— Поднимаемся дальше, — я махнул иглером.

Между тем лифт спустился и остановился где-то на террасах в районе тридцатого этажа. А затем снова начала подъём.

— Там люди? Или зомби на лифте катаются? А на Энее такое было? — спросила Авила.

— Нет, хотя точно не знаю. Они как-то через заблокированный шлюз с выпущенным воздухом пробрались.

— Проклятые демоны, — прошипела Авила. — Давайте-ка осторожнее.

Спустя какое-то время нам удалось подняться до тридцатого этажа. Как объяснила Юлия, на этом уровне здесь шли широкие прогулочные террасы с парковой зоной.

Лифт снова двигался вниз.

— Что будем делать? — я посмотрел на Юлию. — Мы можем как-то заглянуть, что здесь происходит?

— На террасу нет, а в лифте есть система контроля наблюдения. Мне нужен кармак, мой потерялся.

— Возьми, — я потряс браслетом. — Куда его подцепим?

— Сейчас я найду сервисный терминал… Ой…

— Что такое?

— Внизу тоже была локаль, я совсем забыла… Можно было там.

— Здесь есть? Спускаться опасно, там могут сломать шлюз.

— Да, иди сюда, — она махнула рукой в сторону лючка в стене.

Когда кармак синхронизировался с терминалом, перед нами развернулся голографический интерфейс — почти такой же, как на Энее. У Юлии не было нейродоступа и поэтому она начала работать с менюшками рукой. Было видно, что ей непривычно — она растерянно читала и медленно водила пальцем по «кнопкам».

Через несколько минут Юлия нажала на появившийся из глубин интерфейса значок «включить трансляцию» и на голо зажглась картинка.

В остановившийся на тридцатом этаже лифт заходили люди. Нормальные люди, кто-то выглядел обычно, а многие были в оборванной, грязной и окровавленной одежде.

— Беженцы? — выдохнула Авила.

Двери закрылись, и полностью забитый лифт поехал наверх.

— Можешь видео открутить назад? — спросил я.

— Да, оно в буфере. — Юлия включила обратную перемотку.

— Стой. Пауза!

Видео замерло.

— Смотрите, сквозь раскрытые двери виден кусок холла.

Перед лифтом скопилось ещё около десяти человек, по крайней мере, в зоне обзора камеры. А за ними виднелся киборг.

— Это полковник Валемирова? — спросила Гуан Юи.

— Похоже на то, думаю, можно выбираться из шахты, — сказал я.

— Сейчас открою дверь, — Юлия свернула голоинтерфейс. — Она выше на один пролёт.

— Давай быстрее!

У меня в голове знакомо, так же как Энее тикало, я постоянно косился вниз и прислушивался, ожидая, что нас догонят зомби из туннеля. Авила давно уже прочувствовала моё настроение и также была настороже.

Юлия быстро поднялась первой, мы шли за ней. Авила замыкала. И снова стандартная гермодверь с задрайками. В обычное время она была бы заблокирована, но теперь все замки были отключены. Юлия щёлкнула рычагом стопора в нише, а затем мы вдвоём начали привычно откручивать задрайки.

Створка распахнулась и первое, что появилось перед глазами — ствол разрядника в руках Валемировой:

— Стоять!

— Полковник, это мы. Зомби здесь пока нет, — сказал я, медленно разводя руки в стороны.

— Господин Соболев? Советник? — несколько удивлённо и с облегчением спросила Валемирова.

— Да, это мы, — Гуан Юи вышла из-за моей спины.

— Полковник, нам нужно запереть дверь. Возможно преследование.

Я махнул иглером, показывая назад.

— Хорошо, — кивнула Валемирова.

С лестничной клетки ко мне шагнула Юлия, затем Авила.

— Всё тихо, — сказала она. — Но тревожно, закрываем быстрее.

Она захлопнула створку, и мы начали крутить задрайки.

/ Нейро: От Авилы: Алексеев тоже здесь?/

/ Нейро: От Тита: Не знаю./

— Полковник, где советник Данилов? — за спиной раздался голос Гуан Юи. — И как обстановка?

— Данилов погиб, теперь вы глава Федерации, — ответила Валемирова. — Связи по-прежнему нет. Мы собрали выживших и смогли дойти сюда. По дороге… — она запнулась.

— Похоже, что была попытка проведения спасательной операции. На нулевом уровне виа был бой. Отряд состоял из антросов и боевых мехов, без людей. Они столкнулись с крупными силами переродившихся космопехов. Попали в засаду.

— Но как? — удивилась Гуан Юи.

— Советник, я уже говорил вам, что со временем зомби умнеют и обретают единую волю, нечеловеческую волю, — повернулся я, закрыв дверь. — Полковник, если ОНИ устроили засаду и перебили подготовленный отряд, то они и сюда скоро наведаются.

— Мы это учитываем, но нужно успеть поднять людей. Ещё тридцать четыре человека, два подъёма. У вас оружие? — Валемирова кивнула на мой иглер. — Поможете прикрыть. Нас мало.

— Консул Алексеев здесь? — спросила Гуан Юи.

— Да, стережёт подходы.

— Отлично, — кивнула Гуан Юи. — Готовы помочь.

— Но советник, — запротестовала Валемирова. — Мой долг охранять вас.

— Мы в одной лодке, — ответила Гуан Юи. — Где нам встать?

— Я покажу, — Валемирова махнула рукой в сторону выхода.

Мы прошли сквозь собравшихся в холле выживших людей и оказались на пустой террасе, недалеко от распахнутых дверей неподвижно стоял Алексеев.

— Полковник, — я остановился рядом с широким выходом. — У вас не было случаев, когда, казалось бы, спасшиеся люди обращались в зомби?

— Нет.

— А такое возможно, там у вас три десятка человек и никого с оружием. Они даже дубинами не вооружены!

— Приходится рисковать, скоро все окажутся на стартовой палубе. Вы не заметили, но там есть несколько крепких мужчин.

Алексеев обернулся к нам и кивнул:

— А это вы… Соболев или всё-таки Никитин?

— Моя НАСТОЯЩАЯ фамилия Соболев, — спокойно ответил я.

— А зовут вас Тит? — повернулась ко мне советник Гуан Юи. — И Авила? Я слышала вас.

— Ну и что? — пожал плечами я. — Я вам назвал своё имя.

Повинуясь команде через нейро, аптечка впрыснула в меня боевой коктейль. Краем глаза посмотрев на Авилу, я понял, что и она тоже готова к неожиданностям.

— Консул, я как высшее должностное лицо Федерации подтверждаю ваш статус. Мнение погибшего советника Данилова осталось в прошлом. И я согласна с вами, что этот человек замешан во всём… — Гуан неопределённо обвела рукой вокруг себя.

— Господин Никитин, вам лучше сдать оружие. Передам его другим добровольцам, — киборг угрожающе навёл на меня разрядник.

Я посмотрел на Валемирову.

— Лучше подчиниться, теперь мой начальник — советник Гуан Юи.

— Ну что же… — оружие сдавать я не собирался и думал, как ответить… — Вы принимаете меня за умалишённого? Добровольно разоружиться сейчас?

/ Нейро: От Тита: Сдаваться не будем, обойдутся./

/ Нейро: От Авилы: Согласна, любимый./

И в этот момент Юлия закричала:

— Они идут!

Публий Ковач

— Гранд-команданте, быстрее! Война ещё не проиграна. — принявший командованием разваливающимся на куски лидером «Серро Тололо» секундо-команданте Домициан Йокик подтолкнул парящего в невесомости диктатора революции в люк спасательной капсулы.

Несмотря на убойную дозу стимуляторов, сознание раненного в голову Публия путалось. Ему было сложно ориентироваться в потерявшем ориентацию и хаотично вращавшемся после взрыва термоядерного реактора лидере — если бы не Домициан, то Публий бы не выбрался из смятой сгоревшей командной капсулы.

«Проклятые федералы…»

Перед невидящим взором диктатора пылали термоядерные костры, которые остались после флота ВРСК. Мысли с трудом ворочались, Публий раз за разом прокручивал случившийся на орбите Иксиона разгром и лишь краем сознания обратил внимание на пролетевший мимо створ шлюза.

— Сейчас я пристегну вас, гранд-команданте и стартуем! Больше никто не выбрался. «Тололо» падает на планету. — рядом пролетел Домициан.

Затем Публий почувствовал, как его обхватывают ремни, притягивают к удобному ложементу, а к затылку плотно приникает встроенная в кресло медсистема.

— Где мы, Домициан? — прошипел приходящий в себя Публий.

— В аварийной капсуле, гранд-команданте.