Сориентировавшись по карте, я вернулся на центральную торговую улицу, которая, как выяснилось, носила имя Святого Георгия, и предался транжирству.

Для начала обновил гардероб на более подходящий местному климату. Одежда из хлопка и льна отлично помогала переносить жару. Я с любопытством и энтузиазмом примерил местные фасоны, которые до этого разглядывал на людях: брюки для мужчин были немного укорочены, а рубашки – на пару размеров больше. И такое носили не только обычные люди с низкой кровью, но и прогрессивные представители аристократии – на пальцах нескольких фривольно одетых горожан я заметил крупные родовые перстни.

Хотя, к примеру, лорд Киар предпочитает классические фасоны, еще и застегивает камзолы под горло, что в жару, по мне, приравнивается к пытке. Неужели ему так удобно? Или причина в чем-то еще? Может, он скрывает детали своей внешности? Хотя при его росте и телосложении, казалось бы, чего стесняться?

О том, что я лорд, вокруг знали немногие, и я вполне мог не заморачиваться гардеробом, подобающим князю. Заодно познакомился с новым видом ткани – технику ее изготовления переняли у местных племен. Специфические разноцветные вещи, сшитые будто бы из лоскутов, различающихся и цветом, и орнаментом, меня заинтересовали, но от покупки я воздержался.

Также я приобрел две пары мужских туфель. Хорошую легкую обувь наподобие парусиновой здесь делали из конопли. По словам хозяина лавки, она имела высокую прочность, отталкивала влагу и не портилась от морской воды. Так что подходила мне по всем параметрам. А заодно я наконец-то с наслаждением расстался с плотными сапогами, в которых ноги каждый раз успевали к вечеру свариться.

Завершил я свой новый образ панамой (не панамкой, а благородной шляпой, сплетенной из тростника!), чтобы защитить голову от теплового удара, а лицо от солнечных ожогов. Я и так за пару дней успел обгореть – щеки и лоб неприятно покраснели и ныли.

И как Карелу удается выглядеть при таком солнце бледной немочью?

Несколько комплектов белья, носков и мягкая пижама тоже отправились в объемные пакеты.

Затем я с удовольствием покрутился в книжной лавке, взяв несколько томов по базовым и многосоставным зельям. На память не жаловался, но возможность себя проверить и посмотреть различные варианты лишней не станет.

Дальше я зашел в лавку с травами, потом не удержался от покупки большой сумки, следом на глаза попалась оружейная лавка, по соседству с которой нашелся добропорядочный мастер-артефактор, затем начались фруктовые ряды…

Когда через пару часов я заставил себя перестать тратить деньги и направиться в сторону борделя, за пакетами меня почти не было видно. Но тяжесть была приятная. Я купил все, что только захотел, расслабился и отдохнул. Да, при необходимости я брошу все, оставшись с тем же худым ранцем, с которым прибыл в порт, но сейчас новые вещи укрепляли веру в то, что жизнь наконец-то начала налаживаться.

Пытаясь срезать дорогу до «Женского дома», я свернул в незнакомый проулок и через сотню метров за это поплатился.

– Добрый день, господин, – раздался прокуренный мужской голос, – нет ли у вас желания пожертвовать некоторую сумму на благотворительность?

Я, неловко перехватив объемные пакеты, обернулся: проход в узкую улочку заслонили две высокие фигуры – человек и орк. Оба с короткими кинжалами и недобрыми улыбками. С другой стороны путь преградили еще несколько личностей бандитской наружности.

Сомневаться в их намерениях не приходилось, но я решил сыграть дурачка. Право слово, после всего пережитого пятеро разбойников не вызвали у меня даже отголоска беспокойства. Я бы мог их просто поджечь – у одного из людей (с деревянным протезом вместо правого глаза) удачно тлела вонючая сигарета. Даже такая малость сгодится мне в качестве источника огня.

– Добрый, господа, – согласился я и попытался коленкой поправить один из пакетов, который грозился вот-вот выпасть из общей охапки. – А какую именно сумму?

– Совсем немного, – хохотнул орк, – все, что найдется в твоем кошельке…

Я улыбнулся.

В моем кошельке после безудержного разгула на торговой улице можно было найти разве что пыль и тоску.

– Боюсь, на эту сумму вы сможете купить себе только мороженое. Одно на всех, – честно сознался я. – Слегка переборщил с покупками.

– Их мы тоже заберем.

Я ненатурально удивился.

– Так вы меня ограбить хотите? Разве днем кто-то грабит? Я думал, такое только по ночам происходит… и рядом оживленная улица. А если я позову на помощь?

– Зови – мы послушаем, – щедро разрешил одноглазый, остальные поддержали его издевательскими смешками.

Если бы мои руки не были заняты пакетами, я бы почесал в затылке.

А как же стражи порядка? Я точно видел двух патрульных. Голос у меня громкий – вполне докричусь. Или они в доле? Ладно, допустим. Триада с нечестными стражами порядка. Но на улице полно обычных людей. Они тоже не отреагируют на крики о помощи?

– А! – сообразил я и поделился своими домыслами с грабителями: – Если я начну кричать, патрульные «кинутся» мне на помощь, приказав остальным не мешать? А вы за это время успеете меня заткнуть…

– И со стороны покажется, что ситуация взята под контроль, – согласился главарь – высокий мужчина с клеймом вора на щеке. Он был одет лучше остальных, и массивная цепь на его шее была явно золотой. – Умный мальчик.

– Симпатичный мальчик, – подхватил мысль орк.

– Если будешь послушным – сможешь отработать часть вещей.

Что за грязные инсинуации?! Нравы, смотрю, здесь гораздо свободнее, чем в людских городах Старого Света. Там меня только пытались грабить и убивать, но никак не насиловать. Или для этих господ требование послушания являлось аналогом согласия? Если все по уговору – все довольны… Какая мерзость!

– Что ты выбираешь?

Я бы, конечно, выбрал их как следует выпотрошить: и души с жизнями забрать, и пару внутренних органов изъять для зелий, раз уж решил заняться варкой. Вот действовали бы грабители, как и полагается, ночью, у меня бы с ними состоялся совсем другой, более продуктивный (для меня) разговор. А так – ничего интересного. Сплошная рутина.

Опустив пакеты на брусчатку, я принялся вспоминать, куда положил недавно купленное оружие – отличный кинжал гномьей работы и набор метательных ножей.

– Что ты делаешь? – Приплюсовав к странным вопросам не менее странное поведение, банда сделала неутешительный вывод, что им попался эльф-дурачок.

– Дайте минуту, – попросил я грабителей. – Драться с вами буду! Я только что купил оружие, но теперь найти не могу…

Издевательские смешки превратились в громкий хохот.

Призвав магию, я улыбнулся и резко выпрямился.

– Совсем забыл…

Сигарета вспыхнула, опалив лицо одноглазого.

Грабитель завопил и замотал головой, пытаясь сбить колдовское пламя – оно жадно облизывало его волосы и ворот засаленной рубахи. А к моим ладоням уже тянулись обжигающие языки огня.

– Я маг, и мне не нужно оружие, чтобы вас убить, – закончил я мысль и превратил пламя в руках в тонкие плети.

– Именем наместника! – раздалось позади грабителей, и орк, получив укол меча в печень, упал на камни мостовой, зажимая рану.

В проулке с появлением лорда Киара стало совсем тесно.

– Эй! – обиженно взвыл я и резким ударом плети подсек ноги одному из грабителей. – Мне одному мало!

Вообще-то я хотел просто обездвижить негодяев, а потом передать их в руки честным стражам порядка. Но в узком пространстве между домами рассчитать траекторию и силу удара оказалось сложнее, чем я предполагал, – четвертому разбойнику плеть просто отсекла голову. С последним разобрался лорд Киар, ударив мечом по груди наискосок – горячей кровью, выплеснувшейся из раны, обдало и меня, и его.

– Так нечестно, – возмутился я вместо благодарности и погасил плети.

Кожу после колдовского огня покалывало, и я несколько раз встряхнул кистями, прогоняя неприятное ощущение. Если бы в проулок сейчас кто-то заглянул, решил бы, что здесь порезвилась парочка сумасшедших мясников. Спохватившись, я поспешил проверить, как поживают мои покупки. Но, к счастью, они не пострадали. Я удачно поставил пакеты, кровь попала только сверху и задела коробку с обувью.