Но хватит ли у Альги здоровья для ее возраста? Все ли будет в порядке с детьми? Быть может, требуется выписать из столицы мага? Или еще с десяток целителей? Я был готов притащить в замок даже парочку творцов, чтобы они создали все необходимые условия и бдительно следили за здоровьем моей герцогини. Сухонький целитель уже шипел и плевался, устав нормальным тоном объяснять, что все в порядке и даже лучше, чем должно быть.

Альга сначала тоже взволновалась, но затем, посмотрев на меня, решила, что хоть кто-то в семье должен оставаться спокойным и с трезвым рассудком.

— Дариэль и Эрик? — наморщила супруга носик. — Сойдет. Звучит гораздо лучше той же Юльтиниэль. Хотя… Оррен, давай сразу решим вопрос с тем, что у Хель на тебя планы. И глупо держать себя рядом с обычной смертной, когда вся Множественная вселенная готова пасть к твоим ногам.

Альга сидела в кресле, бережно обхватив руками заметно округлившийся живот, и смотрела на меня внимательно, с застарелой тоской и пониманием. Я отложил на низкий столик весьма увлекательное жизнеописание восточного мудреца и собрался с мыслями.

Сцену ревности это не напоминало, но я все равно чувствовал себя виноватым.

Да, многие мужья заводят любовниц. Но я всегда считал, что у одного мужчины не может быть две женщины. Это недостойно и позорно. И вдруг сам оказался в таком положении. Перед супругой было стыдно и неловко. Когда я принимал решение делать предложение Альге, считал, что история с Хель — давно пройденный этап.

У творца оказались другие мысли на этот счет.

— Здесь нечего решать.

— Действительно, — фыркнула женщина, — ты ее любишь.

— Убийцу? Нет, родная моя, не люблю. Это даже звучит абсурдно. Я уважаю Хель, понимаю и вижу в ней, быть может, не самую привлекательную, но женщину.

Это было некрасиво, но честно.

— А меня любишь?

— Люблю. Как боевую подругу и соратницу. Как человека, с которым мне тепло и уютно, к которому хочется возвращаться, вместе идти по жизни и стареть, как бы пафосно это не прозвучало.

Альга вздохнула, понимая, что я безнадежен.

— Хоть кого-нибудь ты любишь как женщину?

— Нет. А что ты испытываешь ко мне?

Супруга помялась.

— Наверное, то же самое — благодарность, тепло, любовь к мужчине, с которым пришлось пройти столько, что хватит на пару жизней. Девичья глупость развеялась, и я не уверена, что хочу ее возвращать.

— И что же, по-твоему, того, что мы перечислили, мало?

— Нет, этого более чем достаточно. Но я всегда буду ревновать тебя, Оррен. Прости мне этот грех.

— А если я поклянусь, что никогда больше не дам повода усомниться в себе?

— До самой-самой смерти, как в сказке?

— Все верно.

— Тогда я поверю и буду самой счастливой.

— Готовы? — Бриан заглянул в комнаты императорской четы.

Юльтиниэль как раз заканчивала воевать с пятым измерением, отказывающимся вмещать все вещи, которые девушка хотела забрать с собой. Крис надиктовывал зачарованному перу инструкции для советников и отдельно — для Оррена и матери, чтобы они вдвоем проконтролировали этих жуков, которые, кажется, уже мысленно распилили бюджет и растащили по своим поместьям. Ничего, у Рита ни то, что не забалуют — строем ходить будут.

— Почти, — согласился Лит и, заколдовав листы, быстро разослал их с вестниками адресатам. — Дорогая?

— Сейчаа-ас, — кровожадно протянула Юля, — еще чуть-чуть.

Найтингейл пятому измерению посочувствовал.

— Ты можешь просто создать все, что захочешь, — напомнил он.

— Ага, когда научусь, — отозвалась девушка, — но пока у меня через раз вместо нужного платья получается черная дыра или звездная система, лучше вещи за собой потаскаю. Ты решил, куда мы отправимся? Столько всяких интересных мест и миров — глаза разбегаются!

— Для начала посмотрите мир самих творцов. Хотя бы для общего понимания. Он… забавный, — поморщился Бриан. Видимо, ему самому этот мир не очень нравился. — В любом случае, именно он отправная точка. Заодно вас с сестрой познакомлю. Так что побудем пару деньков, осмотрим основные достопримечательности и рванем, например… Хотите в космос?

— Давай, — Юльтиниэль с силой стянула края сумки; жалобно затрещала ткань, но, наконец, застежка поддалась. — Ура! Бри, с учетом, что теперь нам открыто все — нет никакой разницы, с чего начинать. Один не понравится — переместимся в другой мир. А если вдруг во всем множестве вселенных не найдется угла, который придется нам по душе — создадим свой собственный.

— Хороший настрой, — улыбнулся Найтингейл. — Заканчивайте и спускайтесь во двор — прыгать будем оттуда.

Дверь закрылась, и с Юли мгновенно слетела напускная бравада. Девушка подняла тоскливый взгляд за окно к горизонту.

— Как жаль, что Маришка никогда не сможет отправиться с нами в путешествие.

Крис, обняв жену за плечи, вздохнул.

— Теперь ее ждет собственное путешествие длиною в вечность. Я думаю, что творцы проследят, чтобы Маришка во всех своих перерождениях была счастлива.

— Хотелось бы верить, — согласилась Юля. — Неужели не было другого выхода? Хотя бы одного шанса вернуться к нам?

— Думаешь, она не воспользовалась им?

Юльтиниэль ничего не ответила. Возможно, именно тоска и боль по подруге гнали ее прочь из родного мира. А еще осиротевшая без своего ректора академия, в которой Юля больше не могла учиться. Орден также скорбел по Ливию Миллу, никак не решаясь выбрать нового главу.

— Мы так кичились своей силой, властью, тем, что за нами стоят творцы…

— А в итоге нас спасла самая обычная Маришка. И Василий, но у него хоть оказалась часть силы Единого, — продолжил мысль Крис. — Мы сможем с этим жить, родная. Не сразу, не всегда… но сможем. Договорились?

— Естественно! — смахнув невольно выступившие на глазах слезы, уверенно кивнула девушка. — Я долго была главным кошмаром этих мест, надо теперь и в других заработать себе такую же репутацию!

— А сюда мы будем возвращаться, чтобы отдохнуть и вспомнить, кто мы есть на самом деле. И пусть там, во Множественной вселенной, пройдут века, здесь нас встретят все те же Оррен и Альга…

— И полный бардак во дворце! — улыбнулась Юля и, передав сумку Крису, первая направилась из покоев.

Лит поспешил за женой.

Элизабет неспешно прогуливалась по берегу озера, заросшего пышной осокой и ивами. Вода вовсе не была кристально чистой, как можно было подумать, да и запах еще сохранял в себе затхлые нотки, которые вряд ли выветрятся с этой земли в ближайшие несколько лет. Но все равно озеро было самым настоящим чудом. Если бы кто-то спросил, Элизабет сказала бы, что это самое прекрасное озеро из всех, что она видела за свою жизнь.

От раскинувшегося на лиги вокруг болота не осталось даже следа. Земля высохла, покрывшись ковром травоцвета, и очистилась от проклятия. Даже дышать теперь было легко и приятно.

Впереди неспешно шли Тэдар и Юлия.

Графиня смотрела им вслед с грустью.

Да, требовалось гораздо больше времени, чтобы все осознать и смирить горе. Они нашли утешение друг в друге.

Маришенька стала бы прекрасной невесткой.

Василий всегда и всем был надежной опорой и поддержкой.

Так хорошо стало в замке, когда спустя столько лет он почувствовал крепкую руку хозяина! А теперь снова было пусто и тоскливо.

Нет, Элизабет вовсе не надеялась, что Юлия сможет посмотреть на Тэдара, как на мужчину. В конце концов, они оказались слишком разными. Может быть, если бы вспыхнула хоть малая искра и дала бы надежду… Но ее не случилось. Дар рассказывал дочери Василия что-то о планах передела земли Эттов; чтобы через столетия из людской памяти выветрился страх перед Хелиными топями. Название пусть остается. Так даже интереснее. Юлия слушала Тэдара внимательно, с интересом оглядывая округу и изредка оборачиваясь на графиню.

Элизабет думала, что теперь у нее вместо одного, уже взрослого ребенка будет двое.