вас будить. Но наверняка у вашей светлости есть важные дела…

– Да, дел действительно много. – Я потер лицо, прогоняя остатки странного сна. – Спасибо, сам не ожидал, что так бесцеремонно усну. Могу я воспользоваться ванной, чтобы умыться?

Быстро освежившись холодной водой, я присоединился к Амизи. Леди сидела на тенистой террасе, пристроенной позади дома, и допивала апельсиновый сок.

– Может, стоит предложить вам гостевую спальню? – Баронесса оценила мой помятый вид.

– Нет, благодарю. – Я присел за стол и кивнул, когда служанка поставила передо мною высокий стакан и тоже налила сока. – Последние несколько дней выдались очень насыщенными, не было времени нормально отдохнуть. Но вашим гостеприимством я не намерен злоупотреблять. Разрешите, сразу приступлю к диагностике?

Амизи с готовностью протянула мне ладонь. Выглядела баронесса неплохо – в ее ситуации я ожидал худшего. Даже «скормленная» ребенку душа должна была поправить ее состояние не до конца. Но сейчас цвет лица леди был естественным, со здоровым утренним румянцем, тени под глазами посветлели, и я не заметил ни следа положенного токсикоза или плохого самочувствия.

Может, не все так плохо и мне не придется вырывать жизнь Амизи из лап смерти, когда подойдет время родов?

С набором клеток, который пока представляло дитя, все было в порядке. Его развитие, как я и предполагал, продолжало опережать обычного ребенка и шло по эльфийскому пути. Прикинув в уме сравнительную таблицу, я решил, что состояние плода соответствует четвертой-пятой недели беременности, если бы мы говорили про чистокровного человека. Уже образовались части тела: головка с ротовой и носовыми щелями, зачатки рук и ног. Правда, они пока были трудноузнаваемы, но это дело нескольких дней. Также началось формирование внутренних органов. Их я проверил тщательно, чтобы не упустить возможных патологий. Но малышка росла здоровой. Совсем скоро, после первого месяца, развитие плода замедлится, и начнется самая важная для эльфа часть – образование магического ядра и внутреннего источника.